И когда Аргус пересек тягучее пространство портала, почувствовал, как в сотнях километров от него, возле таинственного Зеркального источника, первая капля его крови коснулась земли. В этот момент из его груди неведомая сила вырвала часть души, забрала кусочек бессмертия, дарованного при рождении. Он споткнулся и упал, крепко прижимая к груди свою любимую, чтобы уберечь от травм. Он не знал, что в это самое время из лесной чащи к Волшебникам вышла группа женщин, возглавляемая Мидорой.

А с другой стороны подоспели Хораны, во главе которых стоял их Лорд и Агния.

— Вот так встреча, — Мидора неторопливо шла навстречу воинственным группам. Подол ее платья шуршал по сухой траве.

— Действительно, — так же ровно заметил Магнус. — Думал, ты так и останешься у прокуренных капищ.

— Нет, мне гораздо интереснее быть в центре событий, наблюдая, как безумцы хотят получить то, что им не принадлежит, чтобы повторить ошибку. Все-таки, вы чудовищно самонадеянны. Сначала разрушили мир из-за своих амбиций, теперь пытаетесь развалить руины, оставшиеся после первой попытки захватить силу, которая вам не подвластна.

— А кому она подвластна? Бредящим старым девам?

— Богам.

— Боги не настолько могущественны, насколько мы считали. Иначе никогда бы не утратили Талисман!

— Ты глуп, если решил, что в этот раз Волшебники перехитрят судьбу. Талисман создавался не для смертных.

— Это пока смертные не стали Богами!

— Ты не будешь Богом! Никогда!

— Это тебе сказали твои ведения?

— Это мне говорит здравый смысл.

Магнус рассмеялся. А Мидора тем временем посмотрела на Агнию. Та стояла, вызывающе задрав подбородок.

— Думаешь, ты поступила правильно, предав свой клан?

— Не читай мне морали, Мидора.

— Ты предала одну из нас, ты предала всех.

— Я оказалась сильнее вас. Была на шаг впереди, когда вы мучились от беспомощности, не в силах призвать свой дар.

— Я знала, что ты предашь нас.

На мгновение Агония утратила весь свой гонор. Улыбка сползла с ее лица, когда она всматривалась в спокойные черты наставницы. Но потом она попыталась совладать с собой.

— Я видела будущее.

— Как и все мы.

— Я знаю, что будущее принадлежит мне.

— Оно — собственность каждого из нас. Мы делаем его каждым своим словом, каждым поступком. Ты определила для себя свое будущее.

— Я стану во главе после тебя. Я — сильнейшая из вас.

— Ты слаба, потому что не можешь сохранить верность нашему клану.

— Я просто вовремя нахожу себе хороших союзников.

— Ты находишь свою погибель, а не союзников. И ты верно заметила — не нашему клану, только себе самой.

— Что ж, было приятно посмотреть, как ваш клан разваливается. Но нам пришло время подумать о том, как укрепить наши позиции, — иронично заметил Магнус, отворачиваясь от спорящих женщин.

— Магнус, ты, возможно, забыл, кому открыто будущее, — с легкой улыбкой ответила Мидора. Ее прозрачные глаза спокойно светились.

— Я только что лишил вашу подопечную самой надежной опоры, которая позволяла ей выжить.

— Так ли это?

— Увидим.

Магнус развернулся, резко очертил круг левой рукой, и вместе со своей свитой исчез в сияющем пространстве портала.

Мидора запрокинула голову и всмотрелась в переменчивое небо. Оно было то радужно-ярким, то мрачно-пасмурным. Как и мечты обычных людей. Она подумала о том, что видела десятки лет назад, стоя у подножия храма всего в нескольких минутах ходьбы отсюда.

Настоящее казалось ей глубоким прошлым, а будущее — уже свершившимся фактом, ибо она видела силу, видела боль и помешательство, видела разлуку и печаль. Потом она взглянула на родимое пятно на своем запястье, оставленное когда-то могучим Талисманом, находившимся в руках Богини Адоры. Улыбнулась и повернулась к своим прислужницам.

— Нам пора возвращаться.

— Но мы опоздали, — со слезами на глазах сказала молоденькая девушка.

— Нет. Мы пришли как раз вовремя. Все произошло именно так, как и должно было быть. Еще один узелок, еще один поворот судьбы. Веретено соткало очередной узор на небесном полотне.

Провидица улыбнулась и шагнула в лесную чащу, поглощенная своими мыслями и предвкушением скорой встречи.

Кира раз за разом прокручивала в голове свое видение. Она старалась ухватить детали, чтобы понять, куда ей идти. Что это был за мир? Какое скрытое тысячами порталов укромное обиталище, затаившее в себе часть могущественного Талисмана?

Кира прошла ничтожно мало измерений, но уже поняла, как сильно все они похожи. Все сделаны из камней, песка, земли, глины. Так или иначе, там были водоемы, растительность, живые существа. Внешне большинство представителей миров были похожи за исключением незначительных отличий.

Кира вздохнула. Все же можно сказать, что это не страна чернооких Хоранов, не обитель Сипматов, которых тоже выдавали фантастические, неправдоподобно яркие глаза. Она не заметила за жителями городка никаких выдающихся способностей. Они были совсем, как земляне…

Кира споткнулась. Аргус подхватил ее под локоть.

А почему она не подумала о Земле? Сразу же отмела этот вариант, как самый невероятный. Хотя прожив там столько лет, считая свою планету единственным обитаемым центром вселенной, она даже не подумала сейчас о том, что на Земле может произойти такое впечатляющее событие.

Ей стало казаться, что конструкция города ей смутно знакома. Круг в круге. Неуловимый образ крутился в памяти.

Аргус, шедший впереди, обернулся и посмотрел на нее тяжелым взглядом. Кира про себя облегченно вздохнула — как же здорово, что он остался невредим.

— Я хочу попасть домой.

— Ты не думаешь, что сейчас неподходящее время заводить старую песню? Я надеялся, ты поумнела.

— Аргус, мне нужно на Землю. Не знаю, как у вас, но у нас есть очень полезная штука. Называется интернет. И мне кровь из носу нужно за компьютер.

Он что-то неразборчиво проворчал. Но оголил руку до локтя и стал всматриваться в очертания карты, появившейся на его коже по велению Волшебников еще несколько месяцев назад. Этот ориентир указывал ему путь от Земли Зеркальному источнику, по нему же он найдет обратную дорогу.