- Рыцарь Прутьев?

Она покачала головой, глядя мне в глаза.

- Это метафора, он был бы реальным, если бы ты решил стать им.

Я прищурился, а сердце билось почти незаметно.

- Рыцарь Прутьев страстный, быстро действует и благороден. Люди уважают его сильнее остальных, потому что он действует смело и яростно. Его моральные убеждения так сильны, что он уверен в себе.

Я этого не чувствовал. Он понизила голос.

- Но карты знают лучше. Уверенность – притворство. Этот рыцарь больше остальных ищет то, чего ему не хватает. Им движет решимость и благородство. И все вокруг должны показать ему, что у него уже есть то, чего, по его мнению, не хватает.

- И что это по твоим картам?

Она смотрела на них, но явно не видела, потому что закрыла собой.

- Этого не говорится. Это подскажут твои действия всем вокруг.

Вот только я держал всех далеко.

- Ты действуешь страстно и по воле. Эти качества вели тебя. Почему ты мешкаешь?

Я глубоко вдохнул и осмотрел комнату.

- Я боюсь, что уйду не в то направление.

- И почему стал бояться сейчас?

Этот вопрос был верным, и ответ вызвал ужас во мне.

- Потому что… за мной идут люди.

Она долго ничего не говорила. Я сглотнул в тишине. Не только я должен был понимать, что я не правильный выбор для мира. Другие тоже должны понимать.

Она улыбнулась и подняла последнюю карту. Она отдала ее мне.

- Правда.

Она постучала по карте коротким ногтем.

- Это ключ. Пока ты хочешь честности, пока не колеблешься, поступаешь верно.

Карта дрожала в моей руке. Я вернул ее.

- Как я это пойму?

Она смотрела на меня, но не требуя, не разглядывая, а предлагая.

- Ты поймешь.

Я облизнул губы и отвел взгляд, прижался головой к стене. Это не очень помогало, но без этого было бы хуже.

- А рыцарство?

Жрица отодвинулась от стола.

- Синн, пока тебя это тревожит, для тебя это плохой выбор. Твоя воля говорит не принимать. Страсть говорит пробить свой путь. Благородство предупреждает, что это плохое решение.

Я смотрел на нее. Как у нее получалось так смотреть сквозь меня?

- Тогда я говорю не делать этого. Будь рыцарем этой карты, но не Рук. Пусть тебя ведет сердце. А оно не ведет напрямик.

Зато с этого началось все. Я не мог игнорировать облегчение, что появилось после слов жрицы.

Я не был Рукой. Я не буду рыцарем. И не позволю Никс сделать меня марионеткой. Я не был Праймусом. Я Эль-Асим.

И пора показать это миру.

Совет осторожности

Я вышел из комнаты Айанны и направился в центр управления Ино.

- Где Ино Оки? – осведомился я, переступив порог. Техники удивленно посмотрели на меня.

- Она на арене, - пролепетал кто-то.

Мне показалось, или техники тут было больше?

- Найдите ее, Иосифа Новокшорова, Нейру Вашкелран, Рё Эль-Асима, Умиру Хаджи Нуру, Иветту Лебланк и Кили с Джошуа Бахрейн. Скажите им, что я хочу собраться здесь для разговора.

Люди засуетились. Я подошел к большому столу на другом конце комнаты и посмотрел на карту, мысли разлетались в десятке направлений.

Ребята приходили по одному или по двое.

- И зачем меня сюда позвали? – проревел Джошуа, выйдя из лифта. Я посмотрел на друга. Иосиф шел за ним, вскинув светлые брови. - Я был занят, и кто меня позвал? Точно. Королевская заноза а заднице, Синн, чтобы его, Эль-Асим. Решил снова спасти день? Я думал, ты передал спасение другим.

Я покачал головой. Я оторвал его от работы, это его злило. Я знал его хорошо, и он был расстроен, потому что не мог придумать, как исправить то, над чем работал.

Я ждал, пока придут все.

Техники старались игнорировать нас.

Друзья тихо переговаривались. Мы ждали.

- Брат, - сказал Рё, скрестив руки на груди, прижавшись к колонне. – Расскажешь, зачем нас созвал? Или это шутка?

Я отмахнулся.

- Мы ждем Оки. Это ее центр управления.

