— Я не могла знать, — рыдала Кира, ища в глазах бывших друзей поддержки, понимания. Но кто-то отводил взгляд, кто-то осуждающе хмурился.
Аргус знал, что больше ей здесь не будут рады. И если раньше эти люди обращались с нею хорошо, то теперь никто не подаст ей руки, если она упадет. Никто не повернется к ней лицом, когда она будет проходить мимо.
— Пошли, Кира. Нам нужно уходить.
Она растерянно смотрела на него. Маленькая девочка, напуганная и преданная.
— Мне нужно найти Таи и Леа.
Он едва расслышал ее слова. Но что бы она сейчас не попросила, он все бы сделал.
С прямой негнущейся спиной она пошла к лесу. Он бросил злобный взгляд на людей, которые отреклись от ни в чем не повинной девушки. И поспешил за ней. Ее маленькие кулачки сжимались так сильно, что побелели костяшки. Она была натянута, как тетива лука. Аргус побоялся прикоснуться к ней, хотя руки так и тянулись, чтобы защитить ее, спрятать в своих объятьях.
Она шла, спотыкаясь о корни деревьев и пни, спрятанные под листвой. Искала заплаканными глазами девушек, но не могла позвать. Открыла было рот, но только хрип вырвался из горла.
Они шли к небольшому оврагу, где Кира видела их в последний раз. Наконец на траве она заметила что-то светлое. Кира побежала к лежавшей в беспамятстве Таи. Леа нигде не было видно.
— Таи, очнись, Таи.
Она осматривала девушку, выискивая раны на теле. Таи лежала, запрокинув голову. Щеки испачканы кровью. На пальцах тоже кровь. Но нигде не видно повреждений.
Аргус прислушался к ее дыханию. Слабое, но есть. Он поднял девушку и понес к деревне.
Ее уложили возле разрушенного дома на мягкую зеленую траву. Кира зачерпнула воду из колодца. Брызнула на лицо.
Ресницы дрогнули на бледных щеках. Таи несколько секунд приходила в себя. Ее непонимающий взгляд остановился на Кире, потом перешел на Аргуса. Она съежилась при виде незнакомого мужчины, приняв его за разбойника.
— Не бойся, дорогая. Это друг. Как ты себя чувствуешь? Болит где-то?
Таи отрицательно покачала головой. Потерла пальцами висок.
— Где Леа, Таи? Мы не нашли ее. Она убежала?
— Нет, — надтреснутым голосом ответила девушка. — Ее схватили эти звери. Я пыталась их остановить, но у меня ничего не вышло. А когда они услышали, как в деревне начался шум, пытались увести нас обеих. Но я до последнего не давалась. Они бросили меня там, а ее…
Она заплакала. Опираясь одной рукой о землю, она села. Взгляд ее искал кого-то среди людей. Кира знала, что она высматривает родителей и брата. Но горло свело судорогой. Она просто не могла сказать, что Таи единственная, кто не пострадал. А возможно, единственная, кто выжил из их семьи. Пересилив себя, она все же произнесла:
— Их убили, Таи. Они мертвы.
Девушка молча поднялась. Руки дрожали. Она еще раз осмотрела дымящуюся деревушку. И заметила родителей у колодца. Пошла сначала медленно, потом ускоряя шаг до бега.
Упала на колени перед застывшей парой, осыпая поцелуями их лица, сжимая ладони. Ее тихие рыдания Кира вынести не смогла. Отвернулась и припала к плечу Аргуса, закрывая уши.
Аргус помог похоронить Таира, Кару и Брена. Они покоились на опушке леса под раскидистым деревом. Их могилы девушки украсили цветами, выложив имена из маленьких речных камней.
Кира долго смотрела на невысокий холмик, где нашел свое вечное пристанище Брен. Перед глазами стоял его образ — задорный, полный жизненных сил, зеленоглазый парень. Она сняла с руки подаренный им браслет. Поднесла к губам и положила на могилу.
— Спи спокойно. И прости меня. Простите все вы.
Она обвела взглядом три насыпи. Мысленно простилась и взглянула на Аргуса, как бы спрашивая: «Пора?»
Он кивнул. Кира взяла за руку Таи.
— Что ты будешь делать дальше?
— Мне нужно отыскать Леа. Не могу ее бросить. Тем более, теперь она вся моя семья.
— Если я смогу, то помогу тебе в этом. Но сначала мне нужно кое-что сделать. Я найду тебя, слышишь, обязательно найду. Мы отыщем ее вместе.
— Прощай, Кира.
Таи не надеялась на чью-то помощь. Ей больше не на кого было рассчитывать. И она не верила, что Кира сможет выполнить обещание. А потому и не хотела его принимать.
Поцеловав девушку на прощание, она пошла к пепелищу, раньше бывшим ее милым домом. Если повезет, она отыщет хоть что-нибудь, что пригодится в пути. А потом… Ей предстоит длинная дорога.
Кира уходила, ощущая на себе тяжелые взгляды. Будто прикованные цепями к лодыжкам, за ней волочились ее грехи.
Если бы она не была так наивна, то давно поняла — ее не перестанут искать. Недооценивать свою роль в этом мире ни в коем случае нельзя. Здесь вообще всегда следует быть начеку.
Она же позволила себе расслабиться, надеяться на то, что здесь найдет тихую гавань. Сможет стать одной из них, одной из людей, которые умерли из-за ее глупости.
Деревня осталась позади.
Аргус шагал рядом и не мог понять, что творится с Кирой. Если он ожидал вначале, что она будет рада ему, примет его как спасителя, то он сильно ошибался.
Иногда он ловил на себе ее холодный взгляд. Она понимала, что они движутся в том же направлении, что и раньше. Он ведет ее к Волшебникам. И была зла.
Он сам был на себя зол. Мысль отдать ее била по нему, словно хлыст. Он не представлял, что с ней там сделают. Сломят ее волю, заставят подчиняться, будут пытать?
Нет, он не мог этого допустить. Но что ему делать? Его кровь — залог того, что он выполнит свою миссию.
Аргус пока не придумал, как обойти этот пункт. Он должен будет найти выход. Ему необходим встретиться со старейшинами своего клана. И хотя традиции уже никто не чтит, а Охранники стали простыми наемниками, мудрые люди могут знать какие-то способы избавиться от договора. Что будет, если клятву все же невозможно нарушить, Аргус думать не хотел. Пока в нем жила надежда, он прогонял дурные мысли.
Они шли до вечера. Когда деревья начали отбрасывать длинные тени, а в небе показалась огромная голубая луна, Аргус наконец, нашел заброшенный домик, который приметил еще тогда, когда только начал искать бежавшую от Хоранов Киру.
Деревянная постройка наполовину уходила в землю. Косая крыша поросла мхом. Прошлогодняя листва так плотно укрывала хижину, что практически полностью маскировала от любопытных глаз.
Неподалеку бил ручей. А возле него росли земляные орехи и ягоды. Аргус знал это, потому что однажды останавливался здесь на ночь. Он знаком показал Кире остановится, а сам вошел внутрь, проверить, нет ли там таких же усталых путников, как и они.
