Выяснив это важное обстоятельство, Твинас проворно встал и заковылял следом за императорскими братьями. Обогнал одного-другого, он даже задел кого-то крылом, а тот ничего не заметил. Но тут ни с того ни с сего раскудахтались невидимые куры! Затем застучал клювом дятел! А потом начала звучать органная музыка, загудели колокола, затрубила труба…
«Трубки морёные!» — застыл в изумлении Твинас.
Солнце камнем плюхнулось в океан, а океан сузился до размеров пруда, и тогда айсберг раскололся пополам. Совершенно обезумев, толстяк сыщик едва успел затолкать трубку в шлёпанец и, загребая крыльями, заскользить на животе подальше от расползающейся трещины.
Только почему, ну почему он не удаляется, а приближается к трещине? Ох, вот-вот провалится… Бедняга сорвался, провалился в чёрную бездну — всё, конец!
И тут он почувствовал, что продолжает стоять на серой равнине, рядом с белеющей на земле перчаткой. Пингвин схватил её и напряжённо посмотрел вдаль.
А вдруг «Серебряная птица» уже улетела? Ведь непонятно, сколько времени пробыл Твинас в стране айсбергов, может — целую вечность?
При виде серебристого носа космического корабля у Твинаса словно камень с души свалился. Он вспомнил, что раскрыл тайну кубика и пошёл к «Серебряной птице», заметив, что из открытой двери корабля по-прежнему свисает тонкая рука. И почему он совсем не огорчён, что вернулся? Почему ему ни капли не жаль покидать дрейфующий айсберг и своих императорских братьев? Он даже рад, что страна его грёз лопнула как мыльный пузырь и он снова займёт своё кресло на «Серебряной птице»! Трубки морёные! Ещё одна головоломка, а он и так постоянно ломает голову над разными тайнами.
Схватка с роботом
Огромное щупальце-насос нацелилось на Кадрилиса, который держал в лапе последнюю не насаженную на штырь ручку. Пойманный на месте преступления, заяц стоял, будто соляной столб или кролик, загипнотизированный удавом, который вот-вот проглотит жертву… Кадрилис забыл обо всём на свете, не помнил даже волшебного слова, он пришёл в себя, лишь когда робот с шипением высосал из его лап злополучную ручку, она пролетела по воздуху и скрылась в широкой пасти шланга. Кадрилис оглянулся в надежде на помощь. Но единственное, что он увидел, — это глазищи сидящей поодаль Лягарии, круглые, как крышки кастрюли. Видно, она заметила розовый свет и робота и примчалась поглядеть, чем всё кончится для Кадрилиса, а главное, для её саквояжа.
— Помоги! — крикнул ей Кадрилис. Но две кастрюльные крышки мигом исчезли — как в воду канули.
Поток воздуха неумолимо тащил Кадрилиса к роботу. Заяц попытался противостоять напору всеми четырьмя лапами, но это не помогло. Размахивая лапами, он задел потайной кармашек и нечаянно дотронулся до булавки. «Нужно проткнуть», — вспомнил он слова сторожа. Заяц лихорадочно стал расстёгивать булавку и, когда перед самым носом возникла зияющая пасть робота, ткнул остриём в мягкую плоть щупальца…
Гул тут же стих, воздушная струя иссякла, щупальце-насос обмякло, глаза-лампочки погасли, и робот-чудовище завалился набок.
— Вот тебе! Вот тебе! Вот, вот и вот! — одноухий храбрец, шлёпнувшись рядом на землю, ещё несколько раз ткнул остриём булавки в обмякшее щупальце робота.
«Контакт… Я же прервал контакты!» — мелькнула у Кадрилиса мысль.
И только заячьи пятки засверкали: он помчался вдоль чёрной полосы, стиснув в лапе булавку и повторяя на бегу:
— Я контакты… Я контакты… Сам… Сам… Сам… Оборвал я все контакты… Сам!
Хитроумная затея Кутаса
Возле «Серебряной птицы» вышагивал пилот Менес, напрасно стараясь без трапа добраться до дверей, возле которых лежала в обмороке Эйнора. Сам пилот тоже пострадал: после падения у него помялся шлем, треснуло второе стекло очков. Сжав руку в перчатке в кулак, Менес постучал по обшивке корабля, покричал, посвистел — но ничто не вывело Эйнору из обморока.
