- Думаешь, я подпишу договор, пока ты не будешь моим рыцарем?

- У меня есть поддержка твоих сестер, Никс. Ты не нужна мне.

Она фыркнула.

- Не давай Дине обмануть тебя. Она может думать, что у нее есть голоса Рисы и Салмии, но я управляю советом королев. Не Дина.

- Ты удивишься.

- Нет. Дина еще юна и наивна.

- Ха.

Воцарилась тишина.

- А что мне делать, Синн? Я дала тебе топливо. Я дала свободу и путь к миру. Я даже дала тебе самолеты и пилотов.

И уничтожила сознательно, приглашая к войне.

Я дышал, идя по периметру взлетного поля. Тень мелькнула в облаках. Я прищурился, стараясь отыскать ее снова. Она замерла и коснулась моей руки.

- Что мне делать?

Я посмотрел на нее, сжав кулаки.

- Перестань пытаться присвоить меня.

Она открыла рот.

Я прервал ее.

- Я не твой, Никс. Никогда не был. И не буду. Что ты хочешь получить, если я стану твоим рыцарем, когда нам нужен мир?

Она не смотрела мне в глаза. Ладонь на моей руке дрогнула.

- Я потеряю больше как твой рыцарь, чем как часть Семьи.

Он оскалилась.

- Я остановлю поставку топлива.

- У меня есть город-летаран и корабли, Никс. Честно говоря, ты сделаешь мне услугу.

Она удивленно огляделась.

- Я заберу самолеты.

- У них нет топлива, они разбиты, а все пилоты в твоей власти. Ты снова окажешь мне услугу.

Она злилась.

- Я заберу все знания себе.

- У меня есть Либрариум.

Она отвернулась. Она заметно боролась, чтобы взять себя в руки. Когда она повернулась ко мне, она была спокойна.

- Ты нужен мне. Как рыцарь.

Я не дрогнул и не отвел взгляда.

- Ты хочешь управлять Эль-Асимами, Лигой городов.

Она посмотрела мне в глаза.

- Нет. Если это, - сказал я. И стоял так близко, что шептал ей в щеку, - заключит союз с Руками, я сделаю это. Но не знаю, заметила ли ты, Никс, но я собрал силу, какой ты не видела.

Она оскалилась.

- Но ты не ведешь ее.

- Зато у меня есть их уважение.

Она шагнула ближе, глядя на меня с вызовом.

- У меня все еще есть преимущество в планах.

Я холодно улыбнулся.

- Ты так думаешь.

Я дал ей понять это. В темных глазах появилось сомнение.

- Что ты наделал?

Я отступил на шаг, раскинув руки.

- Что сделал бы любой хороший лидер на моем месте, Никс. Как думаешь? – я отвернулся, пока не сказал то, о чем пожалею. Я знал, что дать им с Токарзом уйти было правильно.

Но это не казалось справедливым.

Это выглядело трусостью.

Я пойму, как сделать все правильно. Но не сегодня.

Найти направление в море ветра

Я поймал одного из работников станции.

- Прошу, проводите королеву на корабль и убедитесь, что она останется там.

- Да, сэр! – ответил он.

Я пошел в башню управления. Пора забрать Феррана и Лану.

Командир Уэсли поднял голову, когда я вошел.

- Вас хотят видеть в городе Ино.

Я нахмурился, блуждая мыслями.

- Кто?

- Ино Нами, - он удивленно вскинул брови.

Было странно быть рядом с тем, кто не знал о моем родстве.

- Передайте матушке, что я буду скоро. Отправлю «Юсрра Самму» во флот с Ферраном и Ланой. Я смогу уехать сам?

Он прищурился и склонил голову, подавив то, что хотел сказать.

- Я скажу кому-то встретить вас на палубе.

Я оставил башню, боясь разговора с мамой. Многое случилось сегодня, и я не был уверен, что поступил верно. Мне нужно было найти Джошуа или Рё, узнать, что они думали. Я не хотел воевать по воле матери.

Капитан Роза прошла ко мне, вскинув голову.

- Я слышала, вам нужно в город Ино.

Интересно.

- Я приму это за предложение подвезти меня.

Она поджала губы и кивнула.

- Мне нужно в город.

