В полночь объединённая эскадра снизила ход до двадцати узлового, а в 10 часов вечера следующего дня она и вовсе разделилась на 2 части: авианосцы с эскортом повернули в сторону западного побережья Соединённых штатов, а пассажирские лайнеры с приданными им парой эсминцев и крейсером продолжили путь в направлении к мысу Горн, увеличив скорость до 25 узлов. Эсминцы предназначались для охраны от встреч с японскими подводными лодками, а крейсер, имея радар и пару гидросамолётов-разведчиков, стартующих с помощью катапульты, позволял своевременно уклоняться от встреч в океане с нежелательными свидетелями.

Обогнув мыс Горн корабли встретились в море с заранее поджидающим их там танкером-заправщиком, что позволило им дойти до восточного побережья Соединённых штатов без захода в порты других стран для пополнения запасов топлива.

Читатели наверняка подумают, что аренда пассажирских лайнеров "Куин Мэри" и "Куин Элизабет" влетела американцам в копеечку. И будут абсолютно правы. Переговоры об аренде судов продлились больше месяца, нередко находясь на грани срыва. В итоге, американцы передали англичанам за их услуги три пусть и немного устаревших, но всё же эсминца. Более того, договор предусматривал, что в случае повреждения или уничтожения судов в ходе операции, янки должны будут или полностью отремонтировать их за свой счёт, или оплатить полную стоимость. Но, слава Богу, обошлось без крайностей. Как говорится: ничего личного, просто бизнес...

В Соединённых штатах известие о триумфальном вызволении пленных вызвало неподдельный энтузиазм. Народу, постепенно привыкающему к череде бесконечных неудач в войне, наконец-то предъявили доказательство того, что армия и флот их страны тоже чего-то могут делать и довольно успешно.

Всем сколь-либо грамотным людям известно, что 4 июля в Соединённых штатах Америки отмечается главный государственный праздник - День Независимости. Так было и на этот раз. Конечно, война отложила свой отпечаток на праздник, но ни в коей мере не отменила его. Естественно, празднование отмечалось в многочисленных американских посольствах и консульствах по всему Миру. Отмечали знаменательную дату и в московском посольстве. Дата, правда, была далеко не круглая - прошло 166 лет со дня подписания знаменитой Декларации. Но тут наложилась ещё одна дата - 135 лет со времени установления дипломатических отношений между Российской империей и Соединёнными штатами. Поэтому американцев соизволил посетить сам в честь этого- сам глава внешнеполитического ведомства СССР - Вячеслав Молотов. И, разумеется, пришёл он не с пустыми руками, а с подарком. Он, естественно, не мог прийти с пустыми руками и преподнёс послу Гарриману сpаботанное советскими мастеpами панно из ценных поpод деpева, изобpажавшее геpб США увенчанный белоголовым орланом. Сразу отмечу, что в этой реальности именно Гарриман был назначен послом в СССР ещё весной этого года, так как Рузвельту было уже известно от слетевшего с катушек Трулля, что он должен весьма неплохо себя зарекомендовать в этой должности.

Подарок послу очень понравился с первого взгляда.

- Куда же мне такую красоту поместить? - непроизвольно вырвалось у него.

- А почему бы его не повесить в своём рабочем кабинете? - тихо ответил переводчик Молотова, - англичане от зависти умрут. Да и герб собственной страны будет тут весьма уместен.

Это и решило судьбу подарка. А, далее, шло время, менялись послы, со сменой послов полностью менялась обстановка кабинета, включая полы и содержимое стен. Одно оставалось неизменным - подаренный герб Соединённых штатов Америки за спиной посла.

Казалось бы, вполне себе рядовое такое событие, ибо подарки в честь государственных праздников приняты в дипломатической среде со стародавних времён ещё. Но это если не знать кое-каких подробностей про этот подарок. Разумеется, американцы далеко не дураки. Радиотехника на начало 40-х годов XX века уже добилась заметных успехов. И про так называемые жучки спецслужбам ведущих мировых стран уже было хорошо известно. Тем более, вес герба был приличный, его с трудом затащили два человека в кабинет. Поэтому подарок тщательно проверили на их наличие. Особое внимание было уделено поиску источника питания. Разумеется - ничего не обнаружили. Что и неудивительно, его там и не было. Совсем не было. Тем не менее, подарок занял своё место лишь спустя месяц с небольшим после вручения послу. Американские специалисты соответствующего профиля заверили, что гарантируют отсутствие в нём каких-либо гальванических элементов или аккумуляторов большого размера, а мелочь не способна обеспечить питанием жучок на сколь-нибудь заметное время.

Увы, американцем было неизвестно, что вручение подарка являлось лишь частью операции спецслужб СССР, получившей название "Златоуст". К слову сказать, нечто подобное было проделано и в реальности попадаловцев, но на 4 года позже. В материалах, найденных в ноутбуке Трулля, к слову сказать, имелось её довольно подробное описание. Поэтому и началась она намного раньше. Основной "изюминкой" начинки герба-подарка была то, что ему совсем не требовался источник питания. Более того, как таковой там вообще не было электроники. Никакой. Вообще никакой. Весь жучок представлял из себя небольшую полость в металлическом цилиндре с мембраной, которой и воспринимались звуковые колебания. Внутрь этой полости шёл проводник от небольшой антенны, на которую поступали радиоволны сантиметрового диапазона от внешнего источника, который может быть на расстоянии в несколько сотен метров от жучка. С помощью мембраны осуществлялась модуляция пришедших радиоволн, которые переизлучались назад через ту же антенну и принимались соответствующим приёмником. Для эффективной работы было важно, чтобы между направлением от передатчика к жучку и направлением от жучка к приёмнику выдерживался угол в 90 градусов.

Подготовка к вручению подарка началась более чем за год до этого события. Требовалось каким-либо образом легализовать работу передатчиков сантиметрового радиодиапазона в районе посольства. Для этого были полностью расселены люди из всех подъездов дома, стоящего перед американским посольством. Здесь и расположилась "Лаборатория по исследованию сантиметровых радиоволн". И в большинстве помещений именно этим народ и занимался. Вернее, стали заниматься после срочного ремонта здания, сопровождавшегося заметной внутренней перепланировкой. Естественно, имелось несколько передатчиков, которые очень часто находились в работе. Периодически здесь появлялись и другие источники излучения сантиметрового диапазона. Работа лаборатории особо не афишировалась, но и сильно не засекречивалась. Имелась даже соответствующая табличка на двери подъезда. В общем, сия контора ничем особо не выделялась на фоне множества других подобных в Москве. И, разумеется, задолго до вручения подарка нужный передатчик стали включать для регулярной работы. Поэтому, вздумай даже американцы делать регулярные наблюдения за электромагнитной обстановкой в районе посольства, они не заметили бы никаких изменений и после 4 июля 1942 года. Впрочем, на фоне событий, которые последовали за описанными тут, американцам стало не до творящегося вокруг ихнего посольства в СССР! А спецслужбы Советского союза начали проводить увлекательную операцию "Исповедь" по прослушиванию рабочего кабинета посла. И тут, в отличие от той, иной реальности, она продолжалась больше четверти века. Раза в 3 дольше, чем там. В особой комнате круглосуточно бдел дежурный, обязанностью которого было вести запись разговоров в кабинете посла на магнитофон и выключать при подозрительных телодвижениях там передатчик, что делало обнаружение жучка задачей нетривиальной.