— Я ничего не разыгрывала. Меня похитили. Я стала жертвой обстоятельств. Впрочем, сейчас не об этом. Я согласна на ваши условия.

— Хорошо. Но должен вас предупредить… Вам бы лучше сначала родить, хотя… потом, после родов, тоже нельзя будет сразу оперироваться… Даже не знаю. Вы понимаете риски?

— Да!

— Мелани, если что-то пойдет не так… Я не беру на себя ответственность.

— Если что-то пойдет не так, я не попрекну вас ничем, будьте уверены. Все будет хорошо. Моя малышка родится здоровой. И будет самым счастливым ребенком на свете.

— Ну что ж. Вы предупреждены.

Чарли подошел к окну и несколько минут молча глядел в него. Потом повернулся и спросил Мелани:

— Скажите… Я не понимаю. Зачем вам все это? Вы ведь известная актриса, у вас все есть… Ну было… Если вас на самом деле подставили, неужели вы не хотите все себе вернуть и наказать виновников?

— Вы не поймете меня, доктор Пресли. Мало кто сможет меня понять. Но это мой единственный шанс научиться жить.

Через несколько дней Шон вновь привез Мелани к доктору Пресли.

Чарли уже смоделировал будущее лицо Мелани на компьютере. Он предлагал ей рассмотреть всевозможные варианты губ, формы носа, цвета волос. Мелани все это напомнило забавную компьютерную игру: ей не верилось в то, что она будет так выглядеть через несколько дней.

Спустя пару часов они выбрали ее будущую внешность.

Миловидная брюнетка с мелкими, твердыми чертами лица и большими глазами.

Скулы чуть шире, чем ее прежние. Нос чуть вздернут. На упругом подбородке — ямочка. Изменилось все. Неизменным остался лишь цвет глаз. Свои глаза, изумрудно-лазурного цвета, время от времени уходящего в синеву, а потом вновь приобретающего свой зеленоватый оттенок, Мелани не хотела менять никакими контактными линзами.

— Ну как?

— Мне нравится… Неужели это буду я?

— Будете, не сомневайтесь. У меня не было провальных операций. И если уж ко мне пришла самая красивая женщина мира… Кто же тогда будет моим следующим клиентом? Король Саудовской Аравии? Наш президент?

Мелани улыбнулась хирургу. В первый раз с момента ее похищения она почувствовала огромное облегчение.

Мелани стояла перед зеркалом в палате, куда ее приведут после первой операции.

Она хотела запомнить себя такой.

Ведь когда она увидит себя в зеркале в следующий раз, то не узнает.

Ей предстояло восемь операций. Изменение формы подбородка, овала лица, разреза глаз, пересадка волос и много что еще. Она должна была провести в клинике целый месяц.

Чарли еще несколько раз повторил, что не обещает, что операции никак не отразятся на беременности. И Мелани понимала, что рисковала.

Но она доверяла себе и уже появившемуся материнскому чутью.

Кроме того, у нее просто не было выбора.

Нет, она не повредит своей малышке!

Оставался лишь смутный страх, что скоро, через несколько недель, она уже не узнает себя в зеркале.

Зеркало. Подоконник. Удобная, чисто застеленная кровать. На тумбочке цветы.

«Интересно, кто принес цветы? Доктор Пресли… или Шон?»

Одноместная палата. Ее временный больничный дом. Все окружено строжайшей тайной.

Еще немного, и она распрощается с собою прежней.

Аарону позвонил брат Мелани. Он сообщил, что кто-то снял деньги с их с Мелани совместного счета. Прошло уже две недели с момента, когда это произошло. Сейчас это дело расследуют. Но пока безуспешно.

Эта информация немало удивила Аарона.

«Связано ли это с Мелани и с теми, кто ее так ненавидит? Или это обычные мошенники, охотники за деньгами?»

После смерти Сандры Аарон не переставал верить в то, что сможет добиться встречи с Янгом, а потом с его помощью найти мерзавца или мерзавку — тех, кто заказал его жену. Но все его попытки расследования были безуспешны. Он встречался со всеми, кто давал показания полиции и клеветал на его жену. Аарон видел страх в глазах этих людей. Они боялись. Но кого?

