- Мой Фюрер, господа, - решил поучаствовать в прениях Рудольф Гесс, заместитель Гитлера по партии, - я тоже сторонник подписания мира. Мне кажется, что на настоящий момент наш великий Рейх достиг максимума возможного. Дальнейший захват территорий может нас не усилить, а, наоборот, ослабить. Более того, никто из здесь находящихся, мне думается, не сомневается, что нам по силам полностью разгромить Англию и заставить её капитулировать. Но отвечает ли это интересам Германии? Мне думается - нет! Нам выгодна достаточно сильная и независимая Англия. Тем более, стран, с мнением которых приходится считаться остальным, не так уж и много на настоящее время. Их количество можно отложить на пальцах одной руки.. Да, мой Фюрер, - Гесс бросил короткий взгляд в сторону Гитлера, - после ознакомления с показанными мне Вами документами, я не питаю иллюзий, что нас англичане полюбят. Поэтому пусть они остаются вне, а не внутри нашей империи. А сил приглядывать за ними мы выделим достаточно.

Вереница говорящих, казалось, никогда не иссякнет. Практически каждый из довольно многочисленных присутствовавших отметился хоть небольшой, но речью. Впрочем, главное уже было сказано в выступлении фюрера в начале заседания. А, следовательно, Мир ожидала очередная сенсация. Если в начале 30-х годов было много умных людей, предсказывающих, что приход к власти национал-социалистов приведёт планету к социальным катаклизмам, включая крупные конфликты размахом не уступающим той великой войне, то резкий разворот Германии к мирному сосуществованию с другими странами не смог просчитать почти никто.

Совещание наконец закончилось. Несмотря на множество выступивших, явного сторонника продолжения войны не нашлось. Нет, среди ораторов были и те, кто не прочь были бы ещё повоевать, но так, как заседание началось с выступления фюрера, в котором он достаточно недвусмысленно выразил своё мнение, то было выражено единодушное решение, что затянувшуюся войну пора заканчивать. Дело оставалось за сущим пустяком - уговорить англичан, что худой мир - лучше доброй ссоры.

Утром 4 декабря 1942 года на столе премьер-министра Англии сэра Уинстона Леонарда Спенсер-Черчилля уже лежало только что доставленное послание самого Гитлера с предложением заключения мира. Не удивлюсь, если некоторые читатели ожидают, что я поведаю им сейчас захватывающую детективную историю о путешествии проделанном этим посланием до попадания в рабочий кабинет фактического руководителя Великобритании. А иные и вовсе предполагают, что документ премьеру английского правительства вручил сам Рудольф Гесс, практически второе лицо Германии после Гитлера, собственноручно усевшись в кресло пилота самолёта Мессершмитт Bf110 и пролетевший на нём не такой уж и длинный путь от Берлина до Лондона. Но спешу всех разочаровать, всё произошло гораздо банальней. Действительно, письмо преодолело большую часть своего пути именно по воздуху. Но не было никакого детективного сюжета. Просто посредником выступал Советский союз, страна, имеющая дипломатические отношения с обеими противниками. Сначала послание преодолело путь из Берлина в Москву. Далее, с минимальной задержкой оно улетело в Лондон. А уже там, из советского посольства, оно перекочевало в резиденцию Черчилля.

Премьер-министр Англии на настоящее время имел репутацию непримиримого борца с немецким нацизмом. Но он не был идиотом и прекрасно понимал, что если не случится чудо, в которое он не верил, рано или поздно войска Гитлера заставят капитулировать его страну. Ибо, союзников, готовых воевать за интересы Лондона, практически не осталось. В расчёт можно было принимать только английские же доминионы Канаду и Австралию. Но ко второй вплотную приблизились японцы и ей просто было уже не до помощи кому бы там не было - самой бы уцелеть. А у первой не было существенных вооружённых сил. Возможно, Черчилль бы и отверг предложение, но условия были с учётом сложившегося положения весьма щадящими для Англии. Разумеется, об империи, над которой никогда не заходит солнце, можно было бы забыть. Особенно после уже свершившейся потери Индии. Но... Гитлер не требовал контрибуции, что с учётом отчаянного финансового положения страны, было воистину царским подарком. Более того, было обещано, что практически всем английским колониям, попавшим под власть Германии, будет в течении ближайших лет предоставлена независимость. Первые из них её получат и вовсе не позднее, чем через 5 лет. Всё это можно было представить перед избирателями и вовсе, как свой выдающийся успех на дипломатическом поприще.

