– Тоооп! – снова позвал Денис. Я спохватился, молнией метнувшись на кухню. Поболтать с Дениской – это всегда приятно. Правда, остаться наедине, чтобы посекретничать, в нашем доме теперь почти невозможно… Вот и сейчас, едва переступив порог кухни, я погряз в общении с кухонными принадлежностями. Сумасшедшая старая кастрюля набросилась в поисках сочувствия. «Ах, моя прежняя хозяйка!» – заныла она. – «Ах, где, что же с ней сейчас!»

Вообще-то оживленная утварь не должна быть такой верной, но у этой кастрюли, как объяснил Денис, слишком развита привязчивость и обострена память. Дениска мой по образованию волшебник-вещевод, так что в болезнях кастрюль толк знает.

«Ах, как я несчастна!» – вечно скулит наша кастрюля. – «Когда я жила с прежней хозяйкой, в мои обязанности входило ежевечерне напоминать семье, что пора меня опустошить. А теперь, как только старшие новые хозяева уезжают в командировку, я должна постоянно напоминать, чтобы меня не забыли хоть чем-нибудь наполнить! Настя у нас такая неответственная!» Некоторая доля правды в кастрюльичьих словах есть. Когда родители уезжают, всякая готовка в доме прекращается. Иногда, правда, на Дениса находит вдохновение, и он запирается в кухне, дабы руководить приготовлением какого-нибудь умопомрачительного ужина. Но в основном стряпает Настя – сосиски, яичница, картошка, сардельки. И никакого первого! Не потому, что не умеет – просто, она искренне считает, что ни одно здравомыслящее существо не станет добровольно есть супы. Жаль, между прочим! Я вот без хрящиков из бульона очень скучаю…

– Топа, да что с тобой? Ты что кастрюлю никогда не видел? Зачем на нее смотришь, будто она тебе кило колбасы должна?

Действительно, что это я. Кастрюля ж не виновата, что больна! Мешает разговаривать? Так мало ли кто еще мешает? К Дэну в последние месяцы полчище оживленных вещей, потерявших хозяев, сбежалось. Что ж, теперь всех осуждать за навязчивость? По нынешним временам, наоборот, жалеть эти вещи надо. Жалеть и подбадривать!

Галантно лизнув навязчивой посудине ручку, я рыкнул на игриво брызгающиеся в раковине блюдца, и осторожно обошел мусорную корзину – ей скучно и она иногда кусается…

Дениска все это время сидел на табуретке, сложив лапы по-турецки, крепко держался за светлую, как у Настьки, шерсть головы и не сводил с меня сурового взгляда.

«Что стряслось?» – спросил я мысленно. – «Ты грустишь? Хочешь, спляшу, чтобы жизнь снова мясом показалась?»

Для разрядки обстановки я решил немного покривляться. Встал на задние лапы, прошелся туда-сюда вдоль стола…

Забавно, кстати, что домашние, вместо того, чтоб заметить в Дэне волшебника, подозревают в чем-то необычном меня:

– Сверхъестественный пес! – восхищенно заявляет мама Дениса подругам. – Понимает Дэна так, как я не понимаю… И всегда во всем такой положительный…

Пришлось даже погрызть Настин тапок и немного ободрать обои в коридоре, чтобы не казаться совсем уж идеальным…

– Перестань! – устало отмахнулся Денис, обрывая мои замысловатые проходочки. – Хватит! – сказал, как отрезал, и даже обычные свои напевки добавлять не стал, чтобы выглядеть строже. Злой, как дюжина голодных кошек. Редко с моим Дениской такое бывает. Видать, и правда случилось что-то. Я послушно опустился на пол и замер в ожидании.

– Топа, тебе не стыдно?! – Денис начал издалека. – Думаешь, тете Ксюше просто так телефон понадобился?! Голос Свыше никому никогда вечерами не звонит, вспомни…

На что это Денсика мой намекает? Телефон понадобился не просто так? А как? Я забеспокоился. Неужели упустил?! Не может быть! Надобно вспомнить и сосредоточиться….

Я закрыл глаза и прокрутил в голове недавний разговор Насти с подругой. Ну, точно! Сейчас, в картине памяти, отчетливо был виден всплеск волшебной силы, исходящий от нашей девочки. Настю, оказывается, так достало Маргошино пение, что она сгоряча колдонула. Взмолилась: «Кто-нибудь! Сделайте так, чтобы наш разговор прекратился!» И запрос этот сразу выполнился – тете Ксюше немедленно понадобилось позвонить. Точно! На звонок этот Настасья ГолосСвыше с помощью волшебства вынудила!