Больше ничего не придумав, — а может, в присутствии Кутаса никакие мысли не хотели посещать голову Менеса, — пилот опустился на траву. Время тянулось невероятно медленно. Кутаса, встревоженного состоянием Эйноры, ничуть не меньше волновала и судьба Кадрилиса. Он всё время поглядывал вдаль, к горизонту, откуда должен был появиться кончик заячьего уха.
А с другой стороны к ним приближался Твинас. Он прихрамывал сильнее обычного, разевал клюв, будто разговаривал с самим собой, и волочил длинную белую перчатку — точно такую, что была на Эйнориной руке! Этот неуклюжий толстяк напоминал сейчас кого угодно, только не хитроумного сыщика, который видел всех буквально насквозь и ни разу не потерял голову.
Кутас при виде такого Твинаса даже привстал на ноющие лапы.
— Твинас, что случилось?
— А? Что? Случилось? — невпопад пробормотал сыщик. — Ах да, да… случилось… Не суть важно.
— Откуда у вас эта вещица? — поинтересовался пилот.
Твинас поднял крыло с болтающейся перчаткой и так поразился увиденному, что чуть не сел на месте.
— Эта вещица? — переспросил он. — Ах да, да… Эта… Ну ладно…
— Я спрашиваю, где вы её взяли? — повторил вопрос пилот.
— Взял… хм… ах, взял… — при этих словах сыщик вытащил трубку, пососал её и спохватился, что наговорил глупостей. — Я побывал в одном местечке, где у любого голова пойдёт кругом, — стал оправдываться он. — А что это с нашей Эйнорой?
— Разве не видите? — удивился щенок. — Она лежит без сознания. Она ударилась и никак не очнётся, а мы не можем попасть на корабль! Вот!
На горизонте показалась чёрточка — ухо Кадрилиса. Заяц нёсся во весь опор, будто за ним гнались гончие. Ещё на бегу он собирался выпалить всё о встрече с роботом, но его опередил крик Кутаса:
— Кадрилис, дружище… нужно спасать Эйнору! Она потеряла сознание, нам до неё не добраться… Скорее!
— Зато со мной та-а-кое случилось! — начал было заяц.
— Со всеми такое случилось, — отрезал Твинас, — давайте-ка лучше поспешим на помощь Эйноре.
— Вперёд! — высоко подскочил на месте разгорячённый от бега заяц. — У кого есть длинный шест? Я бы тогда одним махом туда взлетел.
Шеста, разумеется, ни у кого не было.
— Что, если нам принести большую лампу, залезть по ней, — снова сгоряча предложил Кадрилис, но тут же, поёжившись, осёкся, видимо вспомнив что-то неприятное. — Нет, нет, оно может снова наброситься. Если бы вы знали, чего я натерпелся…
— Приключения оставим на потом, — снова перебил его Твинас. — Давайте лучше решим эту головоломку: как нам попасть на корабль?
Все четверо задрали головы — заветный порожек был высоко. Твинас обречённо посасывал трубку, Кадрилис застёгивал потайной кармашек — по дороге он напрочь забыл о нём; пилот потирал перчаткой погнутый шлем — вероятно, у него болела после падения голова, а Кутас поворачивался пластырем на мордочке то к одному, то к другому, порываясь и в то же время не решаясь что-то сказать.
— А вот на одной картинке… — начал он и осёкся, по-видимому опасаясь, что его засмеют.
— Тебе, что ли, опять пришла в голову мысль? — спросил Кадрилис.
— На одной картинке, — повторил щенок, — я видел осла, собаку, кошку и петуха.
— Бременских музыкантов? — иронично спросил Твинас, прищурив глазки.
— Да, — кивнул Кутас. — И вот мне пришло…
— Понятно, — сказал сыщик. — Забираемся друг на дружку.
— Вот тебе раз! — всплеснул лапами Кадрилис. — Да наш Кутас — настоящий изобретатель!
Щенок покраснел от похвалы и благодарно взглянул на друга. Но почему у Кадрилиса шкурка так растрепалась, почему кармашек застёгнут криво и почему он так странно вращает глазами? Уж не попал ли он в беду там, за горизонтом, встревожился щенок, но тут все начали карабкаться друг на друга.
— Поскольку я тут самый тяжёлый и неуклюжий, — начал Твинас…
— Полноватый и слегка неуклюжий, — поправил Кутас.
— …то я встану внизу, на место осла, — закончил Твинас.
