Анализируя истоки этого состояния, можно обнаружить его тесную связь с длительным эмоциональным напряжением, сложными внутренними трудноразрешимыми конфликтами, переутомлением. Недаром бессонница считается непременным спутником неврозов, в первую очередь самой частой его формы — неврастении. Однако она может обнаруживаться при тяжелых органических поражениях головного мозга и приобретает в этих случаях упорный, трудноизлечимый характер.

Расстройства сна бывают трех разновидностей: затрудненное засыпание, поверхностный сон с неприятными сновидениями и частыми пробуждениями, раннее пробуждение. Как правило, бессоннице в ночное время сопутствует повышенная сонливость днем: чувство разбитости, усталости, сниженной работоспособности, раздражительности, непереносимости шумов и звуков. Возможно, эти тягостные ощущения приводят людей к мысли о необходимости срочного приема снотворных средств — настолько субъективно тяжела бессонница. Однако ни в коем случае не следует прибегать к их немедленному включению в лечебный арсенал до тех пор, пока не будут испробованы весьма простые и действенные методы.

Прежде всего, необходимо выяснить природу бессонницы. Если она сопряжена с отрицательным влиянием окружающей обстановки, то достаточно предпринять усилия по ее рациональному разрешению — и бессонница отступает, а затем и совсем исчезает. Хорошо испробовать действие монотонных внешних раздражителей (тикание часов, мерные световые сигналы, тепловые воздействия) — убаюкивающее и успокаивающее их влияние на организм.

Особое значение могут иметь неторопливые прогулки перед сном, водные процедуры, прием стакана теплого молока на ночь (при полном исключении из употребления чая, кофе, а также курения и злоупотребления спиртным). Иногда полезен прием снотворных отваров из препаратов валерианы, ромашки, зверобоя. Другие лекарства могут быть рекомендованы лишь врачом, причем в виде отдельных, строго ограниченных во времени курсов.

Весьма любопытные рекомендации по преодолению бессонницы были предложены западногерманским исследователем Альфредом Бирахом в его книге «Победа над бессонницей» [М.: Знание, 1979]. Они основаны ка приемах углубленного расслабления и осуществляются в следующей последовательности: «Лежа на синие, расслабьте все мышцы вашего тела. Постарайтесь ни о чем не думать, успокойтесь. Найдите на потолке такую точку, чтобы ваш взгляд был направлен поверх лба в сторону затылка, и неотрывно смотрите на нее. Через 2–3 минуты может появиться слезотечение. Потерпите до тех пор, пока ваши глаза сами не закроются. Теперь, в состоянии покоя и расслабления, можете принять удобную позу и попытаться заснуть». Если с первого раза ничего не вышло, попробуйте применить этот метод на следующую ночь.

И, конечно, не следует допускать самолечения. При наличии отчетливых и стойких расстройств сна следует обращаться к врачам. Бесконтрольное употребление медикаментов нарушает работу «биологических часов», и организм перестраивается на новый, недостаточно рациональный ритм. Весьма эффективны различные приемы электросна: с помощью импульсного тока низкой частоты и малой силы создается определенный фон, настраивающий мозг, на постепенное торможение с переходом в ровный, спокойный крепкий сон.

В целом же конечный успех определяется правильно выбранной тактикой оздоровления окружающей обстановки, упорным воспитанием в себе способности ликвидировать избыточное нервное напряжение, дурное настроение, состояние неуверенности и раздражительности. Важное значение приобретают общественно полезные увлечения, физическая культура, занятия искусством.

Мы уже обсуждали проблему возрастных изменений нашего организма в различных аспектах — физиологическом, психологическом, социологическом и даже психопатологическом, т. е. отражающих болезненные сдвиги в человеческой психике. Здесь хотелось бы повести разговор о необходимости профилактики этих неблагоприятных преобразований в нашей духовной и физической жизни, о закладке крепкого фундамента для здоровой и счастливой старости.

