Водитель даже не посигналил. Открылась небольшая калитка, какой-то человек, внимательно посмотрел на машину, ушел обратно, и железные ворота открылись. По длинной подъездной аллее они направились к укрытому среди деревьев дому.

Когда машина остановилась, белокурый открыл Дэниэлу дверь.

— Извините, — вежливо сказал он. — Мы должны ненадолго задержать вас.

Дэниэл молча вытянул руки. Привычными движениями ощупав его одежду, белокурый выпрямился.

— Можно взглянуть на ваш портфель, сэр?

— Пожалуйста.

Аккуратно убрав бумаги, белокурый тщательно осмотрел портфель изнутри, пытаясь определить, не спрятано ли там оружие, потом вернул его Дэниэлу.

— Прошу вас, — он кивком головы дал понять, что досмотр окончен. — Сюда.

Они вошли в дом и, пройдя прохладный холл, оказались в средних размеров гостиной, окна которой выходили на залив. Дэниэл увидел пристань и большую прогулочную яхту.

— Мистер Л. будет через пару минут, — сообщил белокурый. — Напитки в вашем распоряжении. Угощайтесь.

Проводив охранников взглядом, Дэниэл направился к бару, заставленному еще не распечатанными бутылками со всевозможными алкогольными напитками, соками и сиропами. Были там и лед, и кусочки лимона, и оливки, и различные соусы. Дэниэл восхищенно посмотрел на бар, выбрал себе «Старого лесника» и вернулся к окну. Вид голубого неба и моря с лениво покачивающимися яхтами и лодками был прекрасен.

— Мистер Хаггинс.

Дэниэл обернулся к маленькому, загорелому, раньше времени состарившемуся человеку и застыл в изумлении на месте.

— Мистер Ланский, — Дэниэл протянул руку.

Рукопожатие Ланского оказалось слабым, но довольно решительным. Подойдя к бару, он налил себе стакан апельсинового сока и взглянул на Дэниэла.

— Флоридские апельсины. Ничего лучше вы не найдете. Мне каждый час делают свежий сок.

Дэниэл кивнул и вслед за Ланским опустился на диван.

— Как вы себя чувствуете? — спросил он.

— Уже лучше, но пока еще не очень хорошо, — ответил Ланский, проводя пальцами по груди. — Сердце уже не то.

— Вы еще всех нас переживете, — сказал Дэниэл.

Ланский улыбнулся.

— Если мне дадут спокойно дожить остаток дней.

— У великих людей всегда много проблем.

Хозяин кивнул и вдруг резко сменил тон, как бы показывая, что пора переходить к делу.

— Я слышал, у вас какие-то проблемы, — произнес он.

— Да.

— Я вас предупреждал. Еще четыре года назад я говорил, что, если АФТ и КПП объединятся, для вас места уже не будет.

— Я помню.

— Почему же вы меня не послушали? — Голос Ланского прозвучал укоризненно.

Дэниэл не ответил.

— Ладно, сейчас не время копаться в прошлом, — сказал Ланский. — Как обстоят дела теперь?

Дэниэл бегло обрисовал ситуацию. Когда он закончил, Ланский задумчиво кивнул головой.

— Что ж, неплохая идея, поговорить с Хоффой и Бойлем. Но, с другой стороны, не так-то вы им и нужны. Это уличные вожаки, и хорошая репутация для них ничего не значит. Пожалуй, следует поговорить с ними, чтобы они отнеслись к вашему предложению более серьезно.

— Будет достаточно одного вашего слова, — произнес Дэниэл.

— Возможно, — Ланский кивнул. — Но всех проблем это не решит. Даже если они согласятся, откуда вы возьмете деньги? Взносов не хватит.

— Если Бойль и Хоффа примут мое предложение, мы получим доступ к их пенсионному и страховочному фондам.

— Всего они вам не отдадут.

— Я этого и не добиваюсь, — сказал Дэниэл. — Мы будем заведовать этими фондами вместе. Думаю, денег там хватит для всех.

Ланский помолчал.

— А какая роль отводится мне? — спросил он.

Дэниэл почувствовал доверие к собеседнику. Ланский прекрасно знал свои возможности. Страховые общества, банки, торговые компании — все находилось под его контролем.

— Если я должен объяснять вам это, мистер Ланский, то, пожалуй, мне лучше просто уехать, — применил Дэниэл свой излюбленный прием.

