- А ты? Что ты здесь делал? Чем занимался?
Охэйо усмехнулся.
- Нашлось дело... Пойдем, покажу.
6.
Они свернули в просторный боковой коридор, миновали его и оказались в другом, обегавшем Арсенальную Гору по периметру. Потолка тут не было, просто наклонная толща трехметровой внешней стены примыкала к внутренней, отвесной. Высоко на той, почти у стыка, сияли белые лампы-блюдца.
Они шли в этом глухом треугольном туннеле довольно долго. Далеко впереди Лэйми заметил рваную дыру, зияющую в безупречной глади облицовки. Осколки мрамора были разбросаны по полу. В серой основе стены из шершавого, неровного бетона темнел прямоугольный проем, очевидно, когда-то залитый цементом, теперь тоже вывороченным и глыбами лежащим на полу. Из глыб торчали ржавые лохмотья железа, - похоже, цемент так крепко пристал к запиравшей проем двери, что её пришлось выковыривать по кускам.
- Этого помещения нет в плане здания, - пояснил Охэйо, останавливаясь у развороченной дыры. - Как я его нашел - отдельный разговор. Посмотри, что там, внутри...
Лэйми вошел. Пустая бетонная комната, с земляным, неровно утоптанным полом и зияющими прямоугольными дырами в потолке. Такие же, но забранные заржавленной решеткой проемы - в стене напротив входа. И ещё - дверь, ведущая куда-то дальше, когда-то очевидно наглухо запертая, а теперь тоже развороченная ржавыми клочьями. Подпалины и брызги застывшего металла говорили, что всё это сделано ваджрой.
Он миновал второй разрушенный проем. Здесь Охэйо успел подвесить мощную лампу-сферу, и Лэйми увидел...
...Темный стальной потолок, подпертый по диагоналям скрещенными балками высотой в половину его роста, - с них лохмотьями свисала ржавчина. Темно-серые бетонные стены с отпечатками досок. Длинные вертикальные лампы на них - давно мертвые, покрытые пылью...
Не веря, боясь узнать, он сделал пару осторожных шагов. Здесь было нечто вроде лоджии, огороженной трухлявыми от ржавчины перилами. За ними - шахта, по стене которой тянулась заросшая ржавчиной же колея подъемника. А внизу, метрах в семидесяти, блестела темная вода.
7.
Лэйми прислонился к стене, чувствуя, как слабеют ноги. Сердце бухало, казалось, прямо в горле. Он уже видел это место, - думая, что оно создано его воображением, - а оказалось, что оно существует наяву. Не просто похожее, а в точности такое же. Значит, и остальное... всё это время под их ногами... твари... тот сгусток тьмы...
Охэйо не заметил его состояния. Он поставил босую ногу на странное устройство, похожее на небольшую торпеду с тупым стеклянным носом и двумя парами коротких крылышек, и принялся увлеченно объяснять:
- Всё началось, когда я решил выяснить, сколько ещё протянет Генератор. Как ты знаешь, в него нельзя попасть, но в его подземелья ведут от реки два туннеля. Для начала я решил их исследовать, и сконструировал этот вот зонд. Странно, что эта идея не пришла мне в голову раньше...
Он снял с плеча свой ноутбук и включил его. На плоском экране запрыгало изображение.
- Это снял зонд, - пояснил Охэйо. - Смотри.
Обмерший Лэйми увидел решетчатое днище моста - очевидно, зонд Аннита мог свободно парить не только в воде, но и в воздухе. Вот он спикировал вниз, к основанию опоры... нырнул...
Было очень странно видеть на экране то, что прежде представало ему лишь в его воображении. Шахта... обросший изнутри какой-то рыжеватой слизью туннель... ещё одна шахта...
- Это та самая, в которой мы сейчас, - пояснил Охэйо. - Тут, метров на тридцать ниже, есть ещё один проем, вот, - он показал на экран.
Лэйми увидел знакомый туннель... ржавый, рассыпающийся рельс... остов развернутого поперек путей вагона... стальную стену в торце...
- Я прожег в ней дыру, - сказал Охэйо. - Но там только земля. Я нашел старые карты, - раньше тут был овраг. Его засыпали ещё до строительства Зеркала. Наверное, туннель вел туда. А вот это у самой воды...
