А л и с а н д а. О, вы уже прихватили с собой кума палача?

Служка забирает зеркало.

Г а л а х а д. Это — дьявольское орудие?

Г и н е в р а. Чертовщина, господа рыцари! (Уходит.)

П а л а ч. У меня будет в сохранности.

С а г р а м о р. Тебя зовут Алисанда, жена нечистого духа?

А л и с а н д а. Сам знаешь, как меня звать, Саграмор. Перед тем, как я ушла к Кею, который победил тебя на турнире, мы спали с тобой. Не припоминаешь?

С а г р а м о р. Палач, заткните ей глотку!

А л и с а н д а. Ваша жена поправилась, кум палач? Я недавно отнесла ей яблок.

П а л а ч. Уже три дня, как у нее нет жара.

Г а л а х а д. К делу!

С а г р а м о р. Вас зовут — я обязан спросить это, как предписано, — значит, зовут Алисанда, жена нечистого духа?

А л и с а н д а. Жена Хозяина!

С а г р а м о р (протягивает бумагу Галахаду, так как не умеет читать). Прочитайте, сэр Галахад.

Г а л а х а д (передает бумагу палачу). Полагается палачу.

П а л а ч. Я не умею читать.

А л и с а н д а. Дайте сюда! (Читает.) «По подозрению в блуде с демоном и уличению в разном колдовстве и заклинаниях против господа бога нашего, равно как в пренебрежении им, занимавшуюся сим непрестанно и с великой радостью надлежит взять под стражу Алисанду, жену…» Кто это писал?

С а г р а м о р. Я.

А л и с а н д а. Ты ж читать не умеешь! Кто это написал? Епископ, да? Палач, кто тебя прислал?

С а г р а м о р. Ступайте с нами!

С л у ж к а  приносит детское белье.

Еще что нашел?

С л у ж к а. Одежда, которая не налезает ни на одного человека. Дьявольское одеяние.

А л и с а н д а. Детское белье, идиот!

С а г р а м о р. Сохраните его, палач! Ценные доказательства! Шагай, ведьма!

П а л а ч. Возьмите у меня это дьявольское одеяние, прошу вас. Баба — вот эта самая — принесла моей жене такое же для нашего дитяти.

Г а л а х а д. Которое недавно умерло?

П а л а ч. Его… Шлюха проклятая, ты его загубила!

С а г р а м о р. Будет расследовано!

А л и с а н д а. Как у вас одно к одному ложится…

Сумрачный зал в нижней части колокольни. М о н а х - з в о н а р ь  обертывает опущенный колокол черным покрывалом. М о н а х - с е к р е т а р ь  кладет на судейский стол вещественные доказательства против Алисанды. Оба монаха в трауре.

М о н а х - с е к р е т а р ь (глядясь в зеркало). Мне кажется, брат, что все зависит от того, кто в него смотрится: ведьма узреет ведьму, я зрю лик эпохи. Тебе пособить, брат?

Оба крутят ворот, поднимая колокол. Ворот скрипит.

М о н а х - з в о н а р ь. Эта печальная музыка напоминает мне о нашем брате-органисте. Он признался мне нынче, что очень жалеет о паровой машине. Я намекнул ему на возможность экскоммуникации.

М о н а х - с е к р е т а р ь. Отлучение от церкви кое-кому откроет глаза. Слава Иисусу.

М о н а х - з в о н а р ь. Когда паровая машина была в моде, я все-таки говорил, что самое модное — это бог. Припоминаешь?

М о н а х - с е к р е т а р ь. Я тоже всегда придерживался мнения, что бог — последний крик моды.

М о н а х - з в о н а р ь. Если на то пойдет, мы можем свидетельствовать друг за друга.

М о н а х - с е к р е т а р ь. Во всяком случае, уже поговаривают о чистке. Придется представлять объяснения за период паровой машины, насосов и мельниц: где был и что делал.

М о н а х - з в о н а р ь. Кое-кому придется нелегко. Кое-кому. Когда этот колокол зазвонит снова, все будет позади.

М о н а х - с е к р е т а р ь. И мы опять вздохнем привольно.

М о н а х - з в о н а р ь. Слава Иисусу.

Входят  д в а  л а т н и к а  с  А л и с а н д о й. Монахи молятся.

