- Логично, логично, - произнёс Мюллер, - вполне могло именно так и случиться. А как думаете, кто мог за это время добраться до аппаратуры?

- Да кто угодно! Тут весьма широкое поле для домыслов. Вполне мог кто-то видеть, как он всё это дело прячет. Или позже случайно наткнуться на захоронку. А мог и попасться в поле зрения агенту какой-то разведки. А те к выводу о спрятанной технике могли прийти в результате аналогичных со мною рассуждений. Факт состоит в том, что всё украли до того, как, предположительно, Трулль всё же сообщил о своём тайнике. Мне думается, надо дать германской агентуре, если таковая имеется, указание аккуратненько разузнать, а не появлялось ли в тех краях неизвестно откуда взявшееся здание. Если это подтвердится в полной мере, то мои рассуждения окажутся правдой практически со 100% долей вероятности. Но как нам выйти на след похищенного, даже не берусь предположить!

- Ну, что же, - подвёл итог беседы шеф Гестапо, - явно не зря мы с Вами время провели. Я доложу о наших выводах Фюреру, а Вы, по возможности, попробуйте нарисовать как могли выглядеть мотоцикл, сама заправкаи, разумеется, похищенная техника. Да и любое другое, что сочтёте нужным. Лишь бы это относилось к интересующему нас вопросу. Это здорово может облегчить поиски. И с хорошими художниками для создания портрета теперь уже мистера Трулля я Вам помогу.

Капитан госбезопасности Алексей Иванович Петров оторвался от изучаемых им бумаг и взглянул на вошедшего в кабинет Козлодуева. Он не планировал ранее на сегодня вызывать к себе Евгения Велвеловича, к тому же - сегодня был выходной, но, как говорится, человек предполагает, а начальство - располагает. На границе с Финляндией в последнее время было очень неспокойно. Дело, что было видно невооружённым взглядом, явно шло к войне. Вот и было решено, что следует хорошенько расспросить попадаловца о возможном дальнейшем развитии событий.

- Евгений Велвелович, - начал разговор капитан после взаимного приветствия и дождавшись, пока посетитель усядется за предложенный тому стул, - что Вы можете нам пояснить про возможную войну СССР с Финляндией? Вы про это почти ничего не говорили раньше. Только отметили, что это событие произошло, но без подробностей.

- Не очень много сумею рассказать, - после недолгого размышления ответил гость, - я мало интересовался данным вопросом. Могу только сказать, что в моей реальности эта война имела место быть. Начаться она должна, кажется, примерно через месяц, может - даже - в самом начале декабря. Продлится, опять же - приблизительно, около полугода. СССР её выиграет. Но с очень большим трудом. Только погибшими с нашей стороны будут более полумиллиона военнослужащих. Финны же потеряют раз в 20 меньше. Такой ход войны позволил Гитлеру сделать вывод, что СССР это колосс на глиняных ногах и после достаточно сильного удара он рассыплется.

- Вы ничего не путаете? - произнёс ошеломлённый Петров.

- К сожалению, не путаю. Могу немного ошибаться в цифрах, но вряд ли в разы. Это абсолютно точно. На эту проблему в моё время разные люди смотрели с разных сторон, но все, независимо от политических взглядов, сходятся в одном: для победы над маленькой Финляндией затрачено непропорционально много сил и средств. Преднамеренно обманывать мне особого смысла тоже нет. Ежели же я стану называть красивые цифры, то никто никаких выводов точно не сделает и всё произойдёт так же, как и было в моей реальности. Согласитесь, это сразу же вызовет много вопросов именно ко мне. А мне неохота остаться тут крайним.

- Ваша позиция понятна, - проговорил хозяин кабинета, - а каковы на Ваш взгляд причины этого?

