– Девочка, ты не представляешь, что держишь в руках! – перепуганный Засланец покрылся потом. – Закрой ладонь немедленно!
Марго никого не слушала.
– Камни Хода – артефакт одноразовый, – забормотал Кот. – Второй раз их использовать нельзя. Ты не сможешь вернуться с их помощью…
– Значит, вернусь без нее, – Марго как-то странно улыбнулась. – Главное, найти Дэна, – она подтвердила наши с Настей самые ужасные догадки. – Ряды симпатичных патлатых морд будут смотреться блекло без него, – как бы извиняясь, сказала Марго нам. – Я же – борец за красоту окружающего мира… Вот и… В общем, не поминай лихом! Прости, Нэстик, если что…
Прежде чем кто-то успел что-либо сообразить, Маргоша, сощурившись, глянула на пиктограмму и та, словно была не фигуркой из камней, а тяжелым монолитным поршнем, опустилась на Машкину ладонь.
– Марго! – в слезах кричала Настасья, наблюдая, как любимая подруга вдруг становится полупрозрачной, – Маргоша! Нет!
Обездвиживающее действие камней резко прекратилось. Настя кинулась к подруге. Я тоже бросился отбирать у Маргоши камни… Мы столкнулись все вчетвером на том месте, где должна была быть Марго и пребольно стукнулись друг о дружку… А Марго уже не было. Вместо нее в воздухе витало легкое облачко явственного сиреневатого оттенка.
– Минус два, – зачем-то констатировал Кот. – Сначала Дэн, теперь она… Пога-а-ано!
9. Все остальные минусы
Вот уже минут сорок мы сидели в том самом кафе, где несколько минут назад Маргоша – еще не сгинувшая, еще веселая и вполне реальная – подкармливала меня кусочками колбасы. Со стороны наша беседа, вероятно, напоминала дружескую, а на самом деле, была поначалу самым настоящим психологическим поединком.
Все-таки Кот большой молодец! Он умудрился сделать то, что вот уже полгода не удавалось ни одному обитателю Реального Мира – заставил Законника быть откровенным.
Поначалу поединок складывался не в нашу пользу:
– Мои Камни! – ныл исстрадавшийся Засланец, – И как я теперь буду возвращаться домой? Я что, по-вашему, похож на героя, который пойдет сквозь заслон Междумирья?! Одолею ВетерПеременМиров и снесу все поставленные волшебным правительством преграды, да?! Нет, это один хаос знает что такое! Шутки шутками, но такие вещи – это уже всерьез! – Засланец был на грани истерики. Я снова стал думать, что он ненормальный маньяк.
– Погоди, мужик! – Кот брызнул в гостя успокоительной настойкой, наскоро извлеченной из необъятных недр куртки. Одной капли хватило, чтобы помешательство маньяка снова стало тихим. К счастью, в речи Засланца Кота насторожило тоже, что и меня: – Что значит «поставленные правительством преграды»?! То есть, кроме ВетраПеременМиров существуют еще и искусственные преграды для перехода, да? И их поставили Верховные?!
– Ох, – жалостливо скулил Засланец, не сдаваясь, – Не могу ничего сказать, я же Законник. За разглашение служебной информации положено наказание в виде штрафа вплоть до полной конфискации энергоресурса…
– Хватит абракадабру молоть, – вконец обозлился Кот.– Ты у нас в руках. Кроме меня тебе никто не поможет! Сделаем так. Ты расскажешь все, что знаешь о нынешнем Магополисе, а я – попытаюсь придумать, как отправить тебя в Волшебный Мир. Ну?
– Ох, но я же на службе, ну как я могу… – Засланец чуть не плакал. – Ох, ну и ситуация… Шутки шутками! Не вернусь с задания – меня даже не разжалуют, а поймают и казнят. Вернусь с вашей помощью – запишут в предатели, если узнают, что я вам рассказал. Вернусь как-нибудь сам – все равно накажут, потому что Камни Хода в чужие руки дал…
– Не вернешься, – жестоко напомнил Кот. – Без моей помощи шансов у тебя нет.
