— Любуешься?

— А? да, любуюсь. Доброе утро. — Мерлин вернулся в реальность из воспоминаний. Гермиона уже проснулась, и теперь смотрела на него, лениво потягиваясь в постели. Он присел на кровать, поставив пустую кружку на стол. — Вставай, пора завтракать и выбираться на прогулку. Если не хотим вернуться за полночь, то мы должны стартовать через полчаса… — его речь была прервана: руки девушки аккуратно притянули его за рубашку, а поцелуй заставил замолкнуть. — Ну, или через час…

Лондон был хорошим городом, приятным своей атмосферой и своей аурой. Возможно, потому что последние наземные сражения в нем были очень, очень давно, и он не стоял на костях, как многие города Европы. Невысокие дома, уютные улочки с душевными пабами и ресторанчиками, где чувствуешь себя как дома — прогулка доставляла одно удовольствие. Часов в восемь мы оказались в ресторане с танцплощадкой, и пожалуй, это было идеальное завершение дня. Если бы не Патронус, свалившийся прямо через потолок. К счастью, я успел наложить чары невнимания и оглушающие, и вроде никто ничего не заметил.

— Косой переулок, только что. Жду вас в штабе — олень покачал рогами и исчез.

Через три минуты, смотавшись домой за экипировкой, мы уже были на островке, пройдя через камин. А еще через четыре, их группа перенеслась в улочку справа от Гринготтс, и стала продвигается, сканируя заклинаниями все вокруг. Но все было тщетно — мы уже никого не застали. Только разгромленную лавку Оливандера, со следами похищения своего хозяина. Пока Гарри хрустел осколками стекла под ногами, Дамблдор соображал, задумчиво крутя в руках свою палочку. А потом прилетело сразу два Патронуса, один за другим.

— Нападение, Уайтуэлл. Дежурная группа Авроров уже отправилась туда.

— Министерство атаковано!

— Всем приготовиться. — Альбус Дамблдор вместе с МакГонагалл и Флитвиком сделал порталы (можно было и аппарировать, но приземлятся друг на друга — не лучшая идея)

Тем временем в самом Атриуме бой если и был, то уже закончился — вокруг было тихо. Слишком тихо.

— Щиты, они здесь! — выкрикнул кто–то слева, и тут же получил зеленую вспышку в лоб. Протего Максима от Альбуса Дамблдора широкой стеной закрыла рассредоточившийся народ, а пара трансфигурированных из ничего подушек закрыла его от авады. Но тут раздались легкие аплодисменты, а в зале разом стало светло, как днем. Моему взору открылся персонаж в кожаном плаще до пола и шляпе, полы которой скрывали лицо. Рост почти под два метра делал его на голову выше всех присутствующих. Он стоял открыто, в центре зала.

— Позвольте преподать вам урок. Не нужно лезть в дела, которые вас не касаются!

В этот же момент с краев зала в щит ударили заклинания, от которых у Мерлина глаза полезли на лоб. Темно–зеленое, жидкое «Темное пламя» слева и «Вампирик» справа. Фигура же в центре исчезла, будто ее там и не было. Щит рухнул, и он увидел их. Два мага, раскручивающие следующие заклинания. В высокой стройной фигуре с темно–серым оттенком кожи он опознал Темного эльфа в ДК и с посохом Арканы, и человек справа, судя по заклинанию — Некромант.

— Твою мать… — пронеслось у Мерлина в голове, едва он осознал условия боя. И он перешел на связь с Гермионой — Миона, защиту на максимум, цель — темный слева, работаем. — сам он уже шандарахнул туда молнией, от чего на противнике вспыхнула защита — часть ушла на щит, часть на ожерелье, кольца. Ему повезло — У темного сбилось заклинание, ему пришлось начинать по новой. Некр ударил первым заклинанием по площади — замедление движений. Правда, в первом ряду стояли одни из самых сильных магов ордена. Поэтому заклинание частично развеялось, но все одно, приятного было мало. УПСы тоже стали атаковать, остальные маги отвечали им, часть заклинаний была направлена и по двум нашим противникам. Но вокруг них мерцали круги защиты, и Мерлин прибавил еще одного мага — мага поддержки. Ага, вон, фигура в плаще Упивающихся, в руке короткий посох. Она как раз направила столп света на Темного эльфа, которому порядком досталось от второй волны наших заклинаний — хоть они и развеялись, но одновременный удар «Огненного шара» и «Протуберанца» сделал свое дело, частично подпалив его и сняв остатки защиты.

