Фиалка попыталась встать, но поле держало ее совершенно так же, как настоящая паутина.

- Нужно расслабиться и перестать вырываться! - услышала она голос Принца.

- Тебе-то откуда знать? - удивился Алмаз, но совету последовал. И вправду, стоило полежать минуту спокойно, и энергетические нити отпустили его, позволив подняться, балансируя на толстой нити.

Рядом, поддерживая друг друга, встали все остальные. Король и Принц многозначительно переглядывались. Они, определённо, что-то знали, но не торопились делиться сведениями с остальными.

- Откуда такая осведомленность, Ваше Высочество? - подозрительно поинтересовалась Фиалка.

- Это похоже на защиту Эльзэдэ, сохранившейся в Семи Мирах, - пояснил Принц, дождавшись утвердительного кивка от Короля.

- Ну и дела! - выдохнул Оползень, задирая голову в попытке рассмотреть дыру, через которую они упали. Но либо та была слишком высоко, либо затянулась так же, как и появилась, либо просто скрывалась в игре света и тени. - Как интересно все складывается: вы двое оттуда, где сохранилось Эльзэдэ, на нас охотятся со странными жезлами, и угодили мы в катакомбы тот самой цивилизации, что сотворила и первое, и, скорее всего, второе!

- Сам в шоке, - мрачно пошутил Принц. - Но у всего этого есть и хорошая сторона: "десантники", похоже, тоже такого эффекта от своего оружия не ожидали и отстали от нас. Нам нужно просто найти выход на поверхность.

Алмаз покрутил головой. Из центральной шахты, в которой была растянута энергетическая паутина, отходило множество коридоров на разных уровнях.

- Мне это термитник напоминает! - высказался он. - Мы можем годами здесь блуждать и так и не увидеть солнечный свет!

- Не совсем верное утверждение! - проговорил Король и вытянул вперед правую руку с Символом. Узор из золотистой проволоки слабо пульсировал. - Это - тоже часть технологии Эльзэдэ. Они реагируют друг на друга. И я полагаю, что мы можем, ориентируясь на Символы, выйти к так называемому Центральному Узлу, управляющему всей системой. Там должно быть что-то вроде компьютера, которым, в теории, можно управлять.

- А с этими что? - Фиалка кивнула на Рохосов. - Бросим их здесь?

- Зачем? Им просто нужно время на перезагрузку систем и тонкую настройку - местное излучение вклинивается в их модули управления. Они отсекут его, и мы сможем продолжить путь.

"Вайрес" только пожали плечами. Они не видели ничего странного в том, что Принц Семи Миров разбирается в инопланетной технологии. А вот Король смотрел на своего наследника как-то странно.

Рохосы поднялись через три минуты. Король и Принц покрутились на месте, пытаясь почувствовать, где пульсация Символов будет сильнее. Спустя некоторое время они довольно нерешительно указали на один из проходов.

- Мы слишком далеко. Сложно четко определить направление, - словно извиняясь, проговорил Принц.

Чтобы забраться в туннель, пришлось друг друга подсаживать. Алмаз и Оползень сцепили руки, позволив Фиалке первой подняться наверх и проверить, что там. Когда капитан высунулась из туннеля и одобрительно кивнула, за ней последовали семипланетники. Потом Рохосы подняли оставшихся разведчиков и забрались сами.

Извилистый коридор уводил их дальше и дальше вниз. Его стены слабо светились. Время от времени отряду попадались на пути ответвления, но, зайдя в них на несколько метров, Король и его наследник отрицательно качали головами. Направление им не подходило.

Они шли уже не меньше трех часов. Наверху уже наверняка царила глубокая ночь. Все устали, хотели пить и проголодались.

Идущий впереди Рохос вдруг предупреждающе поднял вверх руку. Все остановились.

- Справа от нас есть помещение. Я чувствую там пригодную для питья воду, Ваше Величество, - доложил робот Королю.

Все столпились у идеально ровной и гладкой стены. Поднести к ней руку с Символом догадался Принц. Стена растворилась точно так же, как и пол в момент их неожиданного падения, открыв проход в круглый зал. Посреди него висела огромная капля воды. Просто так. Без всяких сосудов и опор.

