— Часы… — Аарон подарил их ей во время отдыха в Швейцарии. Мелани их почти не снимала… — Боже…

«Закончилось ее земное время».

Аарон не мог опомниться от нового известия. Мелани была беременна…

Выйдя из полицейского участка, он решил прогуляться и отпустил водителя.

В его глазах стояли слезы.

Ему сложно было поверить в то, что у них с Мелани должен был родиться ребенок.

Он вышел к океану, сел на пустую лавку под высокую, как башня, пальму, прижал ладонь к глазам, сгорбился и затрясся в безутешных рыданиях.

Андреа еще была на работе. Она собиралась пойти на ланч вместе с Ким, сотрудницей отдела логистики.

Зазвонил ее телефон. Высветился номер, ей не знакомый.

— Алло!

— Привет. Это Джессика. Невеста Шона.

Андреа постаралась быть радостной и любезной.

— Привет!

— Мы могли бы встретиться?

— Что-то случилось с Шоном?

— Нет. С ним все в порядке. Просто мне нужно с тобой поговорить.

— Конечно. Где тебе будет удобнее? В моем… То есть в его доме, где я сейчас живу… или где-то в другом месте?

— Давай встретимся сегодня или завтра вечером в кафе Dresy.

— Давай. Могу сегодня.

— Замечательно. Тогда давай в восемь часов.

— Договорились. Какой адрес?

— Бульвар Hawthorne, девятнадцать.

— Хорошо. До встречи.

«Интересно, что она от меня хочет?» — думала Андреа все время, оставшееся до встречи.

Вечером, когда Андреа вошла в кафе Dresy, она увидела, что Джессика уже ждет ее там. Андреа сразу узнала ее. Хотя видела всего один раз.

Обычно она плохо запоминала внешность новых знакомых. Ей нужно было увидеть человека хотя бы несколько раз, чтобы запомнить, как он выглядит. А уж с именами… Вечно путала, как кого зовут. И это притом, что у нее, актрисы, была прекрасная память на тексты, на слова. Но лица и имена давались ей крайне тяжело.

Андреа подсела за столик к Джессике.

Джессика улыбнулась Андреа и быстро сказала:

— Я заказала нам чай масала. Очень вкусный. Здесь хорошо заваривают. Ты не против?

Ее голос был мягким. Она смотрела на Андреа совсем по-другому. Не так, как при их первой встрече.

В ее взгляде не было страха и злости. Она глядела скорее как-то робко, виновато.

— Я хотела перед тобой извиниться, — сказала Джессика.

Официантка принесла чайник и две изящные фарфоровые чашки. Джессика разлила чай.

— Извиниться?! За что?

— Я грубо вела себя тогда, в доме. Но, я думаю, ты поймешь меня. Я не ожидала увидеть там бывшую беременную подругу своего любимого мужчины…

От чашек поднимался пар.

Джессика сказала:

— Шон поможет тебе с воспитанием дочки. Он очень порядочный человек.

— Да, я знаю…

— Он сказал, что вы были вместе совсем недолго.

Андреа нервно сглотнула.

— Да, совсем недолго.

— Я не ревную. Я знаю, он любит меня, я уверена в нем.

Андреа вздрогнула, наклонила голову.

— Да, да, да! Он очень тебя любит. И хочу, чтобы ты знала, что я тоже ничего к нему не испытываю! То, что было между нами, — просто мимолетное увлечение. И то, что я забеременела, — моя глупость. Но Шон правда очень благородный человек!

Она смешалась, смущенно замолчала. Не знала, что еще говорить.

— Андреа, я позвала тебя вот зачем… — Джессика закусила губу. — Ты будешь растить его дочь. Шон сказал, что у вас будет девочка… Я скоро стану его женой. Я очень хочу, чтобы он был счастлив… Я по-настоящему люблю его… Понимаю, вы с ним сейчас… в дружеских отношениях. Я хочу, чтобы ты знала: я не буду препятствовать ему видеться с дочерью. Более того, я была бы рада, если бы мы… — Пауза. Вздох. — Смогли подружиться.

«Что это? Фальшь, вранье или истинная любовь и женская мудрость?» — думала Андреа. Подружиться? После истории с Сандрой иметь близких подруг ей больше не хотелось. Только ее малышка будет ее родной душой. И этого будет достаточно.

С остальными людьми она собиралась держать дистанцию.

— Пей чай, — кивнула Джессика на чашку, — остынет!