Лэйми увидел тупик штрека, ржавые остовы распределительных щитов, шкафов... и скелет подъемника, опущенного в самый низ колеи...
- Это всё чепуха, - пальцы Охэйо быстро порхали по клавишам. - А вот ниже...
Лэйми увидел дно шахты, наверху которой они стояли... туннель... круглый зал, свет в котором уже не горел, а стены покрылись какими-то фантастическими белесыми наростами. Воздух здесь был какой-то туманный.
- Это паровая подушка, - не оборачиваясь, пояснил Охэйо, - воздуха там нет. А вот и источник пара...
Зонд миновал коридор... поворот... ещё один коридор... поворот...
Исполинский круглый зал был затоплен почти доверху. Вода беззвучно неслась вдоль его стен, поднимаясь застывшей воронкой, - её увлекал громадный вращавшийся механизм, похожий на исполинскую шестерню. Резкий, голубоватый свет бил из зиявшей в его центре шахты. Волны, гулявшие по крыше машины, со всех сторон рушились туда, - и вылетали обратно клубами раскаленного пара...
- Туда я зонд не повел, - признался Охэйо. - Слишком большого труда он мне стоил. Но вот эта машина... я чуть ли не год бился, пока не понял, что это...
- ГОД? И ты никому не сказал? - возмутился Лэйми.
- А зачем? И, главное, - кому? Те, кто остались... у них, знаешь, иные интересы. А ты, друг, словно сквозь землю провалился... Да и что я мог сказать? Эта машина... помнишь, я говорил тебе, что моя брахмастра не подчиняется законам окружающего мира, а подчиняет их себе? Эта машина поступает так же. Но у брахмастры - лишь одна функция, а у этой "шестеренки" их множество. Вначале я даже подумал, что это она создала... то сродство физики к живым организмам, какое мы наблюдаем под Зеркалом. Потом выяснил, что она лишь усилила его - именно поэтому в другом Зеркале, в Ана-Малау, на тысячу лет заснули все, даже младенцы. Но те... машины, которые перестраивают Вселенную, - они действуют по этому же принципу! Теперь ты понимаешь, что именно я нашел?
Лэйми кивнул. Говорить он был пока не в силах.
- Вначале я просто ошалел. Такая вещь здесь... откуда? Пришлось здорово порыться в Библиотеке. Подземелье, в котором мы сейчас стоим, построили лет за триста до Зеркала, но машина была здесь и раньше. Вероятно, её сняли с корабля Основателей, три тысячи лет назад, - а раз так, наши технологии с тех пор ужасно деградировали. Очень жаль, что Снаружи до сих пор не начали производство звездолетов, но теперь это может измениться. Однако, они не нашли никаких признаков разумной жизни, - похоже, что Мроо, Конфедерация и Найлар уничтожили друг друга начисто. Если где-то ещё и выжили люди, их цивилизации нетехнологические. Джангр остался единственным очагом культуры на... не знаю даже, на сколько световых лет вокруг. Возможно, единственным. На всю Вселенную.
ЭТО потрясение было достаточно сильно, чтобы Лэйми обрел, наконец, голос.
- Ты нашел машину, способную изменять Реальность? И никому не сказал?
- До этого я сам дошел недавно, - скромно пояснил Охэйо. - И до сих пор не разобрался, как она управляется. Штатная система управления, - тут есть даже рубка, - конечно, давно сдохла. Само управление радиочастотное, как у моего Ключа, но вот какие импульсы, какой именно код - этого уже не выяснить. Если хорошенько разобраться в конструкции, я, наверное, смогу построить такую же машину. И вот тогда...
- Что? Ты даже пушки Арсенальной Горы не смог починить, - ответил Лэйми.
Охэйо опомнился.
- Да... знаешь, я думал, что нам делать дальше... теперь. Даже ездил к Ключу. Хотел... ну, если честно, удрать. Когда я его включил... короче, с той стороны земля.
- Что?
- Земля. Не до самого верха, конечно. Там дамба. Высоченная.
- Но зачем им понадобилось...
- С западной стороны Зеркала образовалось озеро объемом в двадцать, если не ошибаюсь, кубических миль. Если Зеркало исчезнет, - а дело, признаться, к тому уже идет, - начнется почти всемирный потоп. Так что дамба необходима. Кстати, на неё можно залезть, только я не пробовал. Вспомнил про тебя, - и мне стало стыдно.
