– Я верю! – внезапно твердо сказал Марк, остановившись. – Я помню, что Настя и Топа были мне хорошими друзьями… А у Анюты тут брат… Я – с ними
Стив тоже остановился, потом вернулся назад и протянул руку валяющейся на земле Марго. Та встала, выпустив из-под себя несчастного новобранца. Но тот тоже уже никуда не побежал. К детям вернулся их личный разум… Мозг больше не властвовал над их душами. Напрасно Глас надрываясь, отдавал приказания. Дети-новобранцы, пятились с поляны опасливо озираясь… Они поняли, в какую ужасную мясорубку хотел запустить их Глас.
– Что?! Да я вас, да я вам?! – надрывался Глас Мозга. – Думаете, победа, да? – снова набросился он на наших волшебников. – Воспользовались тем, что я подпитывал своих магов и слегка ослабил контроль над этими невоспитанными детьми?! Хитро! Думаете, я ничтожество?! Думаете, ничего не смогу с вами поделать?! К бездне слуг и подопечных! К бездне все эти ухищрения… Я сам, самолично проучу тебя, выскочка! Грязный беспризорник, моими умениями выбившийся в люди! Замри и жди меня! Уж на одного тебя моих сил хватит с лихвой! – все это кричал уже не Глас. Всем стало ясно, что голос доносится откуда-то с вершин западных холмов.
– Смотрите, вон он! – воскликнула Анюта, и в испуге прижалась к брату. С запада, все разгоняясь и уже не крича слова, а воя нечто бессвязное, на нас несся огромный каменюка. Земля, трава, кустарник, галька… Все на его пути вздымалось и гибло, словно в сбесившейся центрифуге, принимаясь бешено вращаться вместе с камнем и вокруг него. Земля задрожала, а вода в ручье в панике забурлила…
В мыслях отчаянно пульсировало: сделай что-нибудь! Но при этом было совершенно непонятно, что делать. Камень несся прямиком на застывшего Верховного. Казалось, никто не в силах помешать неизбежной гибели юноши.
– Ставьте там! – внезапно раздался насмешливый, мелодичный голос. Настасья и Маргоша вынырнули прямо из-под земли. Вернее, из переместившейся под ноги Верховному пещере Междумирья. Осторожно держась за деревянную оправу, мои девочки, кряхтя, вытащили на свет большое зеркало и выставили его лицевой стороной навстречу камню.
– Уходите! – скомандовала Ведьма-Основательница. – Прощайте!
Дальнейшее я помню, как во сне…
Началось нечто совсем нереальное! Зеркало вдруг начало расти. На дикой скорости Камень врезался в Него. Раздался взрыв, звон бьющегося стекла и чьи-то громкие проклятия. На несколько мгновений я потерял из виду столкнувшихся: они потонули в черном дыме. Отчетливый запах гари резал глаза. Я разрывался между инстинктом кинуться на помощь и разумным пониманием, что помочь ничем нельзя.
Все кончилось через миг. Дым опал, словно резко выключенная вода в питьевом фонтанчике. Мрачная тишина плотно окутала поляну. Возле родника, расколотый натрое валялся огромный, покореженный камень с черной серединой. Рядом зияла дырою старинная деревянная рама. Осколки лежали тут же…
Погибли! Оба! Прощай, храбрая Ведьма-Основательница, ты больше не ведьма, и даже не волшебное зеркало… Тебя нет.
И вдруг широкий солнечный луч, упавший на поляну, игриво заглянул в осколки зеркала. О, чудо! В луче, будто в голографическом кино стало видно то, что вообще-то не положено показывать живым существам. Мы видели, как мертвые уходят в иное пространство… Мы видели…
Прекрасная темноглазая девушка с яркой розою в распушенных черных волосах протягивала руку уже не молодому, но все еще красивому мужчине, лицо которого было искажено страданием.
– Пойдем! – губы Ведьмы-основательницы едва шевельнулись, но отчего-то все мы поняли, что именно она произносит. – Пойдем! Мы, наконец-то, мертвы. Мы, наконец-то, свободны. Тут можно начать сначала. Тут у нашей любви есть все шансы превратиться не в борьбу, а в светлое чувство. Пойдем!