И все они продолжали молчать как рыбы.

Все частные детективы, которых он нанимал, не могли представить ему никакой информации. Они следили и за Сандрой, пока она была жива, и регулярно сообщали ему, что в ее поведении нет ничего странного. Но Аарону казалось, что все они чего-то недоговаривают.

На самом деле, как только слежку обнаруживали сотрудники Альфреда, детективам тут же доходчиво объясняли, что лучше им забыть об этом деле.

Аарон нанял еще одного детектива, в недавнем прошлом полицейского, по имени Хью Шиффер. Хью уволили из полиции из-за того, что он оказался слишком честным, ловким и талантливым и удачно раскрыл темные делишки одного серьезного государственного чиновника, человека, которого нельзя было трогать ни в коем случае и о безопасности которого заботился босс Хью.

Мелани открыла глаза. Она не сразу поняла, где находится.

Увидела перед собой Шона и Чарли. Они о чем-то тихо разговаривали.

Заметив, что Мелани пришла в себя, они подошли к ее кровати.

Она лежала тихо и мирно, руки на одеяле, лицо обмотано стерильными бинтами. В синих глазах — тревожный яркий свет.

— Привет! Как себя чувствуешь? — бодро спросил Шон.

— Дайте мне зеркало. Уже можно посмотреть?

— Пока нет. Вам придется потерпеть, швы пока не зажили. Но все прошло прекрасно, не переживайте, — ответил Чарли Пресли.

— Когда я смогу себя увидеть?

— Через несколько недель.

— Недель?! Вы не говорили, что так долго придется ждать.

— Я думал, это очевидно. Мелани, вам предстоит еще не одна операция. Поверьте, пластическая хирургия — не то дело, где стоит досконально наблюдать каждый этап. Здесь важен только результат. И, как я вам обещал, все будет хорошо. Вы скоро сможете взглянуть на себя. Это будет зависеть от того, насколько быстро вы восстановитесь.

Мелани сделали УЗИ, и ее осмотрел врач-гинеколог. Теперь невозможно было узнать знаменитую актрису Мелани Сандерс в пациентке, чье лицо растерянно глядело из горы марли и бинтов. Для врача Саманты Мелани была обычной пациенткой, которую привел на обследование мистер Пресли.

И УЗИ, и осмотр показали, что с малышкой все в порядке. Мелани впервые сама увидела дочку на мониторе, ведь Габи не показывала ей ничего, когда осматривала ее. Сейчас, глядя на свою будущую дочку, слыша, как бьется ее сердце, Мелани заплакала.

Слезы счастья и восторга.

Слезы любви и ожидания.

Ей не верилось, что этот темный комочек на экране — ее Анна.

Да, именно это имя она выбрала. Именно это имя очень нравилось Аарону…

Когда они обсуждали, как бы назвали свою дочку, Аарон нежно улыбался, шепча: Анна, только Анна.

Закончив осмотр, врач Саманта дала Мелани полезные рекомендации.

У самой Мелани уже накопилось множество вопросов о беременности и родах, и она обрушила все их на Саманту.

Врач, улыбаясь, смотрела на пациентку, на ее горящие радостью синие глаза, и повторяла: «Я все вам расскажу, все, но только по порядку! Мы ведь никуда не спешим!»

…По просьбе Шона Саманта согласилась быть врачом Мелани, вести ее беременность и курировать роды.

Мелани было очень страшно. Сейчас она заново себя узнает.

Вернее, не узнает.

Восемь операций. И вот сейчас новое лицо. И… новый человек?

Шон подвел Мелани к зеркалу. Он чувствовал, как дрожат ее руки.

— Господи… — произнесла Мелани.

Она закрыла глаза, а потом резко открыла их.

Это она! Новая Мелани!

Совсем другая женщина! Она изменилась до неузнаваемости!

Да, есть какие-то отголоски из прошлого. Глаза… цвет глаз.

Но все остальное совсем другое.