Андреа осторожно взяла чашку за тонкую фарфоровую ручку.

…К радости Андреа, в ходе их дальнейшего разговора они с Джессикой нашли много общих тем. И Джессика показалась ей очень хорошей и любящей женщиной.

«Аарон бы сразу понял, фальшивит Джессика или нет! — думала Андреа. — Он всегда умел чувствовать людей, в отличие от меня… Сколько раз он говорил мне, что Сандра неискренняя, что в ней есть что-то отталкивающее. Хотя в итоге он сам попался на ее удочку… Нет, стоп, нельзя, опять я начинаю думать о нем…»

— Давай как-нибудь пообедаем вместе… или поужинаем? — предложила Джессика в конце их разговора.

«Вдвоем? Не думаю, что Шон будет против, но и присоединяться к нашему дуэту не будет. По крайней мере пока… Потом это может измениться…»

Андреа постаралась улыбнуться как можно доброжелательнее.

— С удовольствием.

— Я позвоню тебе на днях.

— Давай!

На прощание они расцеловали друг дружку в щечки.

Через несколько дней они вновь встретились за ужином в ресторане.

Чтобы быть честной с Шоном, Андреа рассказала ему, когда он позвонил ей, чтобы справиться о ее самочувствии, об инициативе Джессики подружиться с будущей матерью его ребенка.

Шону это даже понравилось.

«У Джессики совсем нет подруг, — обрадованно сказал он. — Было бы здорово, если бы вы нашли общий язык!»

— Здесь очень вкусные равиоли, — сказала Джессика.

Андреа изучала меню.

— Тогда я закажу их.

Джессика облокотилась на столик. Перебирала в пальцах салфетку.

— Почему ты разошлась со своим бывшим мужем?

— Он мне изменил.

— И ты не простила?

— С моей лучшей подругой.

— С лучшей подругой… Поэтому у меня и нет подруг.

— У тебя была похожая история?

— Не совсем. Мы обе влюбились в одного мужчину. И она знала про мои чувства к нему. Мы просто не смогли продолжать общаться. Но твоя история намного хуже… Предательство сразу с двух сторон. Не знаю, что бы со мной было, если бы Шон изменил мне с лучшей подругой. Хорошо, что у меня нет подруги… Но… если бы была… Даже и думать об этом не хочу… — Она внезапно сменила тему. — Так ты сейчас работаешь у Маккалана?

— Да.

Принесли равиоли и греческий салат. Джессика ела с аппетитом. Андреа едва притронулась к еде.

— Джессика, я съеду из дома, как только…

Джессика прервала ее, не дав закончить фразу.

— Если из-за меня, то не стоит. Я не против того, чтобы ты жила там. Мы с Шоном все равно не будем жить в этом доме. Другое дело, что он собирался продавать его. Но, думаю, это подождет. Он же прекрасно понимает, что его дочке лучше будет расти в удобном доме, чем в маленькой съемной квартире.

«Какие они оба благородные! — думала Андреа. — Если они на самом деле такие…»

Они с Джессикой прекрасно провели время. Даже смеялись.

Им действительно понравилось общество друг друга.

Андреа вернулась домой с улыбкой на лице.

Джессика очень любила Шона. И очень боялась его потерять.

Бывшая… Беременная от него… А вдруг они вновь сойдутся? Ведь ребенок…

А у них свадьба на носу.

Нет, это все как-то нехорошо… подозрительно… И, может, даже опасно.

Джессика была доброй женщиной. Ей было искренне жаль Андреа. Нет, она не имела ничего против того, что у Шона будет незаконнорожденная дочь. Она надеялась, что скоро сама родит ему ребенка.

Через неделю будет ровно полгода, как она познакомилась с доктором Бейкером. Да, у них все случилось стремительно. Он сделал ей предложение месяц назад.

«Зачем ждать?! — сказал в тот день Шон. — Мы любим друг друга. Я хочу, чтобы ты стала моей женой».

Джессика занималась риелторскими услугами. Не то чтобы она была успешной бизнесвумен. Скорее наоборот. Мягкая, домашняя и семейная по природе, она совсем не мечтала о высотах бизнеса. Просто так сложилось, что до встречи с Шоном ей совсем не везло с мужчинами. Не было сильного мужского плеча, рядом с которым можно было бы расслабиться, заниматься домом и детьми. Поэтому работа была для нее вынужденной мерой: заработать денег, чтобы выжить.