Мгновение Великий Маг колебался. Потом решительно взял белую ладонь Ведьмы в свою руку и закрыл глаза. Он поднес ее пальцы к губам, вдохнул запах ее кожи и… впервые за много-много лет лицо Великого Мага озарилось чистой, неподдельно искренней улыбкой.
Солнечный луч начал вращаться, сделался матовым и вобрал мертвых в себя.
Когда он вновь превратился в обычный солнечный луч в доступных человечеству мирах не существовало больше ни Ведьмы-Основательницы, ни Великого Мага.
11. Почести и награды
– Я знала! Всегда знала! Все говорили – враки, а я-то помнила! Чай голова не напрочь с дыркой! – захлебываясь своим счастьем, без конца повторяла Анюта, то нам, то Стиву с Марком, то вообще не знакомым людям. – Моя мама волшебница! А я – ее дочка!!!
Несмотря на то, что трескотня эта немного утомляла, я все же был искренне рад за нашу бывшую соученицу. Как, впрочем, и за Кота. Ведь Анюта с Котом нашли своих родителей! Да, да, распавшаяся более восьми лет назад семья снова воссоединилась. Оказывается, родители Анюты занимались в Институте Невозможностей проблемами борьбы с твердостью. Заветной мечтой их было научиться ходить сквозь камни. Тренируясь, однажды они набрели на Мозг и сразу попали под его власть.
– Я вот все думаю, кто красивше, та колдовщица, что мы на картинке в луче видели, или моя мама. Все-таки мама, мне кажется! Да! – продолжала Анюта, готовясь перейти на вторую, самую свою любимую тему последних дней. – А я снова учиться пойду! В Академию, на волшебницу! Да! Я в подшефном классе у Стива и Марика учиться буду. Во как! А учить нас будут по-настоящему, а не так, как педомаги подмозговые…
Настасья широко улыбалась, а Маргоша покровительственно хлопала рассказчицу по спине. Я искренне удивлялся, как Анюта еще не сломалась пополам от такого «нежного» обращения.
– А брат-то мой, а брат! С самого начала знал все про Волшебный Мир и ничегошеньки мне не сказал! – Анюта все продолжала. – Но я не обиженная. Что с него взять – скрытный он. Зато талантливый! Он теперь знаете кем работать станет? Ух! Полуведьмаком, полуволшебником! Будет заниматься изучением волшебных воздействий звуков Реального мира! Каких звуков? Да всех! Звукарь он! Это знаете, какое редкое дарование? Он, вот увидите, обязательно разгадает, отчего свист иногда вызывает бурю, а иногда – вообще ничего. Или отчего при пении специальных нот у людей зубы новые вырастают… Ох, вот только наведет Волшебное Правительство прежний порядок, вот увидите, наша семья так себя проявит, так…
Легенды Волшебномирья. Новейшая выдержка. Мысли Пса перед Награжденьем
Да… За три дня, прошедшие с момента решающего боя Зеркала и Мозга, я только и слышал отовсюду: «Вот сейчас только достроят Академию, вот сейчас только восстановят Институт, вот сейчас только наведут мир и порядок..»
А, между тем, не так-то это просто, взять сейчас и вернуть все в прежнее русло. Все волшебники, которые находились под властью Мозга, сейчас госпитализированы. Их лечат, восстанавливают нервную систему, силы и умение сознания работать самостоятельно. Все, выпущенные из Башни, тоже пока не достаточно сильны. В общем, дел сейчас невпроворот. Да еще и нэссы! Они все еще собираются изгнать людей из Волшебного Мира.
– Услугу северянам мы оказывали, а вовсе не помогали вам вернуться к власти…– объясняли переговорщики. – Мы не на вашей стороне. Мы вообще против, чтобы в нашем мире жили чужие. Пока люди тут, существует опасность, что кто-то из них снова захочет поработить все народы нашего мира. Зачем нам такая угроза? Уходите!
– В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Наш мир – Волшебный. То есть загадочный и непознаваемый! – присоединяются к своим южным соплеменникам северные нэссы. В переводе на человеческий, эта фраза означает что-то вроде: «Если хотите жить в Волшебном Мире, не пытайтесь его разгадывать. Живите себе тихо, как остальные, и никого не трогайте и не исследуйте!»
К счастью, война уже прекратилась, и нэссы пытаются отстаивать свою точку зрения только на переговорах… Но Волшебников и это расстраивает:
