И порядок, выходит, тоже не нужен… Как это – не гасить опасные последствия колдовства?! Глупое дите по неведению какому-нибудь однокласснику вслед сглаз пошлет, так, выходит, теперь – сглаз снимать не надо, а снимать надо… штраф с провинившегося!

Тут я окончательно понял, к чему ведет Денис. Из-за моего разгильдяйства, из-за моего невидения может пострадать Настасья!!! Ну что, что мне стоило быть начеку, уловить и погасить этот ее выплеск волшебства?! Как же я мог упустить-то?! Ох, мать-природа, что ж теперь делать-то?!

– Ладно, СобакаДругЧеловека, – заметив, что я все понял и очень переживаю, Дэн смягчился, – Будем надеяться, никто из Законников Настино колдовство не засек. Только впредь уж, будь повнимательнее!

Я, что есть силы, закивал. Две разнокалиберные сахарницы свесились с любопытством со своей полки, переглянулись и тут же начали весело трясти крышечками, подражая. Счастливые, они даже не понимают, с чем соглашаются…

– Топ, – проговорил Дениска растерянно. – Скажи честно, ты выплески волшебства хоть раз гасил?

На этот раз сахарницам пришлось копировать отрицательные головомотания.

– Я так и думал, – вздохнул Денис. – Дать силу, дали, а пользоваться ей не научили. Правила действий хоть объяснили? И то хорошо… – Денис подбадривающе положил руку мне на загривок. – Ладно, ты у меня пес талантливый, справишься. Моя б воля, наколдовал бы щит-невидимку, спрятав вас от всех этих Законников. Но колдовать нынче нельзя… – Денис снова запел: – «Это первый признак преступленья и шизофрении!»[2] – раз поет, значит уже успокаивается. Теперь бы и мне еще в себя прийти. Я вздохнул:

«Жалко… И сестру Кота жалко, и Настасью нашу, если ее все же оштрафовать решат…»

Да уж, – согласился Денис. – Только штрафов Насте сейчас не хватало.. Где на них силы брать? Она ж не баба Рэмбо, верно?

Я не знал, кто такой Рэмбо, и что у него за баба, но на всякий случай согласился. Предварительно, конечно, глянув на Настасью – не видоизменилась ли.

Нет. Не походя ни на какую чужую бабу, девчонка наша торчала у зеркала и с грустным видом то вешала на волосы заколку, то снимала ее. Странная игра, ну да и ладно.

– Эй?! Мы гулять идем? Я уже сто лет жду! – нервно отбросив заколку куда-то под кресло, позвала Настасья.

– Гулять?! Да я спать уже давно легла! – не менее нервно ответил женский голос.

– Я не вам, теть Ксюш! – извинилась наша крикунья и подошла к двери. Потом снова бросила взгляд в зеркало и страдальчески скривилась. Это ж надо! Так переживать из-за собственной прически! И тут я увидел, как от моей подопечной, норовя разнести зеркало на мелкие кусочки, вылетела мощнейшая порция волшебства. Настя вдруг возненавидела зеркало и вознамерилась его уничтожить…

Ой, мать-природа! Так ведь это оно – того-этого – ловить надо, гасить, не зевать, действовать! Я подпрыгнул, неумело выпустил все свои невидимые энергогасители, поймал, проанализировал, ужаснулся… Чтобы не шмякнуться об пол чем-нибудь нужным, пришлось сделать сальто в воздухе. Скорее! Сосредоточившись и припомнив все пассы пересылок, я вернул энергию туда, откуда Настасья ее выкрала… Фу-у-ух, кажется, успел… Все на своих местах, будто и не колдовал никто. Лишь удостоверившись, что все в порядке, я не выдержал и огласил окрестности неистовой бранью.

– Да дайте же поспать?! – возмутился ГолосСвыше.

«Я не вам, теть Ксюш!» – мысленно и устало подумал я, обреченно плетясь в сторону входной двери. Меня трусило. И от плохих новостей и от пережитого напряжения – не так-то легко гасить эти выплески… В теории все казалось намного проще…

– Эх, Топка, хорошо тебе! – невинно протянула успокоившаяся Настасья, наматывая на палец непослушный локон. – Везет! Хвост дан тебе природой, чтобы вилять им, когда радуешься прогулкам. Дан, и все! И никакой проблемы выбора! А я сиди и думай, то ли собрать, то ли распустить, то ли вообще в косу все сплести…

Пока я шел до двери, Настасья успела слазить под кресло, выудить оттуда заколку, собрать волосы и, снова уставиться в зеркало. Вот он, кстати, простор для работы психиатров. Люди-то, выходит, комплектуют от своей безхвостости, раз любую возможность собрать что-нибудь в хвост используют.

