Он наклонился, пытаясь поцеловать Андреа в губы. Она резко отстранилась.

Он усмехнулся и похлопал ее по плечу.

— Сладких снов, малыш, — сказал он, широко улыбнулся напоследок и сел в машину.

Он уехал. Андреа замерла, глядя ему вслед.

«Убить Анну!» — эти слова звенели у нее в ушах.

А после того, как прошел первый шок, она вспомнила еще одну его фразу.

«Никогда не видел, чтобы мужчина так любил женщину, как он тебя…»

Неужели это правда? Но… откуда Янг знает о любви Аарона к ней?!

Андреа поднялась в квартиру.

В тишине, среди детских вещей и игрушек она стояла молча, мучительно размышляя, и ее обнимали страх и боль.

Что делать? Бежать?! Он найдет ее в любой точке мира. У него хорошие агенты.

Хотя бы попытаться?! Она не могла так рисковать жизнью дочери.

Андреа надеялась, что кошмар в ее жизни закончится вместе с Мелани.

Но все началось сначала…

Альфред позвонил через пять дней.

Все это время Андреа не могла спокойно спать.

Джессика пыталась разговорить ее, узнать, что ее тревожит, а потом бросила эти попытки. Поняла, что Андреа все скажет тогда, когда посчитает нужным.

Кстати, Шон тоже был такой.

Внутреннее напряжение Андреа не сказывалось на ее работе. Было видно, что ее что-то сильно тревожит, но свои секретарские обязанности она продолжала выполнять идеально.

И вот опять звонок.

И опять холодок страха, бегущий по телу Андреа.

— Заеду к тебе вечером, — сказал Альфред.

Его голос был беспечным и ласковым.

Можно было поклясться: это был голос жениха, что звонил своей невесте.

План Альфреда Янга был прост, как все гениальное.

Альфред хотел сделать Андреа своей любовницей, оторваться с ней на всю катушку, а потом эффектно и безжалостно разоблачить.

Заново поднять шумиху вокруг ее имени — уже с новой силой.

И прилично заработать на этом.

«Можно поднять несколько индустрий на таком событии… Ожившая Мелани, полностью изменившая внешность… О, эта история будет стоить много миллионов!»

Янг уже подсчитывал деньги в своем кармане.

Его привлекали не только деньги, а еще и то, что эту красивую и страшную историю можно дорого продать. Красивую и страшную — это главное!

«В любом деле, особенно в самом преступном и мерзком, должна быть своя эстетика. Фильмы ужасов еще никто не отменял», — сладострастно думал он, предвкушая невероятные события.

Андреа хотела, чтобы этот вечер никогда не наступил. Она понимала, что сейчас у нее нет другого выхода, кроме как подчиниться этому извергу.

Сможет ли она смотреть после этого на себя в зеркало?!

Но она решила, что стерпит все. Ведь на кону стояла жизнь дочери…

Она знала, на что способен этот человек.

Но Андреа тоже была не лыком шита. Она собиралась сделать все, чтобы разочаровать его.

И чтобы после этого он навсегда оставил ее в покое.

Старинные часы на стене пробили одиннадцать вечера.

Анна находилась в надежном месте — в доме Бейкеров.

Андреа выпила вина для храбрости. А может, чтобы ничего не помнить.

А Янг…

Янг так и не приехал.

Она легла в кровать. Положила рядом с собой телефон.

И незаметно уснула.

Человек может насильственно уйти из жизни двумя способами: или убивают его, или он убивает сам себя.

Болезнь и старость в расчет не идут — это природные причины смерти.

У Альфреда было много врагов, желающих его гибели, но замахнуться на такую крупную рыбу мог осмелиться только человек еще более влиятельный.

А вот таких желающих не было.

Кроме того, его служба безопасности работала безупречно. Его жизни ничто не угрожало. Здоровье у него было крепким. Для своих лет и для человека, ведущего абсолютно неправильный образ жизни, его организм был в прекрасном состоянии.

Поэтому за дело взялся несчастный случай.

А точнее, судьба.

А если быть совсем точным — провидение.

Альфред Янг… Человек такого высокого полета…

Как он должен был уйти из жизни? Утонуть на своей яхте? Разбиться на личном самолете? Умереть от неосторожности во время жестоких сексуальных игр?

…Он подавился фисташкой.

Когда новость узнали все вокруг, никто не мог в такое поверить.

Альфред находился у себя в офисе и уже собирался выезжать к Андреа. На его столе стояла тарелка с его любимыми орешками. Он съел один, второй, еще несколько… потом налил стакан воды, чтобы запить соленый вкус. И в этот момент почувствовал, как ему стало тяжело дышать.

Он попытался откашляться.

Корчился, таращил глаза, пытаясь вытолкнуть фисташку из дыхательного горла.

Лицо синело, надувалось. Он совсем не мог вздохнуть.

Мысль работала ясно. Он понял, что умирает.

Хотел подойти к рабочему столу, чтобы нажать вызов секретаря, но покачнулся и упал на пол.

Хватал воздух скрюченными пальцами. Он умирал один.

Никто не видел смертного ужаса в его выпученных глазах.

Через несколько мгновений Альфред Янг перестал дышать.

…Его, лежащего на полу у себя в кабинете, обнаружили секретарша и водитель. Они долгое время боялись зайти в кабинет без спроса.

Они решились через час после того, как он умер.

Андреа проснулась рано и тут же позвонила Джессике.

— Привет, Джесс. Не разбудила вас? Как спала Анна?

— Все хорошо. Как прошла ночь? Расскажешь подробности?

— Все было… плохо. Он мне не понравился, — быстро соврала Андреа. — Я заеду за Анной вечером, как договаривались. Обещаю, больше не буду обременять тебя.

— Не переживай, она у тебя чудесная девочка и не доставляет нам никаких хлопот. А вот ее маме нужно устраивать личную жизнь… Ничего, найдем тебе мужа. Хотя ты и нелегкий случай.

Андреа положила телефон и пошла завтракать.

На кухне она включила телевизор. Несмотря на то что она теперь любила тишину, телевизор немало ее развлекал. Правда, она часто смотрела его с выключенным звуком.

Шла передача «С добрым утром, Америка».

Андреа готовила овощной салат и время от времени поглядывала на экран.

Ведущий разговаривал с молодой девушкой: может, с певицей, а может, с подающей надежды актрисой.

Андреа, уйдя из актерского мира, не знала, кто это.

Она с аппетитом ела салат, пила кофе. Начался новостной блок. Она встала, пошла в комнату одеваться.

Вернулась на кухню. Хотела выключить телевизор.

Но вдруг увидела на экране — крупным планом — лицо Альфреда.

И титры внизу: «Альфред Янг погиб из-за несчастного случая».

Она тут же включила звук.

— Похороны состоятся завтра в одиннадцать часов утра. А теперь о событиях в стране и мире…

Андреа бросилась к ноутбуку. Дрожащими руками открыла поисковый сайт.

Начала читать новости: «Альфред Янг был найден мертвым в своем офисе…»

Нет, Андреа не желала ему смерти. Она продолжала считать, что этого нельзя желать ни одному человеку, что бы он ни сделал.

Но она все-таки облегченно вздохнула.

Теперь ей и Анне больше ничто не угрожало.

Этой ночью она спала спокойно, крепко обнимая Анну, которую взяла к себе в кровать.

Оливия разобралась с проблемами сына. Теперь она была уверена в том, что Рассел в надежных руках.

Ее подруга Марта согласилась на предложенную Оливией авантюру на удивление легко. Раньше у нее не было подобного опыта, но раз уж сама Оливия попросила…