- Тогда нам обоим повезло, - хотелось, чтобы у меня были силы спросить ее об отношениях с Никс. Я хотел узнать о ней больше, но мне было о чем думать.

Она замерла, начала поворачиваться и замерла, а потом пошла дальше на взлетное поле. Ее самолет впечатлял. Четыре крыла стрекозы были из сушеной кожи медузы с основой из металла. Пушка с молниями была под крылом. И еще одна на другой стороне.

- Это… - я указал на пушку.

- Дизайн семьи? – закончила она и кивнула. – Да. Нужно было что-то легкое. Пушки Рук очень тяжелые. Пришлось их сбросить в прошлый раз, чтобы улететь.

- Хмм, - изобретательно. – Я подозреваю, что самолет вы сделали сами.

На ее лице в форме сердечка появилась гордость, солнце блестело на ее светло-каштановых волосах.

Я устроился на заднем сидении. Было тесно, но полет был плавным. Самолет управлял ветром, подстраивался под потоки.

Мы приземлились в городе Ино, и я передал ей наушники для полета.

- Как-нибудь поговорим, - я указал на ее самолет. – Хотелось бы посмотреть на ваши дизайны, поделиться своими. Посмотрим.

Она нахмурилась, прикусив губу.

- Я… - я покачал головой. – Просто подумайте, - я спрыгнул и пошел к лифту, что вел к арене.

Игры все еще шли, казалось, что об атаке Токарзов еще не знали.

Я шел сквозь толпу. Некоторые здоровались, но я не был в настроении. Исзак Токарз разрушил станцию, навредил моей станции, ранил и убил многих людей, а я ничего не сделал.

Матушка была на помосте, но как только увидела меня, она исчезла в тенях. Я подошел к ступенькам, все еще растерянный, ведь посреди боя я отправился на разговор с мамой.

Она ждала меня.

Я замер, глядя на игры внизу. Толпа ревела, что-то творилось на рингах. Я посмотрел вниз. Большое чешуйчатое существо с восемью плавниками пыталось сбежать от трех охотников. Половина арены была отделена веревками, но места было мало для такого опасного на вид чудища. Под коротким мехом раздувалась его шея, оно открывало пасть и ревело. Оно встало на дыбы, передние лапы были с перепонками, и оскалилось.

Я был рад, что я не внизу. Чудище выглядело злым.

- Похоже, ты ищешь совета, - тихо сказала Дина позади меня.

Я посмотрел на нее и отвернулся от чудища.

Она вздохнула, пальцы обхватили поручень.

- Быть хорошим лидером не значит делать то, что правильно, постоянно.

Я смотрел на нее краем глаза. Отец тоже так говорил.

Она смотрела на арену.

- Нужно найти правильных людей, которых можно слушать.

- И у кого мне искать совета?

Она покачала головой, светлые волосы были собраны в сложную прическу с завитками.

- Того, кому доверяешь. Мама, семья, друзья, заместитель. Я не знаю, Синн.

Она повернулась ко мне и отпустила поручень.

- Но найди их и прими верное решение.

Откуда она знала?

Она посмотрела на ладони, а потом на толпу.

- Вижу, что что-то случилось, - она указала назад, где, видимо, была моя мама. – И я вижу груз на твоих плечах. Но не мне тебе советовать.

Я прищурился. Она глубоко вдохнула.

- Все меняется, - сказала она так тихо, что я едва уловил. – Я не знаю, есть ли у нас верные ответы. Я вижу впереди тьму, но возможен и свет. Одно неверное решение все разрушит.

Это я и хотел услышать.

- Спасибо, - пора услышать, что за новости у матушки.

Она ждала, пока я подойду к ней, а потом повернулась и пошла с помоста к комнатам. Мы поднялись на несколько этажей.

Я помнил, как впервые оказался здесь. Только сбежал из Небесного города, пережил нападение жуков и понял, что связан с безумной королевой. С того времени почти ничего не изменилось. Комната была огромной с окном на всю стену, что пульсировала венами желтого, оранжевого, зеленого и синего. Крыша была бирюзовой, а подушки – оттенков синего.

Я поднял флакон в форме капли и потряс молочную жидкость, а голова была полна воспоминаний. Был ли прогресс до этого дня? Да. Я многое изменил, но стал ли я лучше?