- Думаю, ты спешишь, Синн, - сказала Оки, выйдя из лифта. – Все пока еще принадлежит матушке.

Я смотрел, как она шла к столу. Я встал у стола.

- Нам нужна приватность.

Оки посмотрела на техников, привлекла внимание одного и покрутила рукой. Стены из кожи летаран натянулись на колоннах, закрывая нас от техников.

Друзья переглядывались, пока мы ждали.

Стены встали, как надо, я уперся руками в стол.

- Мне нужен ваш совет. Есть несколько обрывков информации. И нужны ваши дополнения, чтобы принять решение.

Иосиф замер у стола и посмотрел на меня.

- Ты ведь понимаешь, что лидер лиги – я?

- А лига официально подписана? – я кивнул. – Это тоже нужно решить. Думаю, на горизонте проблема, и нам нужно с ней разобраться. Быстро.

Джошуа выпрямился и покачался на ногах.

- О, грязь! Он все понял сам.

Я улыбнулся. Он посерьезнел, веснушки в тусклом свете почти исчезли.

- Что у тебя за информация?

Я замолчал, собираясь с мыслями.

- Я думаю, что Никс что-то… задумала. И я уверен, что это связано с нападением Исзака Токарза на ее станцию, но…

- Что? – осведомился Джошуа, присев на край стола. – Что случилось? Я о таком не слышал.

- Я проверял станцию Асим. Никс дала топливо и самолеты. Но пока она была там, станция, чье топливо нам отдали, оказалась разрушена. И обрушилась на нас.

- Ваша станция пострадала?

- Немного. Но не в том дело. Она использовала Исзака Токарза. Он разрушил ее станцию.

- Как? – спросил Джошуа.

Рё покачал головой.

- Мы не видели. Хотя это произошло быстро. Слишком быстро.

- Они еще летают? – спросил Хаджи с тревогой. Я кивнул. Он удивленно вскинул брови. – Значит, ждут твоей атаки.

- Я тоже так думаю.

Хаджи хмуро поднял руку.

- Почему ты не напал? Не кажется, что это неправильно?

- Нет. Уверен, что неправильно. После атаки на первых воздушных играх…

- Синн, - перебила Кили. – Ты слышал, что об этом говорят?

Иветта фыркнула, закатив глаза.

- Пропаганда.

Я посмотрел на них.

- Что?

Рё переглянулся с Кили.

- Что? – потребовал ответа я. Рё вытащил что-то из кармана и толкнул по столу ко мне. Я уставился на страницу. Большие жирные буквы говорили: «Эль-Асим пытается собрать свою армию».

Я поднял голову.

- Что это?

Иветта хлопнула рукой по газете, а другой отбросила черные волосы с лица.

- Арик Декклар зовет это новостями.

Я не знал, что это значит.

- Каждый день с открытия игр, - сказал Рё, - он пишет подобное и раздает всем.

- Это было бы хорошо, - сказал я. – Раздавать информацию людям. Это гениально.

- Ага, - сказал Джошуа, забирая газету, - если бы это не было пропагандой против Лиги городов. Он пытается сделать так, чтобы все поверили, что ты собираешь армию.

Я посмотрел на Иосифа.

- Но глава лиги ты.

Он поджал губы.

- Но созвал нас ты. И что это значит?

Я потер голову.

- Но лидеры лиги вы, а я лишь… - я пожал плечами. – Эль-Асим.

Джошуа закатил глаза и прижался к колонне.

Рё стоял, глядя на меня. Иветта прищурила фиолетовые глаза. Кили хмурилась, глядя на карты. Хаджи смотрел на меня, скрестив руки на груди. Оки сцепила ладони под подбородком, мигая. Нейра не двигалась вообще. Иосиф вскинул голову.

- Что это значит?

- Не знаю. Но знаю, чего это не может значит. Я не могу привести нас к войне. Да. Я бы отомстил Токарзу. Даже если у него было разрешение Никс на разрушение ее станции..

- Зачем это ей? – осведомилась Кили.

- … он знал, что пострадает станция Асим. Иначе станция Никс не была бы над моей. Я видел, что она изменила направление. Он мог убить многих.

- И уже убил, так ведь? – спросил Рё.

- Многих потеряли из-за него, - заявил Иосиф. – И мы все это знаем.