Даже создав идеальные, самые благоприятные условия человеческому существованию, мы все же вынуждены будем с сожалением констатировать, что процесс старения осуществляется, — хотя и в замедленном темпе. А коль скоро наступление «осенней поры» неизбежно, надо сделать все возможное, чтобы избавить пожилого человека от тяжких недугов и душевных страданий. Знание соответствующей информации облегчает или «снимает» многочисленные психологические и физиологические факторы старения: направленная регуляция нервного и гормонального контроля способствует продлению жизни, наполняет ее активной, полезной деятельностью. Об этом превосходно сказано А. М. Горьким: «Говорят, что человек стареет от работы. Неверно это. Работа есть главный источник молодости, если хотите знать… Хочешь быть молодым — работай!»

«Прожить сколько нужно — всегда в нашей власти», — писал философ Сенека. Такую же позицию занимал и Гете. Узнав о смерти своего знакомого, умершего в возрасте 75 лет, он сказал: «Что за несчастные создания люди — у них нет смелости прожить дольше. Главное, надо научиться властвовать над самим собой». А когда скончался сам великий поэт, его 82-летнее тело оказалось, по свидетельству очевидцев, «молодым и даже прекрасным». Другой известный мыслитель прошлого Сен-Симон даже на склоне лет заставлял будить себя по утрам призывом: «Вставайте, сударь! Вас ждут великие дела!» Да и потом, на протяжении дня, он неоднократно мысленно повторял эту фразу, как бы подстегивая себя, стимулируя приток бодрости и активности, противодействуя разрушительному влиянию старческого процесса.

Механизмы противодействия старению должны включаться еще в молодые годы. Поддерживать защитные силы организма на должном оптимальном уровне не допускать их перенапряжения — в этом залог естественного «вхождения в старость», профилактика патологического (болезненного) старения. И тогда не придется обольщаться призрачными надеждами на возможный поиск «эликсира молодости» или других универсальных средств против физического и духовного угасания личности.

Мы уже отмечали благоприятное влияние на организм активного двигательного режима, поддерживающего не только мышечный тонус, но и положительно влияющего на умственную деятельность. Для предупреждения преждевременного постарения этот рецепт наиболее значим. Он позволяет избежать таких отрицательных психологических установок пожилого человека, как инертность, апатия, склонность к изоляции и одиночеству, неверие в себя, в свои силы и возможности. Параллельно таким позитивным изменениям в эмоциональном и волевом состоянии с помощью поддержания двигательной активности достигаются высокий уровень обмена веществ, повышение иммунных процессов.

Несомненно положительна роль рационального питания в продлении жизни. Советский геронтолог В. Никитин считает, что умеренное недоедание вызывает «мягкий стресс» — стресс негубительный, а тонизирующий: ограничение калорий предотвращает нарушения в двигательной сфере, которые возникают в позднем возрасте. В пользу такого перспективного регулирования, диеты свидетельствует опыт американских кардиологов, включающих ее в комплексные мероприятия для лиц, обнаруживающих высокий риск сердечно-сосудистых катастроф: это позволило существенно снизить смертность от инсульта, инфаркта миокарда, а значит, продлить жизнь многим и многим людям. Как тут не вспомнить — «Завтрак съешь сам, обедом поделись с другом, ужин отдай врагу!».

Для борьбы с преждевременной и патологической старостью полезны (помимо умеренных гимнастических упражнений, легкого физического труда, вечернего моциона) дозированные умственные занятия — чтение художественной литературы, посещение театров и кино, беседы в кругу друзей и знакомых. Музыка, живопись, поэзия, глубоко влияя на чувства стареющего человека, создают огромный эмоциональный подъем. Знаменитый ученый Ч. Дарвин писал на склоне лет: «Если бы мне пришлось второй раз пережить свою жизнь, я бы поставил себе за правила читать поэтические произведения и слушать музыку хоть раз в неделю, — таким образом части моего мозга, теперь атрофировавшиеся, сохранили бы свою живучесть». Вполне понятно, что все предлагаемые рекомендации пожилые люди могут брать на вооружение с учетом индивидуальных возможностей. Лишь взвешенный подход позволит избежать утомления, поддержать интерес к окружающей жизни, сохранить радость и оптимизм, веру в будущее.