— Щит Мерлина, быстро! — пока светлая сфера от Гермионы опутала их обоих и укрыла от следующих заклинаний противника (а заодно и от «Взрыва Трупа» который Некр применил слева от нас — человек, павший первым, послужил невольным помощником этому извергу, и наш левый фланг разом обвалился, образовав брешь) Пяти секунд, которые дал ее щит, Мерлину хватило, что бы бросить в мага–помощника «Отмену», заставившую фигуру покачнутся. Защитные и усиливающие ореолы вокруг нее опали, и следующий наш общий залп отшвырнул ее куда–то в толпу нападавших. Парочка рванулись в сторону, уходя от обычных заклинаний и очередного «Темного пламени» от Темного — сгусток этой гадости пролетел в полуметре над головой Мерлина. На людей ордена легли «Мрак» разом ослабивший их силы и подаривший восприимчивость к магии, и следом «Массовое отравление», заставившее многих начать харкать своей кровью. Кто–то кричал… Альбус Дамблдор и Флитвик пустили в ход Адское Пламя, к которому Мерлин мог только добавить «Цепную молнию» — заряд улетел в ближайшего УПСа, и он него пошел по цепочке, парализуя, сбивая, а то и убивая противника.»Солнечная вспышка» от Гермионы отправила модернизированный огненный шар в сторону врага, где тот разошелся взрывной волной на десяток метров. В ответ ряды «наших» разметало мощнейшими вихрями ветра — ближайших к эпицентру, то есть к Мерлину с Гермионой, буквально разорвало. Они же отделались свечением защитных экранов и бижи.

— Гермиона, наводись по мне! — Мерлин выставил очередной мощный щит — поле синего цвета, которое сильно истощало его, но зато и держалось, пока скорость его сбития не пересилит скорость восстановления за счет энергии Мерлина. Именно в этом щите завязли две стрелы, одна из которых искрилась разрядами. Маг кинул «Мрак» в сторону лучника, а затем сразу же ударил «Проклятыми Костями», сбивая ему прицел. Легшая точно во врага «Шаровая Молния» от Гермионы отлично легла на «Мрак», пробивая защиту. Противник попытался улизнуть, но «Протуберанец», пущенный вслед, разорвался и добил его: объятый пламенем, покореженный труп швырнуло в стену.

Фигуры двух других ключевых врагов еще стояли впереди, но были немного заняты — окутавшись защитными полями от гудящего огненного ада вокруг, они старались удержатся против заклинания, которое по идее уничтожало все на своем пути. Мерлин отомстил, кинув в эльфа «Темное пламя» и «Вампириком» высосав силы. Вроде еще чуть–чуть — осталось только долететь «Ледяным стрелам» от Гермионы, но его закрыла собой необычайно быстро проскочившая сквозь пламя и оказавшаяся на линии огня фигура в полном боевом доспехе. Заклинание бессильно разбилось о доспех, обдав того ворохом осколков, и он бросился на них. Вместе с тем потоки огня разошлись в разные стороны, когда из них вылетело создание, похожее на демона для простых смертных. Фиолетовое создание с красными глазами, с черно–фиолетовыми крыльями за спиной и с здоровым двуручником, непринужденно державшимся в одной руке. Он обрушился на центральный отряд, во главе с Дамблдором.

Мерлин поймал на массовый «Пресс» хрена в доспехах, и теперь его и темного прижимал к стене. Тот в свою очередь упирался и пытался вырваться, пока Гермиона пыталась достать его разрядами и заморозкой.

— затормозите его! — Мерлин успел еще и скрипя зубами привлечь внимание магов хриплым выкриком. В фигуру полетели чары помех от близстоящих магов. Остолбеней безнадежно отскакивал, эти же чары действовали на область вокруг. Но опомнился темный, скрывая их обоих за светлой сферой, и в этот момент что–то интуитивно почувствовал Мерлин. Резко обернув голову, он увидел как тот, о ком все забыли, благо он исчез в начале боя — человек в кожаном плаще, ударами ножей снял двоих из его отряда, стоящих сзади, и бросился к ним с Гермионой. Мерлин успел оттолкнуть ее и скастовать дважды заряды «Ауры Сжигания» — светлые моментальные разряды, стеной встречающие нападавшего, но у того только мигнули защитные амулеты, и он, перейдя на сверхчеловеческую скорость движений плавным, мгновенным движением перетек Мерлину за спину, одновременно блокируя удар мечом и нанося удар рукоятью ножа по затылку. Маг мешком рухнул на пол, Гермиона же «Прессом» откинула воина и попыталась встать, но тут до их группы добрался странный противник в доспехах, тоже двигаясь нереально быстро — его движения смазывались, их почти невозможно было отследить. Мощным ударом в железной перчатке он сначала откинул хрупкую девушку на пол, после чего повернулся к оставшимся членам их команды и часть вырубил, часть заставил отступить. Под ударами снова набежавших Упивающихся смертью и их странных союзников, члены Ордена Феникса были оттеснены к началу зала, и только огромный опыт и сила Альбуса Дамблдора и его сильнейших последователей позволили им отступить, а не лечь здесь всем. К сожалению, хоть Гарри с помощью Рона и других магов пытался добраться до друзей, они не успели — тот мужчина в доспехах шутя взвалил оба тела на плечо, и под прикрытием огня и от своих приятелей вынес их на ту сторону. Остальных, в большинстве своем, они еще смогли отправить отсюда, аварийными порталами, но вот Мерлин и Гермиона… их они потеряли. Не считая еще больше сорока полегших магов, была куча раненых. Только–только они отступили на остров и свою временную базу, Дамблдор собрал всех, кто был еще на ногах.