– Я, собственно, что сказать хотел, – кусая губы, прошептал Денис из зеркала. – Все же может статься, что такой штраф окажется мне не по силам… Ты уж, если что, до приезда предков о Настьке позаботься… Нет, уроки, там, сделать и пожрать приготовить она и сама сможет. Ты ей на неприятности нарваться не дай. Никакого колдовства! – после этих слов у всех нас вырвался крик ужаса. Денискины скулы вдруг побелели и сделались полупрозрачным. Денис что-то почувствовал и поднес руку к лицу. Пальцы исчезали прямо на его глазах… – Что ж! – Дениска все понял и гордо откинул голову. – Похоже, я исчезаю. Любопытно! Я есть, но меня нет… – левая половина лица Дениски вдруг окончательно исчезла, через миг появившись вновь. Сохранять остатки себя в Реальном Мире Денису явно было нелегко. – Забирают в Магополис, Топка! Передай всем: сгинувших – забирают! Насильно тянут в Волшебный Мир! Я понял, зачем нужны штрафы! Было бы у меня побольше сил, я мог бы противостоять… – быстро прокричал он, не в силах сопротивляться чьей-то воле. – Что ж… – его почти уже не существующие губы вдруг растянулись в улыбке и запели. – Закрой за мной дверь, я ухожу… Закрой за мной…[3]

И действительно ушел. Весь. Исчез, испарился… Сгинул… Раньше я только по слухам знал, как именно исчезают сгинувшие. И, честно говоря, не верил этим слухам. Ведь это очень непросто вот так вот, прямо с любого места Реального Мира перетянуть существо в Волшебный…

Не произнося ни звука, мы смотрели, как к зеркалу подкатилась толстая старая заплаканная сахарница.

– Не думайте, я не плачу! – всхлипнула она. – Просто муха в горло попала… Просто вода из крана забрызгала… В общем, это… На посудном совете постановили послать к молодой хозяйке и волшебному псу нашего друга Заварочника. Пусть расскажет, что с нами случилось. Мы же, как верные подданные, спокойно останемся на своей кухне и покорно примем уготованную нам волшебным правительством судьбу. Разжалуют, так разжалуют. Так тому и быть…

На этом запись в зеркальце заканчивалась.

«Не волшебное! Не наше правительство!» – закричал я в пустоту. – «Как же никто до сих пор не обнаружил подмену?!»

Я почувствовал, что весь дрожу.

«Еще, еще раз прокрути то место, где видно уведомление!» – сосредоточившись, потребовал я, разрываясь между потребностью скулить о Дениске, необходимостью немедленно что-то предпринять для разоблачения ЛжеПравительства и желанием оградить моих девчонок от всего происходящего…

Надо отдать должное Настасье и Маргоше. Несмотря на полный шок, они не впали в панику. Расширенными от ужаса глазами смотрели они вместе со мной сообщение Дениски. Также пристально вглядывались в уведомление. Также подозрительно оглядывали подписи.

«Так и есть!» – теперь я мог дать хвост на отсечение, что не ошибся. – «Верховные – большие простофили!»

– Это еще почему? Как вы смеете! – подобное отношение к Правительству показалось заварочнику кощунством.

«Да потому, что они не сумели отличить в своих рядах подставное лицо!» – ответил я. – «Вы, господин заварочник, конечно же, в курсе, что Леди Лана – самая молодая из Верховных, для большей гармонии с природой переселила себя в тело кошки. Вот смотрите, тут должна быть ее подпись. Мне ли не суметь отличить где дело лап кошки, а где – человека? Мы – собаки – за версту чуем все кошачьи глупости. Вероятно, подписи под новыми указами Волшебного Правительства не видел ни один ведовской пес. Иначе давно стало бы известно, что вместо леди Ланы подписывался кто-то другой. И этот кто-то не имеет никакого отношения к кошачьему роду! Этот кто-то – самозванец!»

– Не могу поверить! – побледневшая Маргоша кусала губы. – Не могу поверить!

