— Что это? — широко раскрыла рот лягушка и мигом перескочила на соседнюю клавишу.
И — закудахтали куры, да так, будто они разом снесли по яйцу.
— Фи! — передёрнула плечом Лягария и перескочила на третью клавишу.
Сразу же защёлкал клювом аист, широко раскинувший крылья, заколыхалась вода в пруду, жалобно квакнул лягушонок, по всей видимости угодивший к нему в клюв…
От этих звуков у Лягарии пробежал мороз по коже, и она как ужаленная перескочила на четвёртую клавишу.
Загудел орган, на смену ему пришёл перезвон колоколов, раздались громкие звук трубы…
— Фи, что за ерунда… — скривилась Лягария, но тут сквозь звуки трубы прорвался басок Твинаса:
— Братья, остановитесь!.. Затопчете!..
— Ква-ква-ква… — поддерживая брюшко, чтобы не лопнуть от смеха, развеселилась Лягария.
— Ты что тут делаешь? — раздался рядом строгий голос.
У Лягарии от испуга чуть лапы не отнялись, последнее смешливое «ква» застряло в горле. Тем временем чья-то рука ухватила её за шкирку, стянула с клавиш и куда-то потащила. Лягария успела схватить саквояж за сломанную ручку и поволокла за собой…
— Браконьерка проклятая, — разорялся старичок с длинной седой бородой, тряся Лягарию, — ты как сюда попала? Кто тебе позволил калечить приборы? Сеять хаос?
— Я… я сама против хаоса… я… организатор… — простонала лягушка.
— Я тебе такое сейчас организую, что навсегда отобью охоту вещи ломать!
Старик притащил Лягарию к домику, на который лягушка, отвлёкшись на собирание цветных ручек и нажимание на клавиши, раньше не обратила внимания, не посмотрела трезво…
В ламповом лесу
Проскакав некоторое время, Кадрилис увидел вдалеке сияющую вершину башни.
— Что бы это значило? — шевельнул он остатком уса и хотел было помчаться в ту сторону на всех парусах, но вспомнил о Кутасе. «Если я снова куда-нибудь пропаду или забреду, кто позаботится о моём обожжённом друге? Нет уж, вернусь-ка я назад!» — «Но, — подоспела другая мысль, — если я вернусь, то мне не о чем будет рассказать Кутасу. А интересные истории тоже лекарство. Сделаю-ка я вот что: быстро подскачу к той башне, одним глазком гляну — и назад!»
Заяц помчался к цели во всю прыть и вскоре очутился возле башни, которая оказалась вовсе не башней, а гигантской лампой. За ней торчал целый лес ламп: островерхих, приплюснутых, узких, круглых, маленьких, больших… «Вот тебе раз! — приоткрыл от удивления рот Кадрилис. — То-то Кутас удивится! Но ведь ему непременно захочется узнать, что находится там, по другую сторону лампового леса. А вдруг там какой-нибудь сказочный город или волшебный дворец? Вдруг его освещают все эти лампы? Вперёд!»
И он едва не ворвался в ламповый лес — в последний момент в голове вдруг всплыли обожжённые лапы приятеля и висящая у потолка слеза.
«Стоп! — приказал он себе. — И носа туда не суй! Разрешается только побегать по краю леса, а если ослушаешься, вот тебе моё слово: своей собственной лапой оторву последнее ухо, точно так же, как вырвал под ёлкой ус. Понятно?»
— Понятно, — ответил сам себе вслух Кадрилис и поскакал вдоль стеклянного леса.
Он не знал, как долго он бежал. Здесь не было ни утра, ни вечера, ни дня, ни ночи, лишь то тут, то там вспыхивали или гасли лампы. В конце концов заяц остановился, сделал глубокий вдох полной грудью и сказал себе: «Ладно, пробегусь ещё немножко, пока не кончится запас воздуха, и хватит!» И он снова двинулся вперёд, и только хотел повернуть назад, как увидел впереди крышу домика.
«Я только подскочу, гляну в окошко — и назад!» — снова попросил он сам себя. «Ладно, но гляди у меня, чтобы…» — согласился сам с собой Кадрилис и как угорелый помчался в сторону домика.
В сторожке
Домик стоял прямо на чёрной полосе, и Кадрилис сразу сообразил, что назад к «Серебряной птице» он сможет вернуться более коротким путём, напрямую по полосе. Вокруг не было ни души. У одной стены стояла лестница, которая вела на крышу, где была оборудована деревянная смотровая вышка. Похоже, тут жил сторож.
