- И что, - Всеслав посмотрел в глаза Лютогосту, - убьём родного брата, сына нашего отца? И что про нас скажут люди? Или бросим его в темницу? Любой из этих вариантов плох и губителен для нас.

- Ты прав, - согласился Лютогост. - Но нельзя же его просто отпустить.

- Брат, началась смута. И если Пётр выбрал в ней другую сторону, пусть это останется на его совести. Лучше враг, чем ненадёжный друг.

- Ну... Не знаю... Помяни моё слово, ты ещё дорого заплатишь за своё милосердие!

Степан Глазков удалился, так и не получив приказа организовать погоню. Всеслав написал в листе бумаги всего несколько строчек, сложил его и запечатал родовым гербом Строговых.

- Что это у тебя? - Лютогост кивнул на бумагу.

- Записка Олегу Волкову.

- Две строчки?

- Да. Надеюсь, любопытство у него сильнее чувства долга. Я еду на берег Лантины. Со мной будет Знамённый отряд и сотня Старшей дружины. Ты остаёшься в Древгороде.

- И чем же ты будешь заниматься на берегу Лантины?

- Нам нужны Волковы. Так что попробую с ними поговорить.

***

Видогост знаком отослал из Большого зала своих охранников. Теперь, сидя на престоле владык Миргорода в полном одиночестве, удовлетворённо оглядел просторное помещение. Пляшущее в креплениях стен пламя факелов и масляных светильников, бросавшее причудливые тени на вывешенные знамёна Дома Булатовых. Стены, скамьи, сама резиденция. Отполированный седалищами предельных князей престол. Вырезанный на спинке властного кресла огромный глаз родового герба, веки и зрачок которого ощущались спиной через льняную рубаху. Теперь всё это принадлежало ему.

В зал проскользнул женский силуэт. Через мгновение, Видогост узнал свою супругу. Мирина шла через ярко освещённую отблесками факелов и светильников середину. Приблизилась к престолу и встала перед ним на колени.

- Что ты делаешь, любовь моя? - удивился Видогост.

- Как что, - раздался игривый голос супруги, - я преклоняю колени перед предельным князем Крайнесточья. Единственным, кто достоин этого титула.Наконец-тоя делаю это без брезгливости!

В миг Мирина оказалась рядом с мужем и поцеловала его в губы.

- Наконец-то! Я так счастлива!!! Теперь мы добились того, что твоё по праву.

Видогост обнял жену за бёдра и потянув на себя, усадил рядом. Вот теперь, пожалуй, всё именно так как и должно быть. Миргород в его власти и возлюбленная супруга в его объятиях.

- Теперь будет война, - произнесла обеспокоенная Мирина. - Тебе нужны союзники.

- Ты права. Все эти годы я был слишком обеспокоен завоеванием Крайнесточья. Мало времени уделял поиску друзей за его границами. Но союзники мне нужны. Чернек Озеров созывает всех врагов Древгорода в остроге Вежинском, что в Суломатье. Там будут Юрьевы, может быть Волковы. Ещё все храмы пресветлых богов. Мудрейший Валентин направился туда.

- А ты?

- Я хотел бы видеть столь могучих владык своими соратниками. Но не уверен, что они желают того же.

- То есть?

- Чернек Озеров написал письмо мне. А вот Хотен Юрьев приглашал вступить в союз Деяна. Как так? Он звал моего врага! Я решил, что не буду спешить. Посмотрю, что там будет. Может они ослабят друг друга, воюя против Строговых и я смогу добиться победы даже не участвуя в сражениях.

- Ты прав, любимый! Лучше подождать.

- А что там с Агатой? Когда Деяну отрубили голову, я даже на помосте услышал её рыдания. Хорошо, что ты быстро её увела. Она могла испортить своими слезами всё действо.

- Расстроилась бедная. Не ожидала, что мы Деяну голову отрубим. Я ей сказала, что с ним всё хорошо будет, на Засечную черту у кочевых степей сошлём.

- Судя по её слезам, ты правильно сделала, что не раскрыла наш замысел. Знай она правду, могла бы из тёплых чувств рассказать ему всё. Так что с ней?

- Да чего с ней может быть? Сидит в твоей старой резиденции под охраной. Я к ней хожу частенько, беседую. В слезах всё время сидит. Сказала мне, что не хочет замуж за Андрея Зотова.

- Вот как? - удивился Видогост.

