— Анна, дорогая, твой папа…
— Где он, мама?
— Он умер.
Ну а что другое ей оставалось сказать?
Глаза Анны погрустнели. Андреа было больно видеть это и больно говорить такое.
— Как у Патриции?
Отец Патриции, подружки Анны, был адвокатом. Однажды террористы взяли его в заложники, требовали отдать им важные документы, а потом убили. Вся эта история стала широко известна. И взрослые, и дети знали об этой трагедии. Такая смерть сделала отца Патриции местным героем.
— Не совсем. Он заболел. А потом умер.
Андреа не хотела ничего сочинять. Но ей казалось, что у нее не было выбора.
— Мама, а как его звали?
— Его звали… Роберт.
— А какой он был?
— Твой папа был очень красивый. Ты похожа на него. Он был врачом.
— Лечил людей?
— Да.
— Жалко, что я его совсем не помню.
— Он умер незадолго до твоего рождения.
— А ты любила папу?
— Конечно, любила, дорогая.
— А он тебя?
Андреа почувствовала, как давно забытое тепло разливается внутри.
— И он меня любил.
— А покажи мне его фотографии…
— Хорошо, моя дорогая. Я найду и покажу тебе. После нашего переезда все немного затерялось.
Андреа в смятении уже думала о том, как сделать поддельные фотографии.
— Мама, а бабушка с дедушкой? Тоже умерли?
— Да.
— Мамочка, у тебя совсем никого нет, кроме меня.
— Мне достаточно твоих больших чудесных глазок.
— Но если я тоже умру, у тебя ведь никого не останется?
— Анна, что за глупости?! Ты не умрешь.
— Но ведь все умирают!
— Да, но тебе об этом думать рано. Твоя мама умрет раньше.
— Я не хочу, чтобы ты умирала!
— Дочка, давай прекратим этот разговор. Лучше расскажи, как прошел сегодня день в центре развития.
— Нет, мама. Лучше расскажи мне сказку!
— Ну хорошо.
У Андреа была хорошая книга со сказками-притчами, которую подарила ей Джессика. Сказки были короткие и с глубоким смыслом. Они были рассчитаны на детей более взрослого возраста, но Анна развивалась быстрее своих сверстниц, и Андреа иногда читала ей эти сказки-притчи на сон грядущий.
— Ну слушай!
Анна разлеглась на подушке и закинула руки за голову.
Андреа вздохнула и начала читать:
«На берегу озера росла прекрасная Лилия. Увидел Лилию коварный Омут и решил сделать все возможное, чтобы ею завладеть. Разные он способы использовал, чтобы завоевать ее сердце.
— Лилия, давай прокачу тебя на своих быстрых волнах! Это будет незабываемо!
— Лилия, я вижу, ты изнурена летним зноем, я хочу подарить тебе свою приятную прохладу…
Вскружил он голову прекрасной Лилии. Жил неподалеку Жучок, которого Лилия не замечала, а он любил ее всем сердцем. Увидел Жучок, что Лилия готова поддаться на уловки злодея, и сказал ей:
— Дорогая Лилия, пожалуйста, не делай этого, ведь он хочет тебя погубить!
Но Лилия не верила ему:
— Жучок, ну что ты мне сказки рассказываешь? Ты только посмотри, какой Омут сильный, какой красивый, какой таинственный… Я не в силах отказаться от его предложения.
— Значит, так? — возмутился Жучок. — Сейчас я тебе покажу, что с тобой будет, если ты ему поверишь…
И тут отважный и любящий Жучок бросился в самый водоворот. В одно мгновение Жучок исчез навсегда».
Андреа хотела бы проводить с дочкой больше времени. Но ей приходилось много работать.
А свою работу она расценивала как часть воспитания Анны.
Быть примером — вот был лозунг Андреа.
А все свободное время Андреа проводила только с Анной.
Андреа была уверена, что ее дочь не обделена материнским вниманием, заботой и лаской. Но работа, любимое дело — это еще одно счастье, помимо материнства.
Такова природа человека: ему нужна любовь, но ему нужно и творчество.