Осуждаете? Зря! Она ведь не нарочно. Похоже начался у нашей Насти тот сложный возраст, когда, если захочешь чего-то сильно-сильно – то невольно начинаешь себе это наколдовывать. Сами такими, что ль, никогда не были? Не были? Ну, значит, – все впереди. Я вам, как настоящий ведовской пес говорю – в каждом человеке с самого рождения имеется множество волшебных умений и рано или поздно – чаще всего в возрасте от 10 до 14 лет – они проявляются все разом с невероятной силою…

«Виноват, проглядел… – только и смог ответить я Дениске. – Ну, ничего страшного! Волшебства вылетели крохи малые! Безвредные!»

– Знаю, что малые, – насупился Дениска. – Если бы Настасья в полную силу колдовала, то вместо тебя со мной бы сейчас лепешка расплющенная разговаривала: потолок бы точно рухнул, выплесни она в него все волшебство, на которое способна. Но малое и безвредное в нашем случае – далеко не одно и то же! Я же просил – гаси любые потоки волшебства, летящие от моей сестры. Любые! Это важно! Ты даже не представляешь, насколько Насте сейчас опасно колдовать!

«То есть как это, не представляю?!» – стало обидно, что Дениска считает меня неучем. – «Я же – не так себе, что-нибудь! Я у настоящей ведьмы учился! Мне о постщенячьем обострении волшебных способностей очень много рассказывали. И про опасные последствия, и про то, как Атлантида затонула…»

– Чего?! – Денис, кажется, очень удивился . – Атлантида-то тут при чем?

«Ну как! – я рад был блеснуть знаниями. – Когда-то давно, одна двенадцатилетняя девочка ленилась поливать цветы и так мечтала, чтобы они сами полились, что наколдовала потоп, чем затопила целый материк. Классический пример неуправляемого подросткового колдования…»

– Да? – Денис усмехнулся. – Я этой сказки не знал. Нам, понимаешь ли, в Академии Волшебства не так ярко рассказывали, без красивых примеров древней историй…

«А я и из современного много чего знаю! Сам видел, как в прошлом году один мальчик ЧП устроил! Он так не хотел, чтобы его мама разговаривала по телефону с подругой, что… растворил все телефонные провода в округе. Совсем! Будто их и не было. Милиция с ног сбилась, пытаясь найти загадочного похитителя. Хозяйка моя тогда еще сказала – смотри, Топа, мотай на нос и запоминалку. Вот такие случаи ты и должен будешь предотвращать. Был бы возле этого парнишки ведовской пес, погасил бы выплеск волшебства и не пришлось бы нам с подружками телепатией пользоваться, чтобы посекретничать – пользовались бы сейчас обычными телефонами.»

– А еще одна девочка, – перебил Дениска, снова став серьезным и строгим. – И не в прошлом году, а совсем недавно, тоже что-то там случайно наколдовала. А к ее брату потом пришли Законники и сказали, что девочку теперь будут штрафовать… По новым законам колдовать без разрешения нельзя никому, даже подросткам.

«Как штрафовать?» – поначалу я даже не поверил.

– Обычным образом. Как взрослую. Отнимут часть жизненных сил. Процедура эта, как ты знаешь, и для взрослого тяжела, а тут – ребенка наказывать будут… Такие вот нынче законы. Это мне Кот рассказал, о его сестре речь… – Дениска нехорошо сощурился, вспоминая. Потом резко сжал кулаки и, не в силах больше сдерживаться, яростно зашептал, – Вместо того, чтобы предотвращать неприятности от неосознанного волшебства, вместо того, чтобы обучать ребят управлять своими силами, вместо этого теперь будут штрафовать! Дескать, пара таких наказаний и у подростка сил не останется волшебной энергией баловаться. А значит, все будет в норме. Совсем с ума посходили!

Новость резанула, будто меня огрели сапогом. А кого же тогда будут набирать в Академию Волшебства?! Во все времена взрослые волшебники старались выявить среди молодежи талантливых колдунов и пригласить их на обучение. А теперь что? Отобьем у всех способности колдовать еще в детстве, чтобы дальше жилось поспокойнее?! Выходит, правду говорят – не нужны теперь Законникам хорошие волшебники…