Правда, избирателям совершенно не обязательно пока знать, что карликовым европейским странам, оказавшимся под пятой Гитлера, никакой независимости не полагается. А сам Черчилль не догадывался, что немцы всего навсего, не стали ждать, когда национально-освободительные движения в покорённых странах наберут силу, чтобы заставить колонизаторов уйти, поджав хвост, а сознательно переходят от эпохи колониализма к эпохе неоколониализма.

Сэр Уинстон мог со злорадством думать, что в завоёванных европейских малых странах развернётся партизанская и подпольная борьба против захватчиков. Но только фюрер, имея информацию из будущего, ЗНАЛ, что ничего подобного в сколь-либо заметном объёме тут не будет. Евреи, которые могли бы создать руководящие центры для сопротивления, давно уехали в Израиль. А собственные пассионарии давно повывелись! Геббельс произведёт определённую разъяснительную работу с завоёванным населением в духе создания единой арийской центральной Европы, и подавляющее большинство всех этих датчан, норвежцев, голландцев, бельгийцев и прочих чехов через считанные годы станут из кожи вон лезть, чтобы только их признали истинными немцами. И получать то, что положено по закону этим самым истинным немцам: гарантированную работу по специальности с оплатой не ниже установленного по Закону минимума; гарантированный Законом же ежегодный оплачиваемый отпуск; гарантированное жильё; гарантированное право на получение образование, в том числе - высшего; гарантированное избирательное право и т. д. и т. п.

Немцы, к немалому удивлению премьер-министра Великобритании, не стали захватывать Югославию и Грецию именно потому, что в ТОМ Мире в этих странах развернулось партизанское движение против немцев, вынуждая последних тратить огромные денежные и людские ресурсы для установления хоть какого-то подобия порядка. Просто торговать получилось дешевле, чем отбирать.

Прошёл час с тех пор как Черчилль открыл не такое уж объёмное послание и внимательно прочитал его. Он сидел в кресле, дымил своей неразлучной и знаменитой не меньше сталинской трубки сигарой и думал. Для себя он уже всё решил - миру быть. И способствовали этому не только щедрые обещания Гитлера при согласии на это, но и его же слова о том, что это обращение единственное и в случае отказа война будет идти до конца. А какой будет конец - гадать и не стоило. В конце-то концов, за то время, пока будут идти переговоры, в страну можно будет относительно свободно завозить продовольствие и топливо. Конечно, доставлять в страну оружие и боеприпасы гансы вряд ли позволят, но проводить подготовку резервистов они запретить не смогут. Да и внутри самой страны те же оружие и боеприпасы производились и в немалых объёмах.

Премьер-министр страны обладал огромными полномочиями, но он был далеко не всесилен. Поэтому несомненно придётся провести определённую работу с Его Величеством, палатами лордов и общин и правительством. Впрочем, с королём у него сложились прекрасные отношения, правительство ему уломать наверняка удастся, да и для обеих палат у него аргументов хватит. В общем, уже 11 декабря Гитлеру тем же путём поступило ответное послание о согласии Великобритании начать переговоры о мире.

Сами переговоры начались только к концу месяца, 21 декабря 1942 года. Вернее, прошёл только первый их раунд, когда в Париже собрались далеко не первые лица воюющих государств, чтобы предварительно обсудить условия на которых будет проходить основной этап этих переговоров и списки делегаций. Тут же было решено, что с этого дня военные действия будут приостановлены. Впрочем, со времени отправки Гитлером своего послания они и так не велись. Прекратилась даже охота немецких подводных лодок на конвои и отдельные суда англичан.