- Говорят, она сломала тебя, привязала к себе. Это так?

- Было так, - я потер руку. – Она хитра и ядовита. Сложно объяснить.

- Я видел ее, видел вас. В танце. Ты был не таким, как прошлой ночью.

Я фыркнул со смешком.

- Не думаю, что я когда-то был таким, как прошлой ночью.

Он указал на меня.

- В этом прелесть водки.

Пора менять тему.

- Что у тебя с моей сестрой?

Он опустил голову, сияя улыбкой.

- Не знаю. Жизнь с ней будет испытанием.

Вот как.

- Не знаешь?

- Но я справлюсь.

- Где ты будешь жить?

- Тут, конечно.

Меня охватило облегчение, но и смятение.

- А как она привыкнет к вашему образу жизни?

- Это придет. Я к ней. Она ко мне. Думаю… - он придвинул ногу и уткнулся в нее локтем и махнул рукой. – Думаю, это сработает. Если она захочет, конечно. Я не заставляю ее.

Это хорошо.

- Что тебе понравилось в ней?

- Еще рано решать, - он посмотрел на меня с юношеской улыбкой. – Но она ударила меня по лицу. У нее есть дух.

Я встал, мир не кружился.

- Ты это уже понял. Иначе я бы беспокоился.

Он встал рядом.

- Ты дашь благословение?

Я фыркнул.

- Иосиф, тебе нравится в ней то, что доводит остальных до кипения, - я схватил его за плечо. – Если она примет тебя, мое благословение у тебя.

Он улыбнулся, поддержав меня, когда я пошатнулся.

Мы рассмеялись, он повел меня на палубу.

- Готов ловить молнии?

Нет.

- Надеюсь.

Лига городов

Остаток дня мы отдыхали от выпитого. Хотя им не нужен был отдых. А мне – да.

В мою сторону много смеялись, но это было хорошо. Я смеялся с ними. Они рассказывали про меня, и я половины этого не помнил.

Но зато я смеялся над их попытками поймать молнию. Мы пересеклись с «Юсрра Саммой», чтобы получить канистры для молний, и я повел их в бурю, собирать ее ярость.

И мы получили маленькую канистру с молнией.

Ко времени, когда мы вернулись в город Ино, мы много узнали о наших семьях, наших жизнях, и недоверия стало меньше.

- Я слышал, что у нас есть оборудование для связи.

- Мы можем общаться почти со всеми, мы нашли способы, как делать это проще.

- Думаю, это хорошо. Да?

Я улыбнулся, мы шли по людной пристани к главной части города.

- Я познакомлю тебя с Джошуа. Он волшебник, когда вопрос заходит о технологиях. Уверен, он тебе поможет.

- Саид! – ко мне подбежал мальчик от «Самм».

- Джалал, - я схватил его за плечо и потащил за собой из толпы. – Что-то не так?

Он повернулся ко мне.

- Ино Нами зовет на первый пир.

Этого я ожидал.

- И королевы дали топливо, - его глаза расширились. – Много. Два дня заправлялись. Многие спрашивают, как мы будем за него платить.

Я пожал плечами. Пусть спрашивают. У меня были свои догадки, и я не хотел, чтобы они стали правдой.

- Все?

Он кивнул. Я подтолкнул его.

- Проверь, чтобы все капитаны были на совете. Но заместителей не надо.

Он исчез в толпе в доках.

- Без заместителей? – спросил Иосиф.

Я глубоко вдохнул, у моста в толпе пришлось остановиться. Я смотрел вокруг. Места было много на платформах. Не было смысла ждать мост.

- Семья Эль-Асим огромна, уступает только Ино, - я прошел к краю и прыгнул, приземлился на другой стороне. Иосиф не отставал. – Я хочу, чтобы совет давал голос всем семьям. Но я не хочу, чтобы им казалось, что людей воздуха больше, что они заглушат их голоса.

Он поджал губы, но промолчал. Мы шли к арене.

Стол снова занимал много места. Два больших ствола летаран торчали из его центра, в них пульсировали вены синего, зеленого и желтого. Я прошел к палатке в дальнем конце.

Иосиф вытащил свои предметы, а Марко Дудик сказал, что мне нужно отдать отчет. Мы договорились о времени, а потом мы пошли к столу на первую встречу новых семей.

