– Мы – роботы Жесток, Душегуб и Мордоворот, – бодро отрапортовало наследство при знакомстве. – Созданы твоим уважаемым папашей в момент тестирования зелья для оживления вещей. Собственно, раньше мы были обычным мусором на черной свалке, потом уборщиками в доме Чудака. Теперь – мы твои слуги и твоя собственность…

Циклоп Зацикленный загоревал. О Черной Свалке, где Чудак проводил испытания зелья, слухи ходили самые темные. Вот отбросит человек в Реальном Мире какую-нибудь вещь, сопроводив свое действие нервным проклятием – и нате, пожалуйста, оказывается эта штука в Волшебном Мире на Черной свалке… И как, спрашивается, с такими роботами быть? Всех полезных папенька, небось, человеческим Верховным продал, а этих – никому ненужных – себе оставил. Их же, небось, чинить надо, заботиться о них всячески. У самого есть нечего, и пещера почти развалилась, а тут еще папаня прислал невесть кого…

– Не грусти, хозяин, – звенящим басом оповестил Зацикленного робот Жесток. – Поверь, мы не подведем. Хочешь, станешь кем-нибудь очень главным? У нас и план есть. Вот смотри, вокруг тебя живут феи! Они нас страшно боятся. Знаешь почему?

Зацикленный знал, потому что и сам побаивался этих странных железных созданий.

– Потому что феи не переносят насилия и жестокости. А еще они верят в имена. Бывший хозяин нам все объяснил – наши имена заставляют феев думать, что мы жестокие душегубы и мордовороты. Они что хочешь для нас сделают, чтобы мы их не обижали. Мы подчиним их тебе, заставим слушаться и приклоняться. Хочешь?

Если честно, то больше всего Циклоп Зацикленный хотел тогда есть, но признаваться в этом роботам не стал. И, в результате этой своей на миг пробудившейся мудрости, уже через несколько дней стал Правителем Фей.

– Вот такое существо и является сейчас хранителем Карты. – Основательница закончила читать и перешла к собственным выводам. – К счастью, Мозг ничего не знает о Карте – он никогда не любил читать древние книги и тайны их ему не подвластны.

– Выходит, все просто? – поспешила с выводами Марго. – Придем к Зацикленному, попросим у него карту и…

– Добровольно он ее не отдаст, – вздохнуло зеркало. – Указ о том, что Хранитель может отдать карту лишь Верховным, прочно сидит в сознании нового Хранителя. А отобрать силой – не получится. Во-первых, любой скандал привлечет внимание Мозга, во-вторых роботы достаточно сильны, чтобы оказать сопротивление… Нет-нет! – Основательница опередила мысль нашей роботессы, – Ты не сможешь с ними договориться. Став тиранами, они давно уже сошли с ума и никого не слушают. Нужно придумать какую-то хитрость… Какой-то ловкий и красивый план…

– Основательница, прошу вас, поищите в книгах еще что-то о Циклопе. О его взглядах, о воспитании. Что он любит, что не переносит… – серьезно попросил Денис. – Нужна еще информация…

Полночи прошло в мучительных изобретениях идеи. Не обошлось без обид, споров и даже травм – дваждыответица слегка повредила затылок, ударившись о собственную спину, когда, внеся очередное предложение, попыталась гордо задрать нос. Засыпали мы поздно, буквально валясь с ног. Зато план действий был проработан и обещал принести удачу.

«Суперправителю, тирану и деспоту, властителю народа Фей,

Циклопу Зацикленному

от простых, отважных и смертных странствующих музыкантов

Запрос

Не позволите ли Вы, милостивейший властитель, посетить ваши земли с культурно-просветительным визитом?

От наших концертов любая публика прибывает в длительном восторге.

От наших песен шизеют все!

От нашего шоу дрогнут любые стены!

