- Нет, что ты! Очень рад тебя видеть. Просто не ожидал. Приречный стан в двух днях пути отсюда.

Снова повисла неловкая пауза. Айра улыбнувшись, поправила волосы со лба. На ушках её он заметил покачнувшиеся бронзовые серёжки с маленькими красными висюльками. Те самые, которые он подарил ей когда-то. Или он дарил ей серебряные с зелёным?

- Ну... Расскажи, как ты здесь оказалась? - вопрос вышел слишком грубым.

- Мне жаль твоего отца, - Айра не стала отвечать на вопрос, сменив тему беседы. - Прими мою скорбь. Он был великим правителем.

- Спасибо. Все признают величие Лесьяра Строгова, даже те, кто никогда не знал его.

- Я его знала. Он говорил со мной.

- Ты шутишь?! Когда?

- Тогда же, три года назад, после того как мы с тобой расстались. Он как раз держал путь на север, за твоей невестой. Остановил ладьи у нашего стана. Мы говорили. Он был очень добр. Дал денег на приданное и нашёл мне мужа. Ему шестьдесят два года, - Айра звонко засмеялась. - Мой муж мог бы быть мне дедушкой.

Её весёлый смех вновь напомнил Всеславу о времени, проведённом ими вместе. Теперь понятно как Айра сюда прошла. Если отец виделся с ней, то начальник Знамённого отряда тоже её знает. До слуха долетел шум окружавшего шатёр военного лагеря. Всадник проскакал мимо на коне. Часовой окрикнулкого-то. Несколько топоров дружно кололи дрова и на их фоне десятка три голосов затянули песню. Шестьдесят два года... Выходит, он ровно на сорок лет старше Айры.

- И как тебе с ним?

- Он сердечный человек. Взял меня в жёны в моём положении. Я родила сына, Виталия, - Айра пристально посмотрела в глаза Всеславу, - через два месяца после свадьбы. Но моему мужу всё равно. Он уже был дважды женат, у него семеро детей. Поэтому он не побоялся меня брать. А другие испугались.

- Чего испугались, молвы?

- В молве пачкаются. А они затрусили растить ребёнка от наследника Рустовесского государства!

- Ну, а твой муж, стало быть, по причине возраста бессилен и поэтому всё спокойно принял?

Айра брезгливо хмыкнула.

- У вас, парней, только своё на уме. Таких как мой муж мало, он очень добрый. И храбрый. В прошлом году я родила ему дочь.

Этим Айра пресекла подозрения Всеслава в немощи её супруга. Князю понравилось как тонко она это сделала. "Нужно перевести беседу на другое, - подумал Всеслав, - Айру подмывает продолжить разговор про их сына".

- Рад, что у тебя всё так хорошо. Мне отрадно это слышать. А у меня вот не слишком сладко.

- Что же так, жена тебя совсем не любит?

Всеслав засмеялся. Ему всегда было забавно, что женщины в первую очередь думают о делах в доме, а мужчины о событиях за его порогом.

- Что смеёшься?

- Нет, с женой у меня всё хорошо. Просто у меня тут война началась. Неизвестно чья возьмёт.

- Желаю тебе победить.

- Другого выхода нет. Проиграю - погибну.

По лицу Айры прошёл искренний испуг. Или просто так показалосьиз-загустеющего сумрака?

- Я знаю про войну. Мой муж поехал в разведку, путь для твоего войска разнюхивать.

- Подожди, в какую разведку? Бойцов с пятидесяти лет вычёркивают из списков дружины.

- Вычёркивают, да. Вот только дома ему скучно, он всю жизнь в походах провёл. Два его сына в Младшей дружине служат. Конь у него есть, оружие тоже. Сел да поехал, кто ему запретит? Он меня и не спрашивал. Я только упросилась вместе с ним до сельца доехать, где у меня родня. Тут рядом совсем. Моя тётка двоюродная за детьми пока смотрит. А я... - Айра смущённо улыбнулась, - Поговорить к тебе решила зайти... Там почти все девки к твоим ратникам бегают.

Они познакомились пять лет назад, когда Всеслав охотился на берегах Рустовеси к северо-западуот Древгорода. Совершенно случайно они набрели на кучку крестьянских и ратных девиц, собиравших в лесу чернику. Среди них была Айра. Многие дивчины охотно разделяли ложе с молодыми князьями. Всеслав не раз пользовался их благосклонностью на охотах. Айра не была красавицей, но улыбка её и манера держаться очень пригрели сердце молодого наследника Рустовесской земли. Они полюбили друг друга и встречались почти два года. Частые поездки старшего сына "на охоту" не укрылись от внимания Лесьяра Строгова. Отец не возражал. Но когда пришло время жениться, Всеслав расстался с Айрой. Никогда не думал, что увидит её снова. Но она пришла сама.