Главное — творить, создавать! А творчеством может стать и бизнес, и искусство, и даже вышивание крестиком.
Найти себя, обрести вдохновение, делать то, к чему чувствуешь склонность и любовь…
Найти счастье своей души…
И если ты такая творческая мама, ты сможешь показать своей дочке прекрасный мир. И повести ее в этот мир за собой.
Андреа наблюдала и таких родителей, что становились слугами собственных детей. Грустно было смотреть на это.
А печальнее всего, что именно такой мамой-служанкой постепенно становилась Джессика.
Без творчества, без поисков и стремлений она стала превращаться в тень Шона и Шарлиз; теперь она жила только их интересами.
Анна много времени проводила в центре развития. Андреа долго искала хороший центр и наконец нашла. Такой, где из детей не пытались вырастить Шопенов и Шекспиров, но где верно и чутко выявляли их собственные творческие способности.
Анна росла общительной девочкой. У нее проявлялись задатки лидера.
Ей были интересны командные игры, в которых она сразу пыталась стать капитаном.
Но ей нравились и все творческие занятия: петь, рисовать, танцевать.
Ее интересовало, притягивало искусство.
Андреа внимательно наблюдала за духовным ростом своей девочки.
Если вовремя увидеть, где у ребенка сходятся талант и интерес, то ему можно помочь найти в жизни свой, единственный путь.
20 марта 2026 года
Андреа получила анонимное письмо на e-mail.
Ее начало трясти. Неужели опять?! Неужели кто-то все время будет преследовать ее? Прошло уже столько времени! Целых шесть лет!
Андреа боялась худшего. Что Шон или Чарли все-таки рассказали о ней кому-то…
Но на этот раз страх был не таким сильным, как тогда, с Альфредом.
Теперь Андреа стала более уверенной в себе и принялась действовать решительно. Первым делом она поехала к Чарли Пресли.
Доктор любезно встретил ее.
— О, Андреа… Каммингс?.. Да, Каммингс… Как поживаете? Судя по вашему виду, у вас все в порядке!
Андреа кивнула и сухо поблагодарила:
— Да, спасибо.
Она сразу перешла к существу вопроса.
— Доктор Пресли, скажите, пожалуйста, вы кому-нибудь рассказывали обо мне? О том, что я…
Чарли прервал ее недовольным жестом.
— Бросьте говорить ерунду! Я никому не рассказываю о секретах пациентов. Но, если ко мне приходят серьезные люди с уже известной информацией, я не пытаюсь лукавить и подтверждаю ее. Так было с Альфредом Янгом. И… Еще один человек… женщина… Я не назову вам имени. Пусть это сделает Шон. Это он вас сдал… — Пресли снял очки и рассеянно протирал их полой белого халата. — Правда, странно, что вы узнали об этом только сейчас. Она приходила несколько лет назад…
— Она?! Назовите имя!
— Андреа, больше я вам ничего не скажу. До свидания. Меня ждут пациенты. Идите к Шону.
И Андреа пришла к Шону.
Она ворвалась в его рабочий кабинет и яростно, угрожающе выкрикнула:
— Кому ты рассказал?!
Шон понимал, что когда-нибудь Оливия даст о себе знать.
Оливия обещала сохранить тайну. Но Шон хорошо знал Оливию.
— Это вышло… Андреа, прости…
— Прости?! Шон, моя жизнь вновь под угрозой! Ты понимаешь, что будет с Анной, если все узнают, кто я?! Ты понимаешь, что моему ребенку искалечат жизнь, если узнают, кто ее мать?!
— Андреа, успокойся, я уверен, мы разберемся с этим. Расскажи, что случилось.
— Кому ты рассказал?!
Шон понял: отпираться бесполезно.
— Оливии Маккалан.
— Оливии?! Нет…
Глава 27
Грегори Маккалан названивал Андреа.
Она не отвечала.
Но, закусив губу, все-таки ответила на очередной звонок.
— Андреа, что это, черт побери?! Два часа дня! Тебя нет на совещании, все ждут только тебя, мне сказали, что ты с утра не появлялась в офисе!
— Грегори, прости…