- Исчерпывающий анализ я дать просто не в состоянии. Назову только те факторы, с которыми в моё время согласны были большинство из тех, кто касался этого вопроса. Это, во-первых, чрезвычайно низкий уровень подготовки привлечённых к операции войск и некомпетентность непосредственного руководства этими войсками. Во-вторых, была существенная недооценка финских укреплений. В частности, так называемой линии Маннергейма. Потери при её штурме были запредельными. Взять её удалось только после того, как были использованы для штурма танки КВ. А до этого в безрезультатных лобовых атаках погибло очень много народа притом совершенно без всякой пользы. Сюда же можно отнести и весьма плохую работу нашей разведки. В-третьих, у нашей армии очень плохо обстояло дело с наличием стрелкового автоматического оружия. У финнов с этим было гораздо лучше. В-четвёртых, наша армия оказалось совершенно неподготовленной к тому, что противник будет очень успешно применять действия из засад и совершать очень успешные вылазки лыжников, - Евгений Велвелович замолчал.

- Это все причины? - спросил капитан.

- Нет, только, на мой взгляд, основные, - немного подумав, ответил Козлодуев. - Впрочем, чуть не забыл. Красная армия понесёт очень большие не боевые потери. Предстоит весьма холодная зима. И этот фактор совершенно не был учтён в моей реальности. И от холода у нас погибли, Вы только вдумайтесь, десятки тысяч бойцов и командиров!!! А ещё большее их количество с обморожениями различной степени тяжести оказались в госпиталях. У финнов не было ничего подобного. И, опять же, они успели вовремя провести мобилизацию. К началу войны она у них уже закончилась полностью. Ещё помню, что хотя зима в целом выдалась и холодная, но декабрь как раз был теплее обычных месяцев, это потом всё заморозило. И болота, которые в холода замерзают, на начало наступления были ещё непроходимыми. И армии пришлось топать по немногочисленным узким дорогам, регулярно нарываясь на засады и теряя людей. Да, вот ещё что, после начала войны СССР исключат из Лиги наций, так как посчитают именно его виновником. И очень сильно испортятся отношения со штатами, Францией и Англией. До войны дело не дойдёт, но объём торговли существенно упадёт. Вот, вкратце, и всё, что я знаю про эту войну. Я попытаюсь, ежели Вы не возражаете, более подробно изложить известные мне факты о предстоящей войне на бумаге. Возможно, удастся и ещё что-то вспомнить.

- Хорошо, так и сделаем. Сейчас Вы подпишите протокол беседы и можете быть свободны. А к завтрашнему дню, к 16 часам, Вы представите мне Ваши записи. Впрочем, у меня сейчас к Вам есть ещё один вопрос. Рассказывая о возможных будущих событиях, Вы умудрились не назвать ни одной фамилии. Почему?

- Всё очень просто: я просто не знаю этих фамилий. Из прославленных военачальников Великой Отечественной войны тут вроде как никто не засветился. Из более или менее высокопоставленных руководителей могу назвать на тот момент, пожалуй, только генерала Мерецкова. Он прославился едва ли не самыми большими потерями в войне. Про остальных - просто ничего не знаю. Опять повторюсь: я очень мало чего читал по истории советско-финской войны.

Неприметный и уже довольно потрёпанный жизнью "Форд" тёмно-синего цвета выехал из Ричмонда достаточно рано, было ещё примерно четверть седьмого утра. В нём сидело 4 человека: 3 мужчины и одна женщина. Сверху салона машины, на его крыше, был укреплён довольно таки объёмный и весьма приметный тюк. Машина двигалась примерно с такой же скоростью, как и большинство других из довольно редкого из-за раннего времени потока автомобилей. Тем не менее, их, как впрочем и всех остальных, остановили на выезде из города у появившегося на днях полицейского поста. Подошедший полицейский тут же попросил предъявить документы на машину и удостоверение личности водителя. После чего внимательно их изучил, что-то записал в объёмистый блокнот и вернул их хозяину.

- А что за груз такой интересный перевозится? - показал он пальцем на верх машины.

- Резиновая лодка, пара палаток, 4 спальника, рыболовные снасти, - ответил шофёр и добавил, - ещё продукты на неделю для нас.