- Мне думается, товарищи, - поднялся с места Лаврентий Павлович, - сейчас бы неплохо поспособствовать созданию в американском обществе протестных настроений против подобных исследований учёных. Для этого надо постараться организовать в американской прессе несколько заказных статей про опасность такой научной деятельности. Конечно, это полностью нежелательную для нас работу не остановит, но создаст определённые трудности нашим оппонентам. И желательно бы, чтобы этих трудностей было у них как можно больше.

- А трудностей у них уже и так изрядно, - опять вступил в беседу Меркулов, - и не только с протестами населения. Насколько нам стало известно, многие ведущие учёные, задействованные в этом проекте, оказались в результате этой аварии на больничной койке. А некоторые уже умерли или находятся в предсмертном состоянии. Так что им потребуются для успешного продолжения работ соответствующие специалисты. А мы же, совместно с нашими немецкими коллегами, очень поспособствовали тому, что довольно много учёных из Северной Америки теперь работают в Белостокском особом районе. А многие упорно не желавшие переезжать теперь вообще работать не смогут никогда. Хочется ещё отметить, что в результате инцидента американцы оказались и почти что без урана. В Конго им доступ закрыт, а у себя в стране, несмотря на упорные поиски, они пока мало что обнаружили. Да и руда у них гораздо беднее. Поэтому Бомбу они вряд ли смогут создать даже к тому сроку, как это было в параллельном Мире пришельцев. Тем не менее, мы, разумеется, стараемся отслеживать действия американцев в этом направлении. Ну, мало ли что они там найдут...

- Товарищ Молотов, - подал голос Сталин, вынув трубку изо рта, - а что докладывают Ваши подчинённые по этому вопросу?

- К сожалению, товарищ Сталин, - стал отвечать тот, - напрямую об этом деле моим людям мало что известно. Но, - он немного замешкался, но тут же продолжил, - стали происходить другие интересные вещи. На первый взгляд, они мало связаны с этими нашумевшими событиями. Но на самом деле это не совсем так. От американцев, вернее, от их правящих кругов поступают сигналы, что они вроде как не против встретиться на уровне глав государств и обсудить некоторые крайне актуальные проблемы. Пока всё идёт на уровне намёков, поэтому пока я ничего и не докладывал Вам, товарищ Сталин, но эти намёки становятся всё прозрачнее и прозрачнее. И из них следует, что их интересует обсуждение как раз разработки именно атомного оружия. И, судя по всему, последняя крупная неудача ещё сильнее подтолкнула их как раз к идее переговоров с нами.

- Что же, - задумчиво произнёс Иосиф Виссарионович, - это хорошо, что они хотят переговоров. Но нам, товарищ Молотов, пока спешить особо некуда. Время работает на нас. Пока возможно, будем делать свои дела и не будем не замечать этих намёков. Пусть, когда их совсем уж прижмёт, обращаются по официальным каналам к нам. Вот тогда и будем не особо спеша ГОТОВИТЬСЯ к переговорам. Американцы могут, когда им это выгодно, до бесконечности затягивать любой процесс. А мы постараемся в этом оказаться их хорошими учениками. Мне думается, ссорится с нами им сейчас не с руки. Они связаны по рукам и ногам войной с японцами. И нэ думаю, что эта война продлится меньше, чем в иной известной нам реальности. Тем более, что положение у них даже серьёзнее, чем было там, у их двойников. Впрочем, Вы можете уверить их представителей, что у советского руководства нет планов нападения на Соединённые штаты. И при наличии у них дружелюбной политики в отношении СССР, подобные планы не появятся в дальнейшем. И это наша официальная позиция.