А л и с а н д а. Молитесь за меня, почтенные? Прошу вас, молитесь за мою плоть, а не за мою душу. Бог знает меня и согласится выслушать. Но вы можете меня сжечь, а я очень хочу жить. Молитесь за мою плоть.

Молчание. Монахи снова бормочут молитву.

Я буду счастлива, если вы возьмете меня вместо него.

Молчание.

Я очень счастлива.

Входит суд: е п и с к о п,  Г а л а х а д  и  С а г р а м о р  с большой свитой  р ы ц а р е й,  м о н а х - о р г а н и с т,  с л у ж к а, все в трауре. М о н а х - с е к р е т а р ь  ведет протокол.

Е п и с к о п. Во имя триединого бога — отца, сына и святого духа! Ты обвиняешься в колдовстве разного образа. Признаешь себя виновной?

А л и с а н д а. Да.

Е п и с к о п. Знаешь, что тебя ожидает?

А л и с а н д а. Да.

Е п и с к о п. Может случиться, что тебя не просто сожгут. Может быть, учитывая тяжесть обвинений, тебя колесуют, разорвут лошадьми и лишь потом подвергнут сожжению. Ты остаешься при своем ответе?

А л и с а н д а. Да.

С а г р а м о р. Что-то слишком быстро все идет. Неужели первый процесс ведьм в нашей истории займет лишь десять строк в протоколе? Хотелось бы большей обстоятельности со стороны злоумышленницы. У нас есть время.

Е п и с к о п. Рыцарь, этот процесс назначен не ради вашего развлечения.

А л и с а н д а. Уйми свое тщеславие, Саграмор. Сегодня одна я могу быть тщеславной. Потому, что это в последний раз, и потому, что я женщина.

Е п и с к о п. Тебе тоже следует проявить больше достоинства, дочь моя. Тщеславие здесь неуместно.

А л и с а н д а. Не вижу, почему мне именно сейчас надо поступать согласно вашим обычаям. Ведь я и до сих пор не следовала вашим предрассудкам. Кстати, это одно из проявлений вашего тщеславия: то, что вы завели обычаи и требуете, чтобы все придерживались их.

Е п и с к о п. Наши обычаи, если хочешь знать, создавались тысячелетиями.

А л и с а н д а. Вы слишком всерьез воспринимаете себя. Давайте договоримся, что мы ведем игру? Игру, в которой вы наверху, а я внизу.

Е п и с к о п. Напоминаю тебе еще раз о твоем достоинстве, дочь моя.

А л и с а н д а. Фальшивите, преосвященство. Призывая к порядку, вы напоминаете мне о вашем достоинстве. Мне должно удовлетворять ваше тщеславие.

М о н а х - с е к р е т а р ь. Заносить все это в протокол?

Г а л а х а д  и  С а г р а м о р. Разумеется, нет!

Е п и с к о п. Вносите, брат. Я думаю, у нас достаточно высокое положение, чтобы мы могли позволить себе веселые манеры. Кроме того, у нас власть.

С а г р а м о р. Это повредит уважению к нам.

Е п и с к о п. При чем тут уважение?! Мы наверху, она внизу. Это факт!

А л и с а н д а. Благодарю вас, преосвященство!

Г а л а х а д. Со смирением?

А л и с а н д а. Со смирением. Ваше преимущество перед рыцарями в том, что вы не обманываете ни себя, ни меня. Ведь тщеславие, как я поняла, есть попытка слабых ввести нас в заблуждение относительно своей слабости.

Е п и с к о п. Разве ты не говорила, что сама тщеславна?

А л и с а н д а. Ужасно тщеславна, преосвященство. Ведь того, что во мне есть на самом деле и что я могу, не хватило, чтобы избежать этих минут. Ваше тщеславие старше, это верно, мое моложе. Суд имеет место.

С а г р а м о р. И он будет стоить тебе жизни.

Е п и с к о п. Рыцарь Саграмор, ну что это опять? Приговор еще не вынесен.

С а г р а м о р. Вы сами сказали о сожжении.

Е п и с к о п. Как об одной из возможностей.

А л и с а н д а. Как о необходимости, преосвященство. Не будем себя обманывать. Ну куда это годится, если вы не доставите удовольствия господам рыцарям?.. Я права, Саграмор? Ведь вы запрягли в вашу тележку милого боженьку только потому, что он лучше тянет? Бедняга. Мало ему было тащить свой крест.