Но англичане, к их несчастью, не знали, что вокруг острова уже сосредоточены почти все грузовые подводные лодки Германии с десантом на борту. Многие из них прибыли ещё с неделю тому назад. А этой ночью, примерно в половине первого, к столичной бухте города Коломбо подошёл целый флот с авианосцем Цеппелин во главе. Около 4 часов ночи началась высадка десанта с субмарин. Прибрежных населённых пунктов тут было очень много, но для начала были выбраны около десятка наиболее крупных. В большинстве мест высадка осуществлялась с помощью резиновых лодок, но в 3-х местах к причалу удалось подвести и сами субмарины. В надводном положении, разумеется. Практически везде высадка оказалась совершенно неожиданной для противника. В этом не было ничего удивительного, ибо места высадки заблаговременно были хорошо рассмотрены в перископы подводных лодок. Лучшая в Мире оптика, производимая немцами, позволяла получить хорошее качество изображения с отличной детализацией.

Наибольшие трудности возникли с захватом столицы Коломбо, всё же тут проживало уже больше 300 000 населения и присутствовал хотя и не очень значительный, но всё же - гарнизон. А в порту находились несколько пусть и не самых больших, но всё же военных кораблей англичан. Поэтому тут было задействовано сразу четыре субмарины. Десант непосредственно в порт с них не высаживался, так как была слишком большая вероятность их преждевременного обнаружения. Поэтому десантники на резиновых лодках доплыли до правой и левой оконечности бухты и там затаились двумя большими группами. В данное время проливные дожди тут явление привычное, но в этот день погода стояла как по заказу для здешних мест - облака и тучи на небе присутствовали, но были довольно высокими и осадков не было. Утром, с первыми лучами солнца над английскими кораблями на небольшой высоте пронеслись бомбардировщики с Цеппелина, вываливая на ещё не отошедшие от сна головы выходцев с туманного Альбиона бомбы. Так как бомбардировка производилась с малой высоты, то точность попаданий была отменной, ни один военный корабль не избежал повреждений.

На просыпающиеся кое-где зенитки тут же набрасывались штурмовики. Довершил разгром англичан десант. Стоило самолётам закончить свою работу, как они ворвались в порт сразу с двух сторон. А в гавань одновременно вошли пара немецких эсминцев, орудия которых тут же начали стрельбу по повреждённым, но ещё не утонувшим английским судам. Англичане пытались сопротивляться, ими были сбиты пара бомбардировщиков и один штурмовик, ещё один штурмовик им удалось повредить, но лётчик сумел на нём дотянуть до своего плавучего аэродрома, уцелевшими орудиями английским морякам удалось два раза попасть в один из атаковавших эсминцев, но на этом их успехи закончились. А в бухту уже входил большой транспорт с десантом. Да и с эсминцев стали высаживаться десантники. Ни одному английскому кораблю так и не удалось спастись. Они или были потоплены или, повреждённые, были захвачены немцами.

Бои на острове продолжались несколько дней, но через неделю стало ясно, что подданные короля проиграли. Некоторым отрядам защитников удалось отойти в глубь острова. Последних из них немцам с приходом подкрепления из Германии удалось уничтожить или выловить чуть ли не через полгода, но погоды это не делало. Цейлон стал очередной немецкой колонией. И, как и ранее, само население к смене колонизатора отнеслось без особого ропота. Более того, нашлось много аборигенов, которые искренне считали, что с выдворением англичан их жизнь хоть немного, но улучшится. Впрочем, отчасти они были правы: более жестоких колонизаторов чем англичане, отыскать трудно.

К слову сказать, после подавления основных очагов сопротивления, у местного населения даже появилось что-то вроде симпатии к пришельцам. Через местные газеты, которым было позволено и дальше выходить в свет, немцами было распространено заявление, что они пришли сюда не навсегда, а, в зависимости от обстоятельств, лет через 5-10 после победы над англичанами, они собираются покинуть остров, предоставив ему полную независимость. На время своего присутствия немцы пообещали не вмешиваться в экономическую деятельность жителей острова, лишь немного её упорядочив в соответствии со своими представлениями. Также они заявили, что предоставляют свободу вероисповедания. Тут было только одно ограничение: они сказали, что не допустят религиозного экстремизма. Поэтому на острове почти не наблюдалось каких-либо акций против захватчиков.

