При очевидном различии в клинических проявлениях этого многоликого зла имеется и нечто общее: речь идет прежде всего о строгой последовательности в формировании психологической, а затем и физической зависимости человека от токсического вещества, наркотика. На начальных стадиях имеет место несистемное, эпизодическое пристрастие к определенному веществу: у его истоков может быть «невинное баловство», желание познать «новое», «необычное». Постепенно они сменяются вполне осознанным, но труднопреодолимым влечением (отсюда и термин «мания»), связанным с жаждой непривычных ощущений: здесь трудно уловить грань, когда «вредная привычка» превращает индивида в покорного раба, безжалостно подавляет в нем все лучшее, делает его слабовольным, неспособным противостоять своим дурным намерениям. На заключительном этапе это уже не вредная, пагубная привычка, а тяжкая, трудноизлечимая болезнь, требующая огромных усилий для ее приостановления, а тем более для полного искоренения. Недаром в народе это заболевание определяется как «болезнь, купленная на собственные деньги»: она всегда вызывала вполне объяснимое осуждение, противодействие со стороны близких и окружающих.

О первом из названных в начале главы зол — пьянстве и алкоголизме — написано достаточно много, в том числе и автором[17]. Поэтому остановимся подробней на второй разновидности наркомании — никотинизме или табакокурении (некоторые авторы относят его к разряду «малых» наркоманий). Хотелось бы подчеркнуть, что оба порока идут рука об руку, как бы создавая сложный «порочный круг», мешающий формированию здорового образа жизни. И если наши усилия в последние годы сосредоточены в основном на искоренении пьянства и алкоголизма, то второй, не менее страшный и коварный, враг — курение — продолжает пожинать свою печальную, во многом неоцененную болезненную «жатву». По данным Всемирной организации здравоохранения, «всемирная эпидемия» злоупотребления куревом ежегодно уносит до 2,5 млн человек. Не случайно Исполнительный комитет ВОЗ ставит производство табака на одну доску с изготовлением наркотиков. По заявлению представителя американской службы здравоохранения, потребление никотина стало в США «наиболее распространенной формой наркомании»: трое из четырех курильщиков хотели бы отказаться от курения, но не могут — они зависимы от никотина, как наркоман от наркотика. В ФРГ около 140 тысяч смертей непосредственно относится в «актив» табакокурения — употребления продукта, на продажу которого фактически не существует никаких ограничений.

По данным американского ученого из Национального центра по проблемам наркомании Дж. Хеннингфилда, никотин специфическим образом изменяет мозговые токи и действует как «биологическая система вознаграждения»: он непосредственно влияет на синтез и превращение множества мозговых веществ, которые ответственны за субъективное ощущение комфорта. Уже через 7 с. значительная часть вдыхаемого яда проникает в мозг курящего и «пронзает его, как жало». Однако за «комфортное» состояние приходится расплачиваться дорогой ценой: доказано, что в 2 л. дыма, возникающего при сгорании одной сигареты, содержится наряду с никотином около 1200 разных примесей, прежде всего ядовитая окись углерода, бензпирен (обладающий канцерогенным, т. е. вызывающим образование раковых клеток, действием) и радиоактивный полоний. Действуя как нервный яд, эти компоненты способствуют развитию неврозов, стойкой бессонницы, различных болезней нервной системы. Расплата за вредную привычку этим не ограничивается: так, у курящих женщин снижается почти на одну треть способность к деторождению, расстраивается менструальный цикл, возникает ряд осложнений в период беременности (в том числе нередки преждевременные роды). Дети, рождаемые заядлыми курильщицами, в среднем весят на полкилограмма меньше, чем те, кто вынашивается здоровыми матерями; они чаще проявляют признаки задержанного умственного развития; среди них в 1,5 раза чаще наблюдается «внезапная смерть».

Не менее отрицательное влияние никотина сказывается на эндокринной системе мужчин — ослабляется половая сила, время нормальной половой жизни сокращается в среднем на 5–7 лет. Вероятность развития рака легких у курящих в 2,5–3 раза выше, чем у некурящих. А возьмите такую немаловажную деталь — у курящей женщины быстрее появляются морщины, портится цвет кожи, меняется голос, возникают признаки раннего постарения. И знай большинство молодых женщин и девушек, так изящно «позирующих» с сигаретой в руках, об этом побочном эффекте своего увлечения — вряд ли бы они стали намеренно подрывать свое женское очарование и привлекательность. Такое же бездумное стремление к дешевому эффекту, желание подражать своим более старшим товарищам приводит к курению подростков. Исследования школьных коллективов показывают, что дети приобщаются к курению в 5–6-м классах, а в 10-м курит уже половина школьников.

Однако это, если так можно выразиться, одна сторона медали. Помимо сказанного следует иметь в виду и так называемое пассивное курение. Речь идет о большой армии некурящих, подвергающихся «бомбардировке» табачным дымом в домашних условиях, на своих рабочих местах, в общественных учреждениях. Провозглашенный британским научным журналом «Нью сайентист» лозунг «Пора объявить курильщиков вне закона» отражает всю серьезность положения дел. Например, постоянно живущие с курильщиками родственники получают ежедневную дозу вредных веществ, соответствующую личному выкуриванию 14 сигарет. У пассивных курильщиков, так же как и у самих курящих, нарушается иммунитет: компоненты табачного дыма угнетают деятельность так называемых «клеток-убийц», которые в норме обезвреживают проникающие в организм бактерии, вирусы или раковые клетки.

Отчего же, спросите вы, так живуче пристрастие к табакокурению? Дело в том, что последствия этой вредной привычки не так очевидны, как, к примеру, пьянство или употребление других наркотиков: они как бы завуалированы, скрыты, напоминая мину замедленного действия. Вред от курения не имеет таких видимых антисоциальных проявлений, как это наблюдается при алкогольном опьянении: сохраняется контроль над собой, поддерживается на должном уровне работоспособность. «Человек с сигаретой» для многих является олицетворением мужественности, решительности, этакого «супергероя», сошедшего с киноэкрана. Что и говорить, в появлении этого вредного пристрастия подражательный рефлекс играет не последнюю роль.

Не встречая общественного противодействия, курение до сих пор представляется явлением моды. При этом забывается народная мудрость: «Человек не умирает, он убивает себя сам». Убивает медленно, исподволь, не осознавая в полной мере неминуемость расплаты за легкомыслие и бездумное пристрастие к вредной привычке.

Сейчас многих людей интересует проблема поддержания и укрепления психических процессов на устойчивом уровне, способном выдерживать все возрастающие эмоциональные и волевые перегрузки. Есть ли возможность противостоять неизбежным в нашей жизни чрезмерным напряжениям, исподволь подрывающим заложенные в нашем организме с древних времен способности человека к адаптации? Как правильно создать свой здоровый образ жизни? Как умело управлять собою, «своими нервами»? Вопросов, как видите, много и их обилие подтверждает факт нашего незнания самых элементарных правил «владения собой», повышения работоспособности, грамотного противостояния настоящим и грядущим стрессам.

Несомненно, в отсутствии знаний о себе коренится множество наших неправильных поступков, за которые впоследствии приходится неизбежно расплачиваться. Одна из аксиом в этом «кодексе знаний» — потребность строгого соблюдения пропорций гармонии человеческого образа жизни — уравновешивание физического и духовного самосовершенствования. В этом единстве двух процессов и заключен секрет «обретения себя» — выносливого, здорового, полного сил и творческого вдохновения.