Ланский молчал, обдумывая ситуацию.

— Говорят, вас пригласили на встречу с Президентом?

Дэниэл кивнул. Как правило, Ланский имел информацию о тех, с кем ему приходилось говорить, всю.

— Вы говорили с Эдамсом?

Дэниэл снова кивнул.

— Правильно, — одобрил Ланский. — Старайтесь поддерживать с ним отношения.

— Таково и мое желание.

— Эйзенхауэра изберут снова. Вы можете кое-чего добиться, если, конечно, все будете делать правильно.

— Надеюсь.

— Для человека в вашей ситуации вы кажетесь большим оптимистом. — Впервые за все время разговора на лице Ланского появилось подобие улыбки.

Дэниэл усмехнулся и снова наполнил стакан. На этот раз он не стал разбавлять виски водой.

— А что мне грозит? В худшем случае я просто выйду из игры.

Ланский пристально посмотрел на него.

— Итак, сколько вам нужно?

— Двести пятьдесят тысяч. Эти деньги позволят нам продержаться, а потом мы сами встанем на ноги.

— Не так мало.

— Но по сравнению с тем, что имеют другие профсоюзы, не так уж и много. У Объединенного профсоюза горняков только в пенсионном фонде шестьдесят миллионов, а у профсоюза водителей грузовиков еще больше. Даже двадцатипроцентные отчисления могут дать около двух миллионов в год.

— Хорошо, — видимо, приняв решение, сказал Ланский. — Деньги вы получите.

— Благодарю вас, мистер Ланский.

— Не надо, — ровным голосом ответил тот. — Лучше помните правила игры. Теперь мы с вами партнеры с равной долей участия.

— С равной долей? Думаю, мне вряд ли удастся отмыть такую сумму так, чтобы никто ничего не заподозрил.

— А сколько вы в состоянии выдержать?

— Двадцать пять процентов.

— Немного.

— Возможно, — произнес Дэниэл. — Но ведь ваши компании приносят приличные доходы и могут справиться с любой суммой.

— Вы заключаете непростую сделку, — ответил Ланский.

— Скорее, полезную. Проблем у нас с вами более чем достаточно, и лучше решать их вместе, не обращаясь за помощью к другим.

— Согласен, — Ланский нажал кнопку, и в комнату вошел белокурый телохранитель. Положив портфель на кофейный столик, он молча вышел.

— Откройте, — тихо сказал Ланский.

Внутри ровными рядами лежали аккуратно перевязанные бумажными лентами с печатью банка пачки денег.

— Здесь ровно двести пятьдесят тысяч, — произнес Ланский. — Можете пересчитать.

— Я вам верю, — Дэниэл закрыл портфель и поднялся. Вы, я вижу, все приготовили заранее.

— Мы всегда так делаем, — сказал Ланский. — Никогда не знаешь, где подвернется удобный случай.

Услышав шаги дочери, Майкл Рурке оторвался от воскресной газеты.

— Ты куда-нибудь идешь? — спросил он, заметив, что Маргарет надела новое платье и подкрасилась.

— Да. Жаркое я поставила на плиту, оно будет готово к шести часам. Ребята уже знают.

— Ты встречаешься с большим Дэном?

— Да.

— Ты знаешь, что на этой неделе он был на приеме у Президента?

— Он мне рассказывал.

— Ты виделась с ним?

— В четверг вечером. Кстати, я предупреждала, что не вернусь к ужину.

— Да, но ты пришла и полночь, и к тому же я не знал, что ты встречалась с ним.

— Чем он тебе не нравится? Он прекрасный человек.

— Он старше меня.

— Если бы ты хоть раз встретился с ним, ты бы так не говорил. С ним можно разговаривать обо всем.

— Мне это не нравится, — сказал отец. — Ты слишком увлекаешься им, а на твоем месте я больше бы думал о молодых парнях.

— С ними неинтересно. Кроме секса, у них в голове ничего нет.

— А он ведет себя, как ангел?

— Во всяком случае, как джентльмен.

Отец задумчиво покачал головой.

— О моей работе он ничего не говорил?

— Он сказал, что сейчас этот вопрос решается, и он скоро свяжется с нами.

— Да, конечно, — саркастически произнес Майкл.

— Почему ты ему не веришь? Зачем ему лгать?

— Затем, чтобы ты побольше за ним увивалась.