- Ага. По правде говоря, это и к лучшему. Лоскутовым мы помогли очень сильно. Я передала князю Константину деньги на приданное для его незамужних дочерей. Потом поможем сыновей пристроить в войско и в стражи. Да и хватит с них. Как мне донесли, Андрей Зотов плевать хотел на свою бывшую любовь. Отец его очень удачно женил, тот брак было бы очень трудно и хлопотно расстроить. Но раз Агата сама уже передумала, то тем лучше.

- Как её беременность?

- Без затруднений. Она молодая и сильная, такие легко рожают.

- Отправим её ребёнка в храм Агуна и Кесы. Будет там дружинником или хранителем. Или в школу лекарства пойдёт, если Агата девочку родит. Объясни ей.

- Она это понимает, и плачет ещё горше. Да пусть она к Мрозу в гости идёт!

Мирина прижалась к мужу и жадно припала к его устам. Видогост ощутил влечение к горячему телу близкой супруги.

- Пойдём в опочивальню, - сказала она. - Я желаю, чтобы ты овладел мной на ложе предельных князей Крайнесточья. Прямо сейчас. Хочу, чтобы подлинный владыка Миргорода был во мне.

- Ещё есть дела, - неохотно попытался возразить Видогост, с готовностью следуя за Мириной. - Тебе ещё можно?

- Конечно можно! Рожать мне только поздней осенью. Дела завтра сделаешь. Скоро тебе в поход, и я хочу тебя, пока ты рядом!

***

Покачивавшийся в седле мудрейший Валентин притомился. Но было уже совсем близко, до Вежинского острога оставалось меньше часа пути. Так сказали конники из разъезда, выставленного Чернеком Озеровым, попавшиеся им на дороге и отправившиеся сопроводить почётного гостя. Валентин, окружённый группой храмовых латников, приказал своему бойцу развернуть знамя. Несколько мгновений спустя, над ними взошло красное солнце на зелёном поле. Пусть караульные на острожных башнях издали заметят приближение мудрейшего храма Агуна и Кесы.

Наконец, после суровой зимы, Позар и Светлоба благословили Рустовесскую землю тёплым южным ветром и ярким солнцем. Еловый лес, через который они ехали, дышал весенними ароматами. Вокруг их коней вилось большое количество мух. Ещё немного и появятся комары.

При помощи воинов мудрейшего Валентина, к власти в Миргороде наконец пришёл Видогост. Мудрый муж, хороший воин и ревнитель благоверия. Валентин был уверен, что Видогост не допустит насаждения в землях Крайнесточья чуждого бога. Но пока сильны Строговы, никто не может чувствовать себя уверенно. У Древгорода хватит сил, чтобы сокрушить любого самовольного предельного князя. Не говоря уже о храме. Опыт зимнего восстания Вейкко был печальным уроком каждому, кто задумает в одиночку бороться против державного князя.

Поэтому, узнав о том, что Чернек Озеров созывает на встречу всех, кто готов с оружием противостоять власти Строговых, Валентин поблагодарил Агуна и Кесу. Такому авторитетному князю вполне по плечу собрать сильный военный союз.

Конные латники, во главе с мудрейшим, выехали из леса на большую поляну, примыкавшую дальним концом к водам одного из притоков реки Мицальты. На берегу речки стояла крупная деревянная крепость. Это и был Вежинский острог. Караулившие на одной из башен бойцы, заметив их, трижды протрубили в рог. Похоже, что глава храма Агуна и Кесы прибыл последним. Мудрейший разглядел на стенах острога знамёна. Серебряная молния Дома Озеровых, хозяев Вежинского острога. Подле них зелёное солнце Дома Юрьевых. Гербы храмов пресветлых богов. Жёлтое солнце на красном поле - храм Аурина и Зары, что в Густошумье. Жёлтое солнце на зелёном поле - храм Сияя и Кипины в Солоплаже. Красное солнце на жёлтом поле, герб храма Юма и Живы из Суломатья.

Предельные князья и мудрейшие собрались подле пламени, горевшего в местном становом подворье. Приняв благословение от мудрейших, князья решили начинать. По предложению Хотена Юрьева разговор перенесли ближе к обеду. Когда утренний завтрак будет далеко позади, а в воздухе начнёт витать аромат готовящихся к обеденному пиру блюд. Пустой желудок и запах снеди делают голову и язык более покладистыми. Первым заговорил Чернек Озеров, хозяин Вежинского острога и главный зачинатель съезда.