Самое интересное, боши и в самом деле собирались выполнить свои обещания. И даже организовать проведение выборов в конце своего правления. Правда, они умалчивали о некоторых мелочах. Гитлер знал из материалов о параллельном будущем, что колониализм на современном этапе становится крайне неэффективным. Наступала эра неоколониализма. Вот и было решено привести к власти в стране лояльных Германии людей. А что тут при этом будет: монархия, республика или что-то ещё, немцев интересовало весьма и весьма мало. Напоследок они планировали оставить тут пару-тройку военных баз, благо места очень для этого подходящие. Ещё в планах стояло помочь немецким предпринимателям внедриться в ключевые отрасли местных сельского хозяйства и промышленности. А после своего ухода оставить заботу о благосостоянии аборигенов на местные власти. И их гнев, разумеется, при ухудшении жизни. А самим стоять в сторонке, но зорко наблюдать за происходящим. Как при неоколониализме и положено. Впрочем, в режиме неоколониализма немцы в дальнейшем решили управлять почти всеми своими колониями. Цинично, но такой метод достаточно эффективен и наименее затратен для метрополии. А способов держать население в повиновении существует множество и без явного присутствия хозяев.

А теперь, уважаемые читатели, посмотрим на положение в этом Мире, сложившееся на 1 сентября 1942 года. На круглую дату, между прочим, всё же ровно три года исполнилось со дня начала мировой войны в этом Мире. Ну, не везде, разумеется, посмотрим, а в наиболее интересных на мой взгляд местах.

Для удобства, начнём с Европы. И будем вспоминать в основном те страны, от которых в Мире хотя бы что-то зависит. Итак, Испания... Здесь она неплохо устроилась, пожалуй, даже несколько лучше, чем в тот же период Мира попадаловцев. Вовсю и легально торгует с немцами, французами и СССР. Гибралтар официально перешёл под юрисдикцию Испании, немцы лишь арендуют тут военную базу. А на мнение англичан по этому поводу Франко тут забил большой и толстый болт. И имел на это веские основания, ибо англичане не могли себе позволить начать войну ещё и с Испанией. Максимум, что сумели сделать сыны туманного Альбиона - это регулярно посылать дипломатические ноты в Мадрид, остающиеся, впрочем, с некоторых пор в большинстве своём и вовсе без ответа, и мечтать о страшной мести в будущем.

Франция тоже живёт без особых проблем. Следы от недавней войны уже во многом стёрлись. Да и не было тут, по правде говоря, боёв по накалу похожих на Сталинградскую битву иной реальности. Страна по договору с Германией избавилась от необходимости иметь огромный военный бюджет, едва ли не большая его часть теперь уходила на содержание флота, чему Гитлер не только не препятствовал, но и способствовал по мере возможности. А Советский союз и вовсе не волновало как там себя чувствуют вооружённые силы Франции. Уровень жизни в стране уже пусть и не намного, по превзошёл довоенный. Подавляющее большинство населения, после того, как немцы добровольно сами вернули стране независимость, практически перестало опасаться военной мощи соседа. Торговый оборот с Германией тоже рос как на дрожжах.

Англичанам, в отличие от французов, особого повода для оптимизма нет. За то, что в стране пока нет откровенного голода, следует благодарить карточную систему на продовольствие и другие социально значимые товары. Более того, правительство позаботилось, чтобы летом 1942 года в стране были засеяны сельскохозяйственными культурами практически все мало мальски пригодные для этого участки земли. В стране всё более и более зреют настроения, что войну с немцами пора заканчивать. Откровенных бунтов пока ещё нет - всё же на острове объявлено военное положение. Но недовольных всё больше и больше. А желающих идти служить в армию или на флот - всё меньше и меньше. И всё больше людей, правдами и неправдами стремящихся уехать из страны, в основном - в Соединённые штаты.