Едва успев кивнуть мы попали в водоворот волшебной силы. Разноцветные блики хаотично запрыгали по всему погребу, завертелись и заполнили все пространство. За всей этой котовасией, то есть, за всем этим форменным безобразием, которое и вреднючему коту Василию не учинить, я совсем не заметил, как мои веки самостоятельно опуститлись. Я почувствовал, что перемещаюсь куда-то, что засыпаю, просыпаюсь… Открыл глаза я уже совсем в другом месте.
Мы сидели в расщелине из камней. Озадаченно озираясь, потирала ушибленное колено Настасья. Хмурилась, ожидающая нападения скалок погибающая роботесса. Ах вот в какое время перенесла нас Основательница! Настасья вцепилась в роботессу так, будто от этой хватки зависело счастье мира.
– Где вы?! – издалека раздался голос Дениса. – Отстаньте, не до вас! – гаркнул он нескольким подвернувшимся на пути скалкам, прогоняя их – Настя, Топа! Пещера Междумирья где-то здесь. Скорее, пока Подбо не прилетел! Сделаем так, чтоб ему не пришлось брать нас в плен!
Я прекрасно помнил, где должна быть пещера и побежал туда. Восхищенная Марго ждала нас у входа между двух камней.
– Вот это полетик, – коротко ухнула она, прежде чем пригласить нас пройти вглубь пещеры, где стояло большой старое зеркало.
Дэн помог Настасье притащить роботессу. Бывашя дваждыответчица удивленно вертела головой и хлопала залитыми маслом глазами.
– Добро пожаловать в штаб, дети Междумирья! – торжественно проговорила Основательница. – Приступим к просмотру зеркальных изображений книг, которые записала для нас Госпожа Ведунья?
– Погодите! – Настасья, запыхавшись, подтащила роботессу к зеркалу. – Пожалуйста, оживите ее! Она очень хорошая, она будет нам помогать, она…
– Оживить? – Основательница на какое-то время замолчала. – Но ведь этот робот прекрасно себя чувствует. Разве нет?
– Кажется, да, – роботесса встала на ноги и сделала пару неуверенных шагов. – Ой! Кажется теперь мой организм черпает энергию и без чипа контроля. Почему?
– Так и должно быть, – спокойно ответила Основательница. – Я лишь вернула твое устройство в первоначальное состояние. В то, в котором оно было до вмешательства работников Мозга.
– Мозга? Какого Мозга? – роботесса ничего не понимала.
– Джвадыответчица, миленькая! – Настасья вдруг повисла на металлической шее. – Как же я рада! Какая же Основательница молодец! Я все расскажу тебе, не волнуйся. Сейчас же все расскажу…
– Э… Гхм! Гхм! – Маргоша решила отвлечь внимание на себя. – Пока у нас тут решаются организационные вопросы, можно и я кое о чем попрошу?
Я насторожился, ожидая каких-то скандальных желаний. Но все оказалось просто.
– Я хочу получить ответ на один вопрос. Для меня это важно. Почему именно мы? Почему именно нам вы показали послание той старухи в шляпе? – Денис глянул на Марго удивленно и с уважением. Девочка продолжала. – Чем мы такие особенные?
– Почти ничем, – ответила Ведьма Основательница. – Я показывала все это и рассказывала легенду каждому, кто попадал в лаз. Все решали вернуться в безопасный Реальный Мир. Только командир Пеппер согласился помочь. И то попросил себе какое-то небольшое, безопасное поручение… – Ведьма-Основательница говорила с насмешкой. – Не из трусости, а от понимания ситуации. Он – опытный командир. Знает свои возможности и не имеет права брать на себя больше, чем может сделать.. Хорошо, что у вас нет здравого смысла. Это дает нам шансы на победу. В
– Только это? – с явной надеждой услышать опровержение, спросила Настя. Но зеркало хранило непреклонную честность:
– Вы особенны только тем, что не побоялись и решили попробовать спасти Волшебный Мир…
3. Хранитель карты
Не знаю, как для победы, а для меня факт полного отсутствия у хозяев здравого смысла всегда был печальным. Следующие полчаса прошли в пустых спорах. Попытавшись обсудить положение, мои друзья запутались окончательно. Дениска считал, что главное сейчас – разыскать Башню. Настасье кричала, что прежде всего нужно придумать, как разбудить Верховных. Марго вообще отвлеклась от темы настойчиво цепляясь к Дваждыответчице. Марго интересовлаи три вещи: умеет ли роботесса петь, увлекается ли рок-музыкой и влюблена ли она. Услышав о Терминаторе Шварце и удостоверившись, что завоевывать сердце Дениса роботесса не собирается, Марго тут же полюбила бывшую дваждыответчицу и с удовольствием стала отвечать на ее встречные вопросы.