От нас не уйдешь!…»

Циклопу Зацикленному сегодня не везло. Утро началось со скандала с прислугой. Фей-повар позволил себе не достаточно подогреть пюре, и оно своими холодными, слизкими комками отбило у Циклопа всякий аппетит. Фей был немедленно уволен – чего, конечно, и добивался, не получив положительного ответа на свои многочисленные прошения о свободе. Вместо родной поляны, нерадивого фея отправили в подземелье, но хорошего настроения Циклопу это не прибавило. Правитель задумал было казнить обидчика, но министр внутренних дел, хитроголовый робот Душегуб, отсоветовал:

– Зачем, о великий! – успокаивающим тоном просвистел он. Душегуб всегда свистел или шипел, через силу выдавливая из себя слова, будто нарочно раздражая Циклопа. – Смерть есть немедленное избавление от всего, включая страданья. В подземелье же, страдания нерадивого фея продлятся долго-долго…

Циклоп вынужден был согласиться. Что ж, не беда, можно задуматься о чем-нибудь другом. Например, о том, чтоб казнить Душегуба. Но говорить об этом вслух Зацикленный не стал – роботы могли обидеться, а без них жить было совсем не так удобно…

-… он будет страдать и молить о смерти! – продолжал Душегуб. – А мы ее ему не предоставим! Отлично, не правда ли?

Циклоп слушал в пол уха, пытаясь придумать, чем бы себя развлечь. И вот тут пришел робот Мордоворот. Да не один, а с этим злополучным письмом. Циклоп с досадой потер глаз, скосил его на бумагу и принялся разбирать буквы. Читать его еще в детстве научил папенька. И это было самое ужасное, что сделал он для сына. Теперь Зацикленному нет-нет, да приходилось разбирать чьи-нибудь каракули. То письмо от человеческого Волшебного Правительства с предложением считаться их вотчиной. То какие-то листовки от южных нэссов, с призывом бороться с людьми… К счастью, папенька был достаточно добр, и, заметив, что учеба страшно тяготит сына, не стал издеваться и учить ребенка писать. Это избавляло Циклопа от необходимости отвечать людям и нэссам.

– Что на этот раз? – не удержался Мордоворот. – Ну же, говори! Мы обязаны заботиться о твоей безопасности и не можем оставаться в неведении!

Циклоп послушно повторил уже прочитанное и продолжил возиться с буквами:

«Приезжаем немедленно, следом за этим посланием. Ждите нас, и , поверьте, в вашем сердце не останется места скуке!»

– Вообще-то это интересно… – робко протянул Циклоп. – Я бы хотел…

Жесток тут же пошел в разведку. Через миг он уже докладывал:

– Они разодеты, как клоуны, и смешны. Я уже сообщил им, что мы разрешаем дать концерт в наших краях.

И представление началось:

– Голова моя большая бездонная глупа-а-а-я! Чтоб не хлопала ушами, прикручу их шурупа-а-ами-и-и! – надрывалась на помосте возле входа в пещеру-дворец обвешенная бубенцами человеческая девчонка. Остальные клоуны тоже были тут. Еще одна девочка старательно дудела в какую-то тростниковую палочку, и смешно прыгала на месте. Патлатый парень оголдело дергал за струны странный инструмент, похожий на перевернутую лиру феев, и то и дело падал на колени. А еще у клоунов имелся страшный зверь. Он ходил на задних лапах, скалился, рычал, подвывал в такт песне и тоже отчаянно звенел колокольчиками. Представление Циклопу очень понравилось. Его единственный глаз уже слезился от смеха. Нет, в музыке Правитель ничуть не разбирался. Но сама картинка – прыгающие, вопящие, мелькающие туда сюда разноцветные люди с колокольчиками – казалась очень веселой.

– Феи тут! – беспокоились роботы за спиной Правителя. – Все феи тут! О! Кто предупредил их о представлении? Феев очень много! Странно, почему не убегают? Ведь человеческий язык слишком грубый для их ушей. Они должны были в панике разлететься… А… В их ушах – одуванчиковые затычки! И зачем только ваш отец изобрел феям это средство?!

Циклоп бросил на роботов пару гневных взглядов:

– Не сметь мешать артистам! – приказал он и снова погрузился в шоу.

Внезапно музыка прекратилась. Патлатый парень пошел о чем-то шептаться с роботами, а девочка, что дула в палочку, подошла поближе к Циклопу и низко поклонилась:

– Позвольте, я расскажу вам сказку, – с улыбкой начала она. – Жили были деды и бабки, но не те бабки, которые деньги, а обычные земные бабушки…