– Но… – Засланец начал сдавать позиции. – Откуда я знаю, что ты не обманываешь? Я расскажу все, а ты уйдешь и бросишь меня в своем ужасном Реальном Мире, где меня тут же найдут Верховные и…
– Смотри! – Кот указал на свое запястье, где красовалась татуировка в виде небольшой змеи. – Это – индикатор лжи. Когда кто-то врет, змея становится красной от стыда за несовершенство мира. Кстати и ты в ее присутствии незаметно соврать не сможешь. Итак, я обещаю попробовать перетащить тебя в Магополис, взамен – прошу рассказать мне всю правду о нынешнем Волшебном Мире.
Несколько секунд все мы с волнением глядели на Котову змею. Она не краснела.
– Ну, ладно, – сдался Засланец. – Ты честен со мной, значит и мне деваться некуда. Расскажу, все, что знаю…Только, умоляю, ни слова! Никому ни слова, ни намека, ни… Ох, положение мое безвыходно и только по этому я иду на это страшное преступление…
И вот тут выяснились некоторые весьма поражающие подробности. Поражающие настолько, что шерсть вставала дыбом. Я до сих пор прибывал в панике и пытался разобраться в услышанном.
«Топ, ты все понял?» – отвлекая, послал мне вопрос, Кот. Я признался, что все еще прибываю в растерянности.
«Вот-вот», – Кот и сам не мог сразу поверить в услышанное. – «Попробую переспросить еще…»
– Давай сначала, – Кот снова набросился на Засланца. – То есть, я верно понимаю? В Волшебном Мире идет война между людьми и волшебными народами? – Засланец кивнул, и Кот тут же озвучил то, что казалось всем нам неправдоподобным. – Но ведь вся история Магополиса базируется на дружбе и сотрудничестве с аборигенами Волшебного Мира!
– Нэссы сами напали на Магополис. Люди были вынуждены защищаться… – казенным тоном в сотый раз объяснял одно и то же Засланец.
– Кто напал? Нэссы напали?! Эти безобиднейшие небольшие человечки, больше похожие на громадные капитошки, чем на живые существа?
– Нэссов много! – терпеливо пояснял Засланец. – Они разные. И, кстати, они очень выносливы…
– Да они безобиднее феев! – возмутился Кот, – Ничего не понимаю. Или феи, скажешь, тоже воюют против Магополиса?
– Нет, феи и цветочные эльфы – придерживаются нейтралитета. Нэссы, тролли, драконы и лесные эльфы решили прогнать людей из Волшебного Мира. Они напали на нас. Тогда пришлось принимать вызов и переходить на военное положение. Чтобы война ничем не грозила Реальному Миру, Волшебное Правительство перекрыло все ходы между мирами. Для тех, кто остался в Реальном мире, создали слух, будто случилась катастрофа… Ну что непонятного?
– Это нелогично!!! – Кот не унимался. – Если бы и впрямь началась война, нужно было бы мобилизовать все силы, собрать всех волшебников для нашей армии, а не отсекать большую часть воинов заслонами между мирами…
– Нужно было срочно защитить Реальный мир, поэтому об этом не думали… А когда стали думать, убрать заслон уже не cмогли. Вы же знаете, сила нашего правительства так огромна, что оно само частенько не может с нею справиться… И вот теперь больше чем по три человека в день проводить между мирами нельзя. Да и тех троих пускают только по визе. Чтобы получить такую визу нужно зачем-то очень понадобиться Волшебному Правительству.
– Или же нужно быть Законником, – хмыкнул Кот. – Вы, как я слышал, беспрепятственно ходите туда-сюда по много раз в день. Впрочем, понимаю, каким образом – на вас не тратят визы, вашим передвижениям в жертву приносят все транспортные артефакты разных миров. Такие, как Камни Хода, да? – в голосе Кота послышалась неприкрытая злоба.
– Знаю-знаю, – Засланец закатил глаза к небу и с кислой миной продолжил: – Сейчас вы начнете меня обвинять. Скажете, что я, часто бывая в Реальном Мире, должен был хотя бы успокоить родственников сгинувших, объяснив, что все в порядке, что их близких просто забрали на войну. Все, кто узнает правду, сразу же на нас, Законников, кидаются с этими претензиями….
«И вполне справедливо!» – кинул Настасье сигнал я, но она не ответила, напряженно следя за разговором.
– Но, подумайте сами! Сейчас никто не знает точно, где сгинувшие, и потому все ждут какой-то развязки и сидят спокойно. А если колдуны будут знать, что идет война?! Да все с ума сойдут! По сто волшебников на день будут пытаться взломать барьеры Междумирья… Вдруг они, объединившись, таки сумеют взломать проход???