– Что такое рок-музыка? – переспрашивала она, – Ну.. Вот представь самую клеевую музыку, какую только можешь.. Что? Да нет, это – техно…
Дениска с Настасьей в это время уже чуть ли не дрались:
– О, мама! – закатывал глаза Денис. – Зачем ты подарила мне такую глупую сестру?! Повторяю! Первичная наша задача – найти башню с пленниками. То есть, карту, где была бы изображена эта башня. Об этом говорила Госпожа Ведунья, вспомни! Именно о Хранителе Карты и надо спрашивать у Основательницы…
– Какой смысл искать пленников, если они все равно спят?! Нужно попросить Основательницу раздобыть для нас что-то пробуждающее. Кофе там, какое-нибудь, или даже кофе с колой…
– Лучше наоборот – снотворное покрепче. Для тебя. Чтобы не мешала мне действовать…
Мои робкие мысленные посылы при этом никто не слушал. А зря!
«Прежде всего нам нужно позаботиться о провизии! Не для волшебников, а для нас самих. Нужно же что-то есть и пить все это время! Эй!» – до меня никому не было дела.
«Топа, не переживай…» – ну хоть Основательница снизошла до беседы с простым псом. Что? Основательница?! Осознав, чей голос звучит в моей голове, я тут же вытянулся по стойке смирно. – «Все необходимое для жизни есть в нашей пещере. Такое колдовство мне еще под силу. А вот как успокоить твоих друзей и попросить подойдти ближе к зеркалу – ума не приложу… Они так разгорячились, что не воспринимают никаких мысленных сигналов, а зеркало может говорить лишь с тем, кто отражается в нем… Споря, о чем же именно спрашивать у меня, твои друзья совсем меня не слышат…»
Дважды просить не пришлось. Гавкающей и рычащей массой я подлетел вверх и, лизнув Настасью прямо в нос, запрыгнул Дениске на плечи. Эффект был мгновенным. Все удивленно замолкли.
«Тише, тише!» – мысленно закричал я и теперь меня, конечно, услышали. – «Подойдите все ближе к Зераклу! Основательнице есть, что сказать нам! Срочно!»
Так мы услышали первую из необходимых нам легенд. Дениска оказался прав – первой нашей целью стал Хранитель Карты.
Основтельница читала отрывок из изображения книги, оставленного Заглавной Ведьмой. Гладь зеркала при этом показывала все иллюстрации из этой книги. Спустя пять минут, мы имели полное представление о хранителе карты.
Легенды Волшебномирья. Выдержка №2. Хранитель Карты. Циклоп Зацикленный.
Циклоп-Чудесный или, как звали его феи из соседнего поселка Одноглазый_но_Многомозглый_Чудак, был великим изобретателем. Без всякого колдовства он создавал вещи, которым позавидовал бы любой волшебник. Чего стоило одно только зелье для оживления вещей! А карта, созданная по просьбе человеческих Верховных, показывающая местонахождение неустанно бегущей Башни-Пожирательницы! Эх! Талантливейший был циклоп, в отличие от сына своего Циклопа Зацикленного. Много всего миру дал Чудак, а вот мозгов своему сыну дать – не смог. Что поделаешь, циклопы он от природы простоваты, не всем же, как Чудаку, быть исключениями… Как и положено, Зацикленный, достигнув определенного возраста покинул отчий дом и стал самостоятельным. Ничего хорошего ему это не принесло. Не нашел Циклоп Зацикленный себе ни достойного занятия, ни способа пропитания… А тут еще пришло отцу-Чудаку время умирать и отправил он сыну в дар четыре вещи – трех домашних роботов-уборщиков и карту. С картой все было ясно – Чудак обещал человеческим Верховным быть хранителем Карты и теперь передал этот долг сыну. А с роботами что делать?
