— Здесь, — пояснил пилот, — вы найдёте форму, которую носил прежний командир корабля. Он погиб в бою с воздушными пиратами.

— Погиб… с воздушными… — ошеломлённо промямлил Кадрилис.

— Точнее, с космическими пиратами, — добавил пилот. — Вот, возьмите.

Кадрилис снова недоверчиво посмотрел на мешок, но взял его. С особой осторожностью заяц расстегнул мешок и вытащил белоснежный, обшитый золотой тесьмой-позументом форменный мундир с погонами со звёздами и блестящими медными пуговицами. В мешке оказалась и форменная фуражка с кокардой над козырьком, на которой был изображён космический корабль во время полёта. Нашёл там Кадрилис и плоскую кожаную сумку на длинном кожаном ремне.

— Сумка называется планшетом. В ней лежат компас, блокнот, ручка, перочинный ножик, а также схемы космических трасс, которые я бы попросил держать в строжайшей тайне, — пояснил пилот.

— В строжайшей тайне, — повторил командир на всякий случай оглянулся, не слышит ли кто-нибудь.

— Переодеться в форму я бы посоветовал прямо сейчас, — сказал пилот, — здесь нет невесомости и есть зеркало.

Он покрутил одну из многочисленных ручек, и напротив Кадрилиса возникло большое, высотой с зайца, зеркало.

Кадрилис, слегка смущаясь, стал надевать белый мундир. Подумать только: сидит как влитой! А фуражка… форменная фуражка тоже как на него сшита! Тонкий ремешок плотно обхватил подбородок, не позволяя фуражке свалиться с головы. Через плечо Кадрилис повесил планшет — так, чтобы тот находился спереди и легонько бил его по бедру при ходьбе. Закончив одеваться, заяц выпрямился перед зеркалом.

— Вот это номер! — вырвалась у него новая фраза.

Но ведь и сам он выглядел по-новому! Ну, скажем, как заядлый путешественник, уже побывавший на Тандадрике: весь из себя видный, горделивый, крепко сбитый, — хоть стой тут и смотри на себя в зеркало до конца путешествия. Заяц повернулся в одну сторону, в другую, подтянул планшет, сдвинул набок фуражку так, чтобы казалось, будто под ней спрятано второе ухо.

— Не сомневаюсь, — сказал пилот, — что вы будете достойны этой формы. А также вот этой вещи.

Менес подал командиру ремень, к которому была подвешена кобура с револьвером внутри.

— Это на случай нападения космических пиратов и прочих врагов.

— Пусть только сунутся! — пристукнул пяткой Кадрилис, и его отражение тоже топнуло — только молодцеватее и с большим достоинством.

Ремень он застегнул так, чтобы кобура с револьвером очутилась на заднем бедре. От неимоверного возбуждения у зайца пылало ухо и трепыхался хвостик.

— А сейчас, — бесстрастно произнёс Менес, — возвращайтесь к пассажирам, посоветуйтесь и доложите мне, каково будет окончательное, официальное решение.

— Иду! — прищёлкнул пятками Кадрилис. Заяц в зеркале сделал то же самое. — Официальное решение, — повторил он, пытаясь вбить в голову новое слово, которое так шло к новой форме.

— Кстати, — добавил пилот, — вы уже заметили в стене салона серебряную ручку?

— Да, заметил, — пригнул козырёк фуражки командир.

— Потяните её на себя. Там будет ваш постоянный пост — пост командира корабля.

И пилот поднёс руку к шлему, отдавая честь командиру.

— Вот тебе раз… — от удивления Кадрилис едва не шлёпнулся на пол. Но тут же с достоинством выпрямился. Оказывается, командир корабля по званию старше самого пилота! Он совершенно напрасно отдавал честь Менесу и щёлкал перед ним пятками. Всё должно быть наоборот! На корабле он самый главный! Вот это да!

— О-о-о-о! — прокатилось по салону, когда в дверях кабины показались фуражка с кокардой, мундир с золотыми позументами, планшет и кобура с револьвером.

— Приятель, ты что, с ума сошёл? — воскликнул Кутас, захлёбываясь от восторга. — Иди сюда! Дай потрогать твою игрушку, твой пистолетик! А что там у тебя за сумочка, ну-ка покажи.

— Это не сумочка, а планшет, — пояснил Кадрилис, подплывая к креслу.

— А в планшете что? — полюбопытствовал щенок.