- Ни хрена себе! - поразился Оползень. Он сделал пару шагов вперед и ткнул каплю пальцем. Ее поверхность просто прогнулась под нажимом.

- А если бы она лопнула? - укорила его Фиалка. - С полу бы тогда лакать пришлось, а, лейтенант?

- Я бы не отказался и с полу! - Оползень по всякому пытался добраться до воды: и ртом, и снова тыкая поверхность пальцем, и даже щипнул ее пару раз. Все с любопытством следили за его действиями. Но водяная пленка не поддавалась.

Один из Рохосов подошел к капле с другой стороны, выдвинул из указательного пальца иглу и ткнул. Их крохотного отверстия забил живительный фонтанчик. Оползню показалось, что робот посмотрел на него в тот момент ну очень снисходительно: буквально, как на идиота.

Первым воду попробовал сам телохранитель. Потом он пригласил к фонтанчику королевскую семью. Для разведчиков пришлось делать новое отверстие: прежнее затянулась.

- Предлагаю здесь и заночевать, - проговорила Фиалка, устало ложась на пол. В ее жизни были и худшие ночи. По пояс в болоте, например. Или посреди минного поля. Или в подбитом и неуправляемом истребителе, который медленно уплывал с поля боя в неизвестном направлении. В тот раз ее нашел Ветерок: полумертвую, посреди пустоты. Дайлети сумел почувствовать крохотный огонек ее жизни в океане безмолвия. Сейчас она бы тоже не отказалась от помощи Кира. Он был самым младшим в отряде, но, безусловно, заслужил право называться его командиром. Фиалке очень его не хватало.

- Думаешь, нас здесь не найдут? - спросил ее Алмаз.

- Можешь покараулить, - предложила ему девушка.

- Это бессмысленно, - проговорил Принц. - Если бы "десантники" могли, то давно бы уже последовали за нами. Мы здесь одни. Все могут спокойно отдыхать. Рохосы покараулят. Все равно их сенсоры лучше, чем человеческие органы чувств.

"Но хуже, чем Дар Дайлети", - подумал Алмаз, укладываясь спиной к спине к своему командиру. В пещере было тепло, но "Вайрес" по привычке улеглись рядышком. Король и Принц устроились чуть поодаль.

- Раз уж мы здесь застряли, то давайте поближе познакомимся, - предложил разведчикам Король. - Неудобно к вам только по званиям обращаться.

- Фиона Раами, - представилась Фиалка.

- Верн Клаат, - проговорил Алмаз. Они с капитаном родились и выросли на Сатаре.

- Кром Андриар, - буркнул Оползень и сделал выразительную паузу, ожидая ответа от представителей Семи Миров.

За Кирима ответил Король:

- Не обижайтесь, но настоящее имя наследника вам знать не полагается. Для удобства можете называть просто Принцем, он не обидится, не правда ли? - он обернулся к приемному сыну. Конечно, можно было придумать любое имя, но Ривран опасался, что Кирим этого не оценит или просто-напросто запутается.

Зря он этого боялся. В бытность одним из "Вайрес" тому не раз приходилось придумывать за секунды новую легенду и старательно ее поддерживать.

- Мое имя Ривран, вы уже слышали. Фамилию назвать тоже не могу, вы уж извините.

- Вот и познакомились, - заключила Фиалка невесело.

Рохосы коршунами склонились над Принцем, настаивая на том, чтобы тот опять разделся и позволил осмотреть спину. Его Высочество вяло отнекивался, но после того, как Король прошипел ему что-то в самое ухо, подчинился. Двигался он еще более скованно и осторожно. Профессионального врача в "Вайрес" не было: раньше с его функциями прекрасно справлялся их бывший командир - Дайлети, но в ранах в виду своей профессии разбирались неплохо все. И сейчас Фиона хорошо видела, что сильный ушиб грозит Принцу тем, что назавтра он просто не сможет встать. Его телохранитель осторожно и бережно наносил на поврежденную спину Его Высочества какую-то прозрачную мазь без запаха. Принц лежал, уткнувшись лицом в сгиб руки и старался не дергаться.

Фиалка встала и подошла к нему.

- Можно потрогать? - спросила она, указывая на рукав защитного комбинезона.