Никс остановила меня на пути. Иосиф замер и вскинул брови.

Я оставил его и оттащил Никс в сторону от людей.

- Ты получил топливо.

Я посмотрел на собирающихся.

- Спасибо. Ты подумала о цене.

Ее ресницы опустились, она была печальна.

- Ты уже заплатил, - она отвела взгляд. – Это очевидно, что мне многое исправлять.

Я вскинул брови.

- Тебе?

Она дрогнула и облизнула губы. Я прикусил губу и отвел взгляд. Я этого не ожидал.

- Какие у тебя планы с твоей новой лигой?

- Лигой?

Она кивнула на стол.

- Еще не знаю.

Скромная улыбка появилась на ее губах, она отступила на шаг.

- Ты поймешь.

Я смотрел, как она уходит. Скромно? Что еще за игры? Что она делает? Чего хочет? Я не знал.

Я прошел к столу, но не к Эль-Асимам, что собрались во главе стола, а к Новокшоровым.

Они громко поприветствовали меня, оглушив, напомнив о моментах на их корабле. Я посмеялся с ними и пошел дальше.

Я не знал, сколько семей было еще в пути. По краям арены было еще больше людей. Они забрались повыше на все, что могло их выдержать, чтобы все видеть, слышать.

Я пожимал много рук. Я узнавал имена семей, их языки, оказывал им честь, говоря на их языках. На чьих умел. Языков двух семей я не знал.

Баннеры семей поднимались, покачиваясь на ветерке, прилетающем с океана.

Мужчина, что лицо было странно знакомым, схватил меня на руку с широкой улыбкой и потащил к группе людей.

- Бартоло Эстванде Круз.

Он был среди тех, с кем я играл в первую ночь игр.

- Моя семья не верила, что я выпивал с Эль-Асимом, - он привел меня к своей семье. Их было меньше всех, но я надеялся, что это не важно.

Его семья была ошеломленной и мало говорила. Бартоло говорил за них.

Я извинился. Он пожал руку, и я ушел к другим.

Я ходил к новым группам. Они побаивались. Но это было хорошо. Поколении недоверия мы не могли перешагнуть только из-за «сильнейшей Метки в мире», из-за поиска способа исправить мир. Я обсуждал их флаги и делал все, чтобы они поняли, что у них есть голос.

Я старался.

Старейшины Великих семей собрались на помосте. У них были микрофоны. Похоже, на этой встрече им дали голос.

Я не знал, примут ли они идеи. Я направился к помосту, но прозвучал удар в гонг. Пора садиться.

Мои капитаны были во главе стола, наши флаги хлопали над ними. Я не думал, что это важно. Стол был длинным, чтобы поместились все. Только и всего.

Но в кресле во главе стола была власть. И его оставили для меня.

Это было неловко. Я заслужил эту власть? Нет.

Я сел, стараясь скрыть нервы. Оки сидела с одной стороны от меня, Рё – с другой.

Голос матушки заговорил на адалическом.

- Сегодня великий день. Мы собрались строить новую эпоху.

За столом все переглядывались. Мы не спрашивали, но вопрос висел в воздухе. Если это новая эпоха, почему говорят старые?

- Как старейшины, что пережили многое, мы предлагаем свои услуги и мудрость, чтобы помочь вам построить новую лигу. Нужно обсудить правила. И подписать доктрину.

Я скривился и вжался в кресло. Я о таком не подумал.

- Мы здесь, чтобы помогать и направлять. Когда мы поймем, что вы готовы и способны, то тогда и отдадим власть над вашими городами вам.

Оки стиснула зубы и опустила голову. Ей уже хватало разговоров с мамой об этом.

- Каждый из вас доказал, что ваш город силен, его можно включить в совет.

С моста доносился рев, люди спешили сюда. Пришел Джошуа с улыбкой и занял, помахав, пустой стул.

- Вы доказали, - продолжала мама, игнорируя его, - что имя вашей семьи может быть включено в списки. Что вас можно добавить в Лигу городов.

Лига городов. Хмм. Хорошее название.

Меньшие семьи кивали друг другу.

Чувство облегчения заполнило меня, хотя я знал, что еще много нужно сделать. Но путь был верным.