Все-таки иметь свой дом ей очень хотелось.
Раздался звонок в дверь.
Андреа пошла открывать.
За дверью стояли Шон и Джессика. Шон тут же вручил Андреа огромный букет цветов.
— Привет. Спасибо. Проходите!
Они обняла их и поцеловала.
— Где наша маленькая именинница?
— У себя в комнате. Вы немного раньше времени!
— Джессика вытащила меня из спортзала, сказала, что ей нужно обязательно тебе помочь.
— Джесс…
Андреа посмотрела на нее благодарным взглядом. Она действительно не успевала все приготовить к приходу гостей.
— Что это за звук? — спросила Андреа, услышав нечто похожее на мяуканье.
— Надеюсь, ты не убьешь нас за этот подарок, — ответил Шон с виноватым видом.
Джессика подошла к сумке, которую Андреа не заметила, и вынула из нее маленький черный комочек с беленьким пятнышком.
— Анна так давно просила… И ты вроде все собиралась купить… — робея, прошептала она.
Не успела Андреа и слова сказать, как Анна, будто услышав их разговор, выбежала из комнаты.
— Мамочка, это мне?! — закричала она с восторгом.
Андреа безнадежно вздохнула:
— Да, любимая.
Анна тут же схватила котенка и побежала с ним в комнату. Села на ковер. Посадила котенка перед собой и начала гладить.
— Это котик или кошечка?! — восторженно кричала Анна.
— Кошечка! — засмеялась Джессика.
— Я назову ее Лилу!
Анна почувствовала, как котенок замурлыкал у нее на руках. Видимо, Лилу уже безоговорочно понравились ее новая хозяйка и ее новый дом.
Через час их дом был полон смеющихся детей, друзей Анны, и их родителей. Все поздравляли Анну, играли в разнообразные игры, пели, танцевали. Было весело и уютно.
Вечером, когда Анна ложилась спать, Андреа, как обычно, пришла поцеловать ее.
— Мамочка, все было так здорово. Спасибо тебе большое.
Андреа улыбнулась и накрыла ее одеялом.
«Видеть свою дочку счастливой — нет лучшей награды в жизни», — думала Андреа.
Рядом, на коврике, недалеко от кроватки Анны, свернувшись клубочком, лежала Лилу. Она уже спала.
Наверное, тоже устала от гостей. Сегодня она была звездой вечера.
Андреа каждый день продолжала вспоминать Аарона.
Аарон — ее прошлое. Уже совсем далекое, но она все никак не может распрощаться с ним.
Как легко ей удалось расстаться в свое время со своей профессией, с родителями, славой, деньгами, образом жизни… Но чувства к мужу не отпускали ее ни на минуту.
Иногда Андреа снилось, что они все вместе, втроем. Она, Аарон и Анна гуляют по саду вокруг их старого дома…
А потом просыпалась…
Нет, сегодняшняя ее жизнь не была лишена любви. В ней была Анна. И Андреа была счастлива, что они с дочкой очень близки. Она была поистине счастливой мамой.
Но любовь к мужчине… Она не пыталась себя обмануть: этого ей не хватало.
Не хватало их с Аароном молчаливого, бездонного и бесконечного «разговора глаз»…
22 февраля 2026 года
Аарон получил премию «Оскар».
Несколько раз он уже номинировался на «Оскар», но приз получали другие режиссеры. И вот он дождался своего часа.
Фильм, за который ему вручили награду, был посвящен истории жизни человека, ставшего террористом. Психологичный, сложный, неоднозначный.
Вот он, его триумф! Но он совсем не чувствовал себя счастливым.
Аарон осуществил свою детскую мечту. Еще будучи мальчиком, он, стоя перед зеркалом, репетировал благодарственную речь на вручении «Оскара», размахивая расческой. Потом, много лет спустя, когда они с Мелани уже были женаты и он начал задумываться о детях, он считал, что, если станет режиссером, получившим эту награду, сможет сказать своим детям, что не зря прожил жизнь.
А сейчас, в этот день его заслуженного триумфа, он, не колеблясь, отдал бы все на свете, все свои режиссерские награды… Да какие награды?! Он бы отдал жизнь ради того, чтобы еще хоть на минуту, на миг увидеть Мелани.