— Секретные сведения, — прошептал Кадрилис.

— Но ведь они не секретнее нашего потайного кармашка, верно? — с надеждой повернул к командиру мордочку Кутас.

— Мм… — промычал Кадрилис, подражая пилоту Менесу. — Видишь ли, тут спрятана схе… схема.

— Схе… хема… — попытался произнести щенок. — А что это такое?

— А это… — наморщил лоб Кадрилис и постучал лапой по крышке планшета, — мм… то, где всё фикс… фиксажировано.

На этот раз Кутас не решился спрашивать, что значит новое слово, потому что остро почувствовал, как сильно отстал от своего образованного приятеля.

— А можно мне только потрогать, — попросил он, — хотя бы рукоятку пистолетика? И пистончики посмотреть?

— Скажешь тоже! — отшатнулся заяц. — Это тебе не игрушка, а самый настоящий револьвер. И заряжен он не пистончиками, а пулями! Пиф-паф — и готово!

— Вот это да… — съёжился щенок. — Какой ты у нас!..

— И это ещё не всё. — Кадрилис развернулся и нырнул к серебристой ручке в салоне.

Слегка волнуясь, он дёрнул её на себя, и от стены отделилась то ли крышка, то ли ещё что-то. Эта штука опустилась вниз и превратилась в отличное кресло с узким столиком впереди. В столик были вмонтированы звонок, бутылка с прохладительным напитком, цепочка для карандаша, держатель для блокнота и прочие необходимые для руководства вещи. Новый командир, сопровождаемый удивлёнными взглядами, занял свой пост и пристегнулся ремнём безопасности, красиво украшенным звёздочками.

— Это же… издевательство… надо мной… я протестую… — простонала Лягария, утирая слёзы кончиком накидки.

Кадрилис расстегнул планшет, потрогал схему, вытащил блокнот с карандашом, прикрепил всё к столику, тщательно застегнул планшет, поправил фуражку и обвёл глазами пассажиров. Кутас молча таращился на него, ресницы Эйноры беспокойно вздрагивали, а личико раскраснелось от нетерпения: она ждала известий из кабины пилота. Трубка Твинаса снова уплыла к потолку, а его клюв был раскрыт от удивления. Лягария же рыдала в голос. Чтобы успокоить её, Кадрилис потянулся к звонку, но позвонить постеснялся.

— Прошу внимания, — обратился Кадрилис к пассажирам. — Должен сообщить вам важную, хотя и не очень приятную новость.

Пассажиры встревожились.

— Говори скорей, не тяни! — поторопил Кутас.

— Спешка тут ни к чему, — охладил его пыл бывший непоседа. — Мы должны посоветоваться, что делать дальше. — Тут он не удержался, чтобы слегка не прихвастнуть: — Вообще-то пилот Менес предлагал мне самостоятельно решить дело, да только мне важно знать ваше мнение.

— Совершенно справедливо! — одобрила Эйнора.

— Вот какой у меня друг! — с гордостью произнёс Кутас.

Уязвлённая Лягария снова захлюпала, и командиру хочешь не хочешь пришлось позвонить в звонок:

— Попрошу тишины!

Он терпеливо подождал, пока стихнет гул, и продолжил:

— Как вам уже известно, метеорит сбил наш корабль с маршрута. А сейчас «Серебряная птица» вообще потеряла… затеряла… — У Кадрилиса всплыло в голове слово «тир», и он сразу вспомнил: — Ориентир.

— А я вот не знаю, что это за ориентир такой, — простодушно признался Кутас. — Растолкуй, приятель.

— Ориентир — это… это… такой маленький знак, ну, значок, который указывает дорогу, — с горем пополам вышел из положения командир, слегка недовольный тем, что щенок задал такой трудный вопрос.

— Ты хочешь сказать, что этот значок выпал из корабля и поэтому мы потеряли тот ори… тир?

Кадрилис даже взмок и сдвинул фуражку на затылок. Ну и Кутас! Из-за своей непонятливости других выставляет дураками.

— Не совсем так, — ответил он. — Потерять ориентир значит… значит…

И тут неожиданно пришла помощь.

— Кутас, — убрав от глаз мокрую накидку, вмешалась Лягария, — ну и бестолковый же ты! А скажи тебе «потеряли дорогу», ты стал бы приставать, не выпала ли из корабля дорога, как трубка из клюва Твинаса? Фи!