– Ты чего? – Настасья подозрительно сощурилась в сторону подруги. – Если уж говорящие чайники существуют, то в поддельных кошек поверить проще простого…

– Не могу поверить, что все это происходит сейчас с нами. И с Дениской… А ведь я так и не сказала ему главное…

– Безобразие! – заварочник оказался не таким уж и глупым. Всего через минуту после моего рассказа, до него дошло, в чем дело. – Нонсенс! – не обращая внимания на причитания Марго, вопил он. – Значит, моих друзей разжаловали незаконно! Значит, какой-то самозванец, под видом леди Ланы, творит тут, что хочет!!

– Погодите! – Настасья, с удивительной прытью и пониманием, включилась в обсуждение. – Топа, а остальные подписи настоящие? Этот ваш мальчик-сирота, цыганка и маг – они не поддельные?

– Во-первых, цыганка и маг не входят в Волшебное Правительство, – важно поправил заварочник. – А, во-вторых, пес может отличить, человеческая стоит подпись или кошачья, но вот распознать, какой именно человек ставил автограф – это уже никому из нас не по силам… Если подделка сделана качественно, отличить фальшивку смогут только специалисты.

– Значит, нужно идти к специалистам! – постановила Настасья. – Нам обязательно нужно с кем-то посоветоваться. Немедленно идемте в этот ваш Волшебный Мир, пусть хоть кто-то разберется…

– Все выходы в Волшебный Мир перекрыты. После катастрофы – мы в изоляции и не можем связаться ни с кем из волшебного мира, – автоматически сообщил я.

– Но кто-то же должен хоть что-то знать? – трагическим шепотом заявила Марго. – Кто-то должен отомстить за Дэна. Нет, что я говорю… Вернуть его! Ведь его, конечно же, можно вернуть! Я не верю, что нельзя! Уж я не отступлюсь!!! – внезапно голос ее стал совсем жалобным. – Пожалуйста, Топа, вспомни, кто еще знает о Волшебном Мире и всех этих ужасах? Слушай! Нужно немедленно найти его одноклассников! Они знают Дениску, знают о Волшебном Мире. Узнают о поддельных подписях и обязательно решат помочь!

– Топа, ты знаком с кем-то из них? – загорелась Настасья.

«Нет, но я знаю, где искать одного Денискиного друга, – обрадовался я. – Денис часто вспоминал волшебника с не слишком подходящим для парня именем. Кота, то есть. Константина, если говорить официально.»

– Немедленно отправляемся к этому Коту! – постановила Марго, отчаянно моргая, чтобы глаза не слипались.

«Я не знаю, где он живет… Утром Кота можно застать на репетиции. Он целыми днями играет с какой-то музыкальной группой. В таком странном месте… – я напрягся, вспоминая. – «Клуб любителей рока» – говорил Денис.»

– Класс! – Маргоша аж проснулась. – Я прекрасно знаю, где это. Завтра же пойдем! Только предкам моим не проговоритесь, что я там была. Они считают, что мне рано ходить по клубам… Скажем: ходили в киноху…

– Ой, – щепетильная Настасья наморщила носик, – Только не нужно лишнего вранья…

– Не возражаю, – ехидно заявила Маргоша. – Только тогда отпрашивать меня будешь ты. Утром родаки придут, а ты им объясни, что Дениска доколдовался до полного исчезновения, и говорящая собака порекомендовала нам сходить в клуб любителей рока, чтобы найти его…

На последней фразе Маргоша очень заразительно зазевала.

– Все, айда ко мне. Похрапим чуток. А утром, чуть свет, сразу…

Настасья утвердительно кивнула. Я тоже не возражал. Спать в квартире, куда в любую минуту могут снова прийти лжеЗаконники было небезопасно.

Выходя из квартиры, Настасья аккуратно подсадила заварочник в свой рюкзачок.

– Спасибо, хозяйка. – смущенно пробормотал он. – Вы такая же заботливая, как ваш брат. Он был таким хорошим, был таким чутким и внимательным!

Это «был» стало последней каплей. Девчонки не выдержали и хором разревелись. Всю дорогу до Маргошиного дома они шмыгали носами, а мы с чайником утешали их, стараясь при этом не завыть самим. В душе пронзительно и монотонно скреблись противные черные поддельные кошки…

Девчонки давно уже спали, привычно развалившись на диване в гостиной. Я несколько раз оббежав все помещения и удостоверившись в полном отсутствии тут чужеродного волшебства тоже собирался вздремнуть. Не тут-то было.