Взять ее за руку, посмотреть ей в глаза, сказать, что любит.
На церемонии вручения рядом с Аароном была Синди. Она стала актрисой, и, прямо скажем, неплохой. И всем присутствующим сложно было не заметить, что Синди беременна.
Поэтому, думал Аарон, он еще сможет сказать своей дочери, что жил не зря. Но не потому, что получил «Оскар». А потому, что любил и был любим.
Естественно, он не будет уточнять, что эти чувства испытывал не к ее матери…
О скорой свадьбе Аарона и Синди узнали за несколько недель до вручения «Оскара».
И будущие родители уже знали о том, что на свет появится девочка.
А сейчас, в этот миг высокого торжества, Аарон испытывал непреодолимое чувство грусти и тоски.
Ему хотелось сбежать с этого праздника жизни. Так он и сделал…
Почти сразу после вручения статуэтки, дав несколько торопливых интервью, он сбежал от толпы журналистов и благодаря помощи одной из сотрудниц выбежал на улицу через запасной выход. Никому ничего не сказав, даже Синди, он позвонил водителю и поехал к океану.
Аарон вышел из машины и медленно пошел вдоль берега. Он слушал шум волн, наслаждался видом неспокойной воды и мысленно разговаривал с Мелани.
Он просил об одном: «Мелани, отпусти меня. Прошу. Дай мне возможность снова полюбить. Ты ведь хотела бы этого. Я знаю, ты бы хотела вновь видеть меня счастливым».
1 марта 2026 года
Андреа прочитала в интернете новость: «Аарон Бейли женится на Синди Оуэн. Свадьба назначена на 27 апреля».
— Аарон женится… — произнесла она вслух.
Сердце сжалось. Тело словно онемело.
«Ты же хотела, чтобы он был счастлив с женщиной…»
Она прекрасно знала, что семья для него очень важна, он так хотел ребенка, и его новая жена скоро родит ему дочь.
Но какая боль, когда смотришь на его фотографии с другой…
Вот они обнимаются, целуются…
Она выключала компьютер. Она швыряла журналы в угол.
Но Андреа не могла не читать о нем и не узнавать новостей из его жизни.
Каждый день на протяжении всех этих лет она начинала свое утро так: включала интернет, набирала в Google «Аарон Бейли», смотрела на его фото, на видео, где он улыбался, или шел быстрым шагом, или спокойно сидел под огромным платаном; разговаривала с ним, будто он мог ее слышать, и, уходя, с ним прощалась.
Андреа пересмотрела все фильмы Аарона по нескольку раз. Ей казалось, что, когда она смотрит его режиссерские работы, она словно становится ближе к нему.
А когда он получил «Оскар», она расплакалась от счастья.
Андреа знала, как он об этом мечтал.
И, несмотря на свою боль, она глубоко вздохнула и сказала:
— Господи, пожалуйста, пусть эта женщина сделает его счастливым. И пусть она даст ему то, что я у него отняла.
17 марта 2026 года
Анна росла веселой, подвижной девочкой. Слегка хулиганистой. Характером она напоминала Аарона.
Да и внешнее сходство с ним было просто поразительным.
Те же черты лица. Та же улыбка. А глаза…
Когда Анна смотрела в глаза дочери, она узнавала в них взгляд Аарона.
— Мамочка, смотри, что я нарисовала!
На листке бумаги, который Анна дала ей, была изображена семья. Мама, папа и дочь. У дочки в руках воздушные шарики. Она держит их в правой руке, левой держит маму за руку. Папа идет немного в стороне.
Андреа понимала, как Анне не хватает отца. Но что она могла сделать? Она пыталась найти мужчину, который смог бы полюбить Анну как свою, родную. Но это оказалось нелегко, и пока ей не удалось встретить такого человека.
И тут Анна впервые спросила печальным и тихим голосом:
— Мама, а где мой папа?
Как Андреа боялась этого вопроса!
Она постоянно думала о том, что и как ей ответить, когда Анна наконец спросит.
Что папа астронавт и улетел на Марс? Что строит город на Луне? Живет на необитаемом острове?
