Выжившие собрались на нашей палубе, скорбя о потере кораблей. Из-за бури слышно было мало, но мне было больно так же, как им.

Несколько кораблей летело вокруг нас, и под ними свисали другие корабли, и сильные порывы ветра раскачивали веревки и трещали обломками. Мы следили за ними, слыша этот треск дерева.

«Зарифе» пришлось сбросить груз. Сердце сжималось при виде темной тени, падающей в океан. Крики экипажа «Зарифы» раздавались в воздухе, они смотрели, как их дом трещит и тонет.

Нам нужна была правда.

Мы не могли вернуться так быстро, как я надеялся. Ветер был сильным, но не наполнял паруса, и несколько кораблей тащили другие корабли, и мы не могли бросить кого-то ради скорости. Потому прибыли в город Ино мы глубокой ночью. Хотя путь был чист, места для всех спасенных кораблей не хватала. Многие отправились на станцию.

Доки были пусты. Я не помнил, когда такое видел.

Кто-то бросил веревку «Юсрра Самме», когда мы приблизились.

Я поймал веревку и бросил обратно.

- Исра, будь над бурей. Береги людей.

Она поймала другую брошенную веревку и отпустила.

- Все капитаны и заместители собираются на арене по приказу Ино Нами.

Я посмотрел на доки.

- Матушка не может лишить все корабли управляющих. Мы уже достаточно кораблей потеряли.

- У нее больше власти, чем у тебя, Синн, - она перепрыгнула через поручень и исчезла.

Корабли прибывали, и их привязывали из-за ветра. Матушка понимала, сколько кораблей можно было потерять из-за ветра? Чего она хотела? Что сказал ей Марко Дудик? Она хотела разрушить все, что я построил?

Стена летаран опустилась сверху. Ветер перестал бить по кораблям. Волны не достигали доков.

Я спрыгнул с «Юсрра Саммы» и уставился потрясенно на то, что увидел.

- Она забирает нас вниз?

Исра закрепила канат, а я посмотрел на город.

- Где арена? Я хочу на корабль в свое небо.

Страх заполнил меня, когда я увидел, что вода поднимается в летаран. Корабли не касались воды и земли, и мы пока что не касались. Но корабль под водой был как небесный кот в клетке.

А если матушка лишит меня всей власти и уважения? А если лишит голоса на совете?

Хала скользила по воздуху над нами, ее коричневые крылья поблескивали розовым в свете летаран. С ней были и другие соколы.

Я смотрел на них с тоской. Я не получил своего, не выучил его всему. Этот переход я пропустил. Меня заполнили сомнения. Как за мной могли идти мои люди, если я не доказал себя?

Но эти мысли никуда меня не приведут.

Я пошел сквозь толпу. Было ли в этих доках когда-то столько людей? Сомневаюсь.

Наш экипаж остался на корабле, их соколы расселись на мачтах, ведь ветра не было. Они перекрикивались, воздух заполнился дымом.

В городе было зловеще тихо, пока мы шли в толпе по улицам и мостам. Было слышно только топот шагов по планкам. Мужчины и женщины вокруг меня были злыми и печальными. Их кулаки были сжатыми, а плечи – расправленными. Они смотрели только вперед.

Я не мог бояться. Пусть матушка лишит меня власти. Она не нужна мне. Мне нужна правда. Просто правда.

Город заполняли люди воздуха, словно черная туча дыма. Покровители города Ино следили из окон и дверей. Те, кто был на улицах, хватал нас за руки.

Я обернулся в гнев, как в плащ. Я не дрогну. Слишком много жизней было потеряно, слишком много домов. Нужно покончить с этим безумием.

На арене стоял огромный стол. Он занял весь этаж, два ствола летаран пронзали его середину.

Многие уже были там: люди земли, воды, летаран. Не только мужчины. Людьми воды были, в основном, женщины. В летаран жили и те, и другие, а с земли прибыли, в основном, мужчины.

Что задумала матушка?

Она стояла у дальнего конца стола, глядя на нас. Рядом был Джошуа. Ему было неловко, он прятал руки глубоко в карманы. С ним была Кили, искала взглядом. Она увидела меня и успокоилась.

Матушка схватила меня за голову, как только я был близко, и прижалась лбом к моему лбу.

- Ты цел.

