Одним из эффективных методов лечения невротических расстройств является внушение в гипнотическом состоянии (гипносуггестия). Окутанный таинственными предубеждениями и дремучими предрассудками, гипноз долгое время оставался непонятным и неразгаданным, что порождало недоверчивое отношение к нему. Лишь в наше время гипноз как метод психотерапии переживает возрождение: благодаря учению И. П. Павлова рассеялся туман загадочности и мистики, который многие века окружал явления гипноза.

Первые сеансы гипноза осуществлялись в Древней Индии и Египте: во время религиозных обрядов жрецы под однообразные удары гонга предлагали больным смотреть на медленно вращающиеся блестящие диски. Постепенно наступало всеобщее оцепенение — присутствующие на церемонии производили впечатление спящих, однако отвечали на вопросы и выполняли волю жреца; после пробуждения у многих исчезали мучительные недуги, что поддерживало славу «чудотворцев» и «прорицателей», которые во имя личных и кастовых интересов поддерживали ореол таинственности и сверхъестественности.

Одна из первых попыток научного объяснения явлений гипноза связана с именем австрийского врача Франца Антона Месмера, создавшего в XVIII в. учение о животном магнетизме. Согласно его воззрениям, во Вселенной действует таинственный «магнетический флюид», который, накапливаясь в особо одаренных людях (а к ним Месмер относил и себя), может передаваться больным и содействовать их исцелению. Сила внушения и самовнушения оказалась настолько могущественной, что уже одна встреча с «чудо-доктором» способствовала излечению многих сотен больных с разнообразными истерическими параличами, функциональными расстройствами органов чувств (слепота, немота, глухота и т. п.).

В середине прошлого века английский хирург Дж. Бред дает более научное толкование изучаемому явлению, сравнивая его с естественным сном; кстати, он и вводит в обиход термин «гипноз» (в переводе с греческого — сон), применяет его в хирургической практике для обезболивания. Исследования Бреда в области теории гипноза означают начало научного анализа внушенного сна. Дальнейшее развитие гипнологии связано с именем И. П. Павлова: он считал, что естественный сон и гипноз возникают вследствие одного и того же процесса — торможения в коре больших полушарий. Отличие гипноза лишь в том, что при нем в коре сохраняется «сторожевой» пункт (или раппорт), осуществляющий связь спящего с врачом.

Одной из поразительных особенностей гипноза, используемой в лечебной практике, является повышение внушаемости, способность мозга воспринимать информацию и перерабатывать ее в ощущения. Достаточно внушить спящему, что он накормлен, как появляется «сытое выражение» лица, отрыжка, а в крови отмечаются биохимические сдвиги, свойственные приему вкусной пищи. Если человеку в состоянии гипноза внушается, что в помещении холодно, очень быстро появляется дрожь, «гусиная кожа», человек зябко передергивается. Путем внушения можно вызвать ожог, если в период гипнотизации сказать, что к руке прикоснулись горячим предметом. Можно, вместе с тем, вызвать утрату температурной или болевой чувствительности: даже при сильном уколе или прокалывании кожи иглой не возникает болевой реакции.

В состоянии гипноза наблюдается развитие мышечного оцепенения (так называемая каталепсия): испытуемый длительное время пребывает в неудобной позе, «Вылепленной» врачом-гипнотизером, подолгу сидит с поднятой рукой или лежит, опираясь на стулья лишь пятками и затылком («каталептический мост»). Для гипнотического состояния характерна также избирательная концентрация психических процессов на определенном виде деятельности: так, при внушении гипнотизируемому, что он «великий художник», у того обнаруживается заметное усиление способности к рисованию. Кстати, на этом принципе основывается обучение иностранным языкам или математике в сонном состоянии (гипнопедия).

Принято выделять три степени глубины гипноза. На первой стадии (малый гипноз) отмечаются значительное расслабление мышц, неподвижность, невозможность самостоятельно открыть глаза, хотя полностью сохраняется память на происходящее. Во второй стадии (средний гипноз) происходит выраженное выключение сознания, полное мышечное расслабление с возможностью придания восковидных поз и положений. Третья стадия (сомнамбулизм, снохождение) сопровождается полным отключением внешних раздражителей, с поддержанием контакта только через «раппорт»: можно внушить галлюцинаторные переживания (красочные пейзажи, кадры картин), заставить передвигаться по комнате, выполнять сложные действия (удить рыбу, срывать цветы, обороняться от нападения), вызвать трансформацию в возрасте (взрослый человек вновь начинает по-детски картавить, пишет с грубыми грамматическими ошибками и т. д.).

Восприимчивость к гипнозу зависит от типа высшей нервной деятельности пациента. Наиболее подвержены гипнозу лица с художественным складом, особенно в юношеском возрасте. У подавляющего большинства людей можно вызвать первую степень гипноза (легкую сонливость), у одной трети — более глубокие состояния, а примерно у 15 % — сомнамбулические проявления. С лечебной целью используют лишь начальные, неглубокие стадии гипноза: во-первых, этого достаточно для проведения лечебного внушения; во-вторых, глубина сна не определяет выраженности терапевтического эффекта.

Наиболее хороший эффект достигается при истерических состояниях (особенно в случаях с функциональными неврологическими расстройствами: парезами, параличами, блефароспазмом, мутизмом, слепотой и т. п.), несколько слабее — при неврастении и психастении. Однако, как показал наш опыт, сочетание гипносуггестии с аутотренингом приносит хорошие результаты и в этих случаях: так, например, сочетанное курсовое лечение кардиофобических состояний полностью снимало болезненную симптоматику. Несомненный успех достигается и у больных с функциональными расстройствами деятельности внутренних органов, при психогенных сексуальных расстройствах. Большое значение имеет гипнотерапия в акушерстве и гинекологии, при лечении некоторых эндокринных и кожных заболеваний.

В целях повышения эффективности психотерапии затяжных невротических состояний используют комбинацию гипноза с барбитуратами («наркогипноз»). Наиболее хорошие результаты получены при лечении навязчивых и ипохондрических нервно-психических расстройств: на фоне эйфории достигается преодоление стойких, ранее неустранимых симптомов. В дальнейшем присоединяются другие методы лечения — физиотерапия, лечебная физкультура, климатотерапия, психотропные препараты.

Мы уже имели возможность убедиться, что в силу общественной организации человека отношение к нему окружающих имеет большое, нередко решающее значение. Душевные раны, получаемые извне, могут оказаться для него намного мучительнее телесных, физических. Парадоксально, но факт, что человек более надежно защищен от неблагоприятных природным воздействий, чем от людской жестокости, глупости, зависти. В конечном счете от баланса положительных и отрицательных эмоций зависят душевное равновесие и благополучие человека.

Международный медицинский конгресс в Давосе среди основных врагов здоровья (курение, алкоголизм, гипокинезия, чрезмерное увлечение лекарствами) назвал, психическую неустойчивость и плохую контактность. По данным западных исследователей, оба эти, состояния связаны с ощущением одиночества и неуверенности в себе среднего человека. В перенасыщенной информацией жизни, полной страхов и беспокойств (перед ядерной войной и повышением цен, перед болезнями и старостью и т. д.), индивид далеко не всегда, находит должный выход, «не столько живет, сколько доживает» (Х. Моль). С целью преодоления эмоциональной напряженности в ряде стран на производстве создаются психологические консультации. В Японии, например, социально-психологические концепции воплотились в своеобразную концепцию «выливания аффектов»: например, рабочие получают возможность колотить макет-чучело предпринимателя.