- В общем, - подвёл итог сказанному Сталин, - с зарубежными вопросами во многом ясно. Теперь поговорим о делах внутренних. Ну, или почти внутренних, так как разговор пойдёт о Белостоке. Точнее, о безопасность специалистов там. Я знаю, что они находятся под серьёзной охраной. Но, есть мнэние, что её дополнительно нужно усилить. Товарищ Берия мне уже докладывал, что участились какие-то нэ совсем понятные случаи: к некоторым, скажем так, приехавшим из заграницы людям подходили какие-то тёмные личности с намёками о выезде из страны в места, где якобы платят гораздо больше и жизнь более комфортна. Информация поступила от самих учёных. Ни одного вербовщика, к сожалению, задержать не удалось. Не исключено, что нам известна информация не обо всех сделанных подобных предложениях. И это как раз - самое неприятное. Те, кто твёрдо решил остаться у нас, сами предупредили компетентные органы. А от "молчунов" и стоит ожидать каких-нибудь неприятных неожиданностей. Так что, товарищ Берия, Вам следует усилить работу в этом направлении. И, обратите внимание, постарайтесь не создавать нездорового ажиотажа среди специалистов при этом. Люди должны спокойно работать, а не ожидать, что их в любой момент могут арестовать по надуманному обвинению. Вам предстоит навести порядок в этом вопросе, но ни в коем случае не допустить при этом снижения темпов производимых там работ. И, разумеется, обязательно подключите к решению этого вопроса наших немецких товарищей. Они не меньше нас должны быть заинтересованы в сохранении секретности и недопущении исчезновения ценных специалистов.

- И, вот ещё что, товарищи, - продолжил Вождь после небольшой паузы, - нам надо серьёзно подумать об организации института, скажем так, инновационных технологий. Не только подумать, но и непосредственно приступить к осуществлению замысла. На данный момент, к сожалению, несмотря на обилие полученной информации из параллельного будущего, подготовка на её основе нужных нам специалистов осуществляется лишь эпизодически. Институт должен готовить кадры не только, как это называется - с нуля, принимая выпускников средних школ, но и организовать курсы повышения квалификации для лиц уже имеющих высшее образование. Разумеется, обучение будет базироваться не только на информации из будущего, к преподаванию должны привлекаться ведущие специалисты других институтов и университетов. В том числе и зарубежные специалисты, работающие сейчас в Белостокской области. Те тоже могут поделиться знаниями, которых у нас пока нет. У кого-нибудь есть какие-то мысли по этому поводу?

- Мы сможем помочь в поддержании на должном уровне режима секретности, - тут же поднялся со стула Берия, - но основные вопросы, на мой взгляд, должны решаться во Всесоюзном комитете по делам высшей школы. В том числе, и лично его председателем. Впрочем, могу предложить, чтобы в институт, по крайней мере - в первые годы своего существования, принимались лица, уже проходящие в данное время обучение в других технических ВУЗах страны. Продолжить учёбу такие лица смогут сразу с третьего курса, так как на первых двух курсах даются практически только базовые знания.

- Хорошо, - сказал Сталин, видя, что больше никто из присутствующих не собирается брать слова, - я соберу в самое ближайшее время совещание по данному вопросу, пригласив председателя этого комитета и, надо ещё подумать - кого, других заинтересованных лиц. Было бы очень неплохо занятия начать уже с начала нового учебного года, до которого осталось чуть больше месяца. Вас, товарищ Берия, тоже попрошу приготовить предложения. А пока все можете быть свободны...

Английская колония на Цейлоне одноимённого названия, острове вечного лета, достаточно сильно отдалённая от основных очагов идущей мировой войны, жила обычной и, можно сказать, почти мирной жизнью. Раннее утро 23 августа 1942 года, на первый взгляд, не предвещало ничего необычного. Практически во всех сколь-либо крупных населённых пунктах находились английские гарнизоны, впрочем, особо большой численностью они похвастаться не могли: в стране было относительно спокойно, всех кого можно давно уже отправили сражаться в Индию, где, следует отметить, особых успехов у англичан не было. Точнее, можно сказать, что там у них успехов не было совсем, всё шло к тому, что скоро немногие оставшиеся гарнизоны в обозримом и весьма недалёком будущем придётся эвакуировать в метрополию. Или в соседний Цейлон.