– Топа! Дурья твоя башка! Чего застыл? – Настасья деловито вытолкала меня на улицу и потащила к собачей площадке.

Просто удивительно, как ей нравится там гулять! Иногда думаю, что Насте для полного счастья нужно было родиться щенком. По крайней мере, интересы у нее именно щенячьи.

Даже с палкой любит играть. Причем глупо так. Повертит в руках, поиграется, потом разочаруется в ней, закинет куда подальше, как сегодняшнюю заколку, и тут же начинает жалеть. «Топа! – кричит, – Принеси!» Я существо заботливое – принесу, конечно. А Настасья снова за свое: играется и опять выкидывает. И жалеет, и снова: «Топа!» Денис говорит, это она меня так дрессирует. А, по-моему, просто вредничает. Вот соседская дочка Катя, так же соску постоянно выплевывает. Тетя Ксюша за той соской, как я за палкой, всю прогулку бегает. И называется это не дрессировка тети Ксюши, а Катины капризы. Значит и в нашем случае Настасьин плохой характер, не более…

Может, взяться за ее воспитание и не бегать сегодня за палкой? Заодно заимею веский повод не отходить ни на шаг. Находясь рядом проще очередной всплеск отследить, если она вдруг снова колдовать вздумает…

– Топ, нам еще к Маргоше заскочить надо, так что ты не долго, – прервала мои рассуждения Настасья, отстегивая поводок.

Ох, не люблю я эти моменты! Ну, когда Настя без поводка разгуливает. Не то, чтобы за неё волнуюсь (в смысле, отпор кому дать – она у нас обученная, и за словом под хвост не полезет, и хук с левой, если что, зарядить сумеет). Просто опасаюсь, как бы не бросилась на кого. Впрочем, я обязан вести себя как обычный пес, так что никакие свои страхи показывать не должен… Э-э-х…

С наигранной радостью, я, как положено порядочной собаке, бросился гулять на свободе. Разумеется, скрывшись в ближайших кустах, я затаился и продолжил наблюдение. Картинка вышла забавная:

Сидит это Настя, на бревне, поводком болтает, в такт своим неведомым мыслям раскачивается. Ну и ребенок! Вся джинсовая, потертая. Бахрома с одежды свисает, словно свалявшаяся шерсть у бродячей собаки. Цепочками все карманы обвешаны, плетеные из бисера браслеты на запястья нанизаны… В общем, любая лесная ведьма на человека куда больше моей нынешней подопечной походит. Еще и худющая наша Настька ужасно. Как голодающая борзая… Но при этом, как ни крути – красавица. Сияющая вся такая, чем-то добрым светящаяся…

– Стой, где стоишь, а не то – ляжешь! – внезапно раздался злобный человеческий рык где-то за Настиной спиной. Мать-природа, да что ж это! Опять я задумался и что-то важное пропустил?! Это когда же этот тип к моей девочке подобраться успел?! Словно и не подходил, а сразу материализовался за Настею…

Подопечная моя вздрогнула, потом, кажется, решила, что имеет дело с шуточками кого-то из одноклассников и, премило улыбнулась, не оборачиваясь.

– Я вообще-то сижу, – сообщила вежливо. – Встать, чтобы ваша тирада оказалась правильной?

Нападающий, кто бы он ни был, явно растерялся от такой реакции. Этой его минутной растерянности вполне хватило. Белой, рычащей молнией я вылетел из кустов и набросился сбоку…

Воспоминания о дальнейшей сцене до сих пор вызывают у меня в лапах дрожь:

«Беги, Настасья! – кричу я, зная, что девчонка воспримет эту фразу, как чью-то чужую мысль в своей голове. – Домой беги, к Денису, быстро!» – внушаю, а сам, тем временем, кидаюсь в бой.

Эх, весу бы мне побольше, породу б покрупнее! Сшиб бы с ног негодяя, вцепился б в горло…