Я взял ее за руки, понимая ее состояние.

- Да, - я отпрянул. – Зачем ты всех созвала? Людям воздуха нужно обсудить случившееся.

Она вскинула голову, не сводя с меня взгляда.

- Ты юн и нетерпелив. Мы начали расследование. Тебе нужны доказательства.

- Да, потому…

- Я созвала всех, чтобы убедиться, что ты и люди воздуха не натворят глупого.

В моих руках гудела злость, меня окутал дым.

- Матушка…

Она взмахом руки заставила меня замолчать, посмотрела на мою Метку. Ее глаза расширились, но она моргнула и продолжила.

- Я говорила с Марко Дудиком. Мы проверим, что случилось, но…

Я не мог быть уверен, что Марко в этом не замешан.

Она покачала головой.

- У тебя есть идея. Но ты не рассказал им, что у тебя за намерения, - она вскинула бровь. – Эта ночь будет тебе уроком. Дай им понять, что мы собрались не ради войны.

Виноват был не я. Не только я. Я закрыл глаза, глубоко вдохнул. Кто подумал, что на этих играх можно убивать? Я – нет. Эта мысль не появлялась в голове.

- Правда подождет.

Я открыл глаза. Я боролся с Меткой, что угрожала прожечь длинный плащ.

- Матушка, ты не видела этого. Правда не может…

- Они умерли. Ты не можешь их вернуть.

Я стиснул зубы. Она посмотрела на собравшихся.

- Этого еще не было, сын.

Многие за столом были растрепаны, их плечи были опущены, пропитаны дождем. Люди земли поддерживали людей воздуха. Племена летаран успокаивали тех, кто приходил с доков.

Имена племен были забыты из-за горя. Матушка была права. Такого еще не было.

Я искал друзей: Хаджи, Иветту, Кили и Джошуа. Злость пылала во мне из-за увиденного, из-за того, что я не искал правды.

Небеса, что я делаю?

На столе были микрофоны, как в центрах управления, но не у каждого кресла. Матушка указал на мое место в конце длинного стола, а она встала за Оки.

Я поймал на себе темный взгляд Оки. Ее нос сморщился от печальной улыбки.

Зара помахала мне, она была чуть дальше. Она сидела с Эль-Асим. Она махнула на остальную часть стола и беззвучно спросила: «Что теперь? Разберись уже с этим».

Я сел, пытаясь проглотить злость и сомнения, подобрать слова, что им нужно было услышать. Я придвинул к себе микрофон. Сердце колотилось, а все спешили занять места.

Стульев хватало не всем. Некоторые остались стоять. Людей воздуха было намного больше, но так и было, хотя наши семьи были меньше. Капитаны и их заместители были здесь, а у Флота было много капитанов.

Мои руки дрожали. Что за слова они ждут?

Люди умерли без причины. Моей целью было убедиться, что этого не случится снова.

Я нажал на кнопку, прося, чтобы верные слова пришли ко мне. Сердце билось так сильно, что его точно слышали те, кто сидел рядом со мной.

- Племена Иллоны.

Все за столом постепенно утихли, договорив.

Я нажал кнопку снова.

- Эта ночь была искажением, которого не должно было случиться.

Это привлекло их внимание.

- Правда в том, что эти игры были созваны, чтобы найти пару для моей сестры, как и пары для ваших семей.

У некоторых на лицах было отвращение.

- Такой была традиция Семей поколениями. Время Великих семей подходит к концу.

Те, кто отодвигался к спинкам стульев, оперлись о стол.

- Пора создать новый… - я не нашел слово. – Нам не нужно новое правительство или новый правитель. Мы видели, что бывает, когда кому-то одному дают власть.

Люди согласно шептались вокруг меня.

- Сначала были Жрецы, потом Стрелы, теперь Руки. Кто дальше? Великие семьи? Как нам понять, кто выше? Как разделить силу и власть? По количеству? Меткам? И чем мы будем лучше?

- Надеюсь, - сказал Рё в микрофон, - что мы видели достаточно тирании. Мы не дадим этому повториться.

- Уверен? – я поймал на себе мрачный взгляд брата. Рё нажал кнопку и заговорил снова. Я же вспомнил последний разговор с Никс. – Думаешь, Руки Таро начинали сразу сеять ужас?