Убедившись, что ему ничто здесь не угрожает, Кадрилис подкрался к самому окошку и заглянул внутрь. «Вот тебе раз!» — ахнул заяц. В комнате сидел за столом седобородый старичок, а напротив — командир Лягария. Она вытряхивала из флакончика в рюмку последние капли, судя по всему, одеколона. Старичок выпил уже прилично: он покачивался из стороны в сторону, даже пытался запеть и все время что-то выкрикивал. Лягария угодливо поддакивала ему и о чём-то расспрашивала.
Кадрилис подкрался к двери и слегка приотворил её: интересно, о чём они беседуют? Правда, Кутас сейчас сказал бы, что подслушивать некрасиво.
— Технические инспекторы? — послышался удивлённый голос Лягарии.
— Достанется, ох и достанется тебе от них, — бубнил дед. — Они непременно заявятся, ведь ты сломала технику. Кто прыгал по клавишам и ковырял ручки? Ты!
— Я?! Ковыряла ручки? — изобразила удивление Лягария.
— Ковыряла! Можешь отнекиваться сколько угодно, но ты ковыряла. И на Большую планету уже поступил автоматический сигнал, что кто-то успел приложить ручку… свою ручку к ручкам спутника их… искусственной планеты… к спутнику планеты…
— Так эта планета — искусственная? — остолбенела Лягария.
— Да… это вроде как заповедный уголок телевидения… — еле ворочая языком, втолковывал дед.
— Ничего не понимаю, — призналась Лягария.
Кадрилис тоже ничего не понял, поэтому практически просунул ухо внутрь домика.
— Ну, скажем, захотят жители Большой планеты, — пояснил дед, — пожелают побыть, отдохнуть среди нетронутой природы. Тогда они прилетают сюда… и заказывают… ну как обед в ресторане, ха-ха. На первое, говорят, хотим побывать среди динозавров… на второе, говорят… хотим по раскалённой пустыне на верблюде покататься… а на третье… заказывают… плот… чтобы на нём через океан переплыть… И плавают себе, отдыхают с детишками.
— Да, но если посмотреть трезво, океан этот — настоящий или ненастоящий? А верблюд — взаправдашний или искусственный? — забросала бородача вопросами Лягария.
— И настоящий… и ненастоящий… как сказать… — попытался выкрутиться сторож. — А ты сама-то… настоящая или как?
— Ква-ква-ква… — делано рассмеялась лягушка. — Почему это я должна быть ненастоящая?
— А может, ты из какого-нибудь телевизионного дикого пруда выскочила? Кто тебя знает, — бубнил сторож. — Вот нагрянут сейчас технические инспектора и выяснят… что ты за фрукт.
— Ну, если эти, как их… — донёсся до Кадрилиса слащаво-медовый голос Лягарии, — техники такие же, как ты, дедушка, добряки, то мне бояться нечего.
— Добряки? О-хо-хо! — захохотал сторож. — Да они же роботы! Они автоматически устраняют всё, что мешает. И всех посторонних… всех непрошеных посетителей… Чтобы не создавали помехи.
Кадрилис обомлел: ведь так и «Серебряную птицу» могут устранить! Он отскочил от двери, огляделся: уж не шагают ли сюда страшные роботы? Нет, никого не видно. Успокоившись, он снова прильнул к щёлке.
— Вот видишь, даже искусственные планеты… — бормотал дед, — даже первобытные телевизионные уголки… даже могучие роботы… не могут обойтись без нас, старичков сторожей… хо… хо…
— Да и не старичок ты вовсе, а славный бородатый коллега-богатырь, — расточала похвалы лягушка. — Да этакий Геракл может запросто скрутить в бараний рог десяток инспекторов! Выпей ещё капельку. Замечательное средство, на моей планете оно возвращает молодость, бодрость, силу — всё!
«Ну и лгунья!» — ужаснулся Кадрилис.
— Никогда ничего подобного не пробовал… — отпил ещё глоточек дедок. — Ух ты! Прямо глотку дерёт! Честное слово! И такая силушка в теле появляется, что наплевать на всех технических инспекторов… Я сам себе… инспектор… хо!
— И всё-таки ты мне скажи, — допытывалась Лягария, — как, с помощью каких мер, можно этих инспекторов одолеть?