- Твой сын очень похож на тебя.

- Мой сын в Древгороде с моей женой. И я не знаю похож он на меня или нет. Младенцы все одинаковые.

Айра презрительно сморщила носик. Глаза её сделались жёсткими.

- Значит не хочешь признавать, что у тебя есть ещё ребёнок от меня?

- Да, у меня есть от тебя сын. И что? Какого признания ты хочешь? Мне забрать его и увезти в Древгород? Вряд ли тебе такое понравится. Или тебя мне тоже забрать в столицу?

- Вот так вот значит, да? Как в постель девушек таскать так хоть веником вас отгоняй, а сына признать никто не хочет!

- У нас с тобой сын. Дальше что? Мне огласить об этом на всех углах? Вряд ли жизнь после этого станет лучше и справедливости в ней прибавится.

- Какие надменные речи... Мне стыдно, что я отдала тебе своё девичество! Это негодяйство с твоей стороны.

- Да?

- Да!

- Но разве я забрал твою девственность силой или купил её за деньги? Ты ведь всегда знала, что мы с тобой разного положения.

Айра резко выбросила перед лицом правую руку, схватив кружившегося рядом с ней комара. Раздавила его в ладонях, скатала пальчиками и бросила чёрный комочек к ногам Всеслава.

- Ты бесстыдный жестокий человек! Таким как ты ничего не стоит убить тысячи. Конечно, ты ведь никогда не узнаешь, что значит выносить и родить хотя бы одного. Поэтому тебе всё равно. Мой муж лучше тебя!

- Это очень хорошо. Мне радостно за вас. У твоего супруга молодая жена, сын и дочь. Замечательно.

- Да! А ты паскудник.

- Больше почтения, - твёрдым голосом осадил разошедшуюся женщину Всеслав. - Я тебе ровней никогда не был. А сейчас, как ты знаешь, я вообще державный князь.

- Подумаешь, - хмыкнула Айра, слегка выгнувшись, так что под узором рубахи едва заметно качнулись притягательные округлости грудей. - Большие князья, малые ратники, пехотинцы, даже хуторские чернородцы. Разницы никакой нет. У всех вас, молодцев, отрада одинаковая. Помахать вволю мечом или кулаками, выпить хмельного, да сюньку свою первой попавшейся девице в щель запихать.

Айра обожгла Всеслава увлажнившимся взглядом и облизнула кончиком языка верхнюю губу. Князя обдало жаром.

- Смотри, распалишь меня своей стрекотнёй. А в этом шатре первая попавшаяся мне щель будет твоя.

Всеслав подошёл к ней вплотную. Айра поднялась. От неё веяло теплом и здоровым ароматом молодого женского тела. Так близко друг к другу они не стояли уже три года. На голову ниже князя, она поглядела снизу вверх. Тот же взгляд. Она притягивала его к себе и через мгновение Всеслав понял, что уже не сможет себя удержать. А, главное, не хочет.

- Обалдуй, я не за тем сюда пришла! Я хотела рассказать тебе про твоего сына.

- Без разницы. Если твой муж узнает, что ты ходила в военный лагерь, он тебя побьёт. Так может, пусть хоть не зря потом синяки носить?

- Что, жена тебя перед походом не приласкала?

- Приласкала, куда же без этого.

- Вот и прикажи проводить меня отсюда!

Айра схватила с пола накидку, Всеслав придавил тряпицу ступнёй. Она попыталась выдернуть еёиз-подего ноги, но Всеслав уже держал Айру за оба запястья. Девушка отпустила накидку. Замерла на несколько мгновений, а потом приподнялась на цыпочках и припала к его губам. Всеслав прижал Айру к себе. Она охнула и, не отрываясь от его губ, нетерпеливо сняла с князя одежду. Всеслав развязал поясок на её талии под рубахой и бывшие ей не по размеру порты опали на пол. Айра подняла вверх руки, позволяя любовнику снять с неё рубаху. Затем скользнула на ложе, увлекая его за собой. Всеслав взял Айру, поощряемый её чувственными вздохами.