Спас меня, как ни странно, Лерт, сориентировавшийся и погнавший наш отряд с площади. Его 'дружественный' взгляд ясно намекал, что это именно моя задача, и это я обязана вести всех в укрытие. Маг же остался стоять посреди площади и предаваться воспоминаниям…

Этот день ушел на удовлетворение потребностей, как моральных, так и материальных. Я не ругалась с Лертом, покорно высказывала свои мнения по поводу кратчайшего пути до Леса, согласилась с тем, что меня в святую из святых эльфов вести не стоит, посоветовала охранникам катиться подальше, т.к. толку от них… мало, в общем. И крайне настойчиво поинтересовалась, что было в свертке. Оказалось - артефакт. Какой именно, уточнить не пожелали. Зря они так, я по этой части ОЧЕНЬ большой специалист… можно сказать, талант… Это к делу не относится. Но это не главное. Главное то, что я еще раз двадцать сумею прощупать его во время пути (артефакт в смысле), узнаю…

Пришлось отвлечься на зов сестры. Та крайне нетерпеливо дергала меня ментальными связями, требуя доклада о проделанной работе. Разговор был кратким и нервным - я наорала на нее, она на меня, за то, что я позволила победить себя в поединке с эльфом.

– Сида, я не предполагала что твой физический уровень настолько низок!!! Да как ты могла уступить ему!?!

– Дира, заткнулась бы ты… - с досадой отозвалась я.

– Нет, я понимаю, что у тебя наклон в другую сторону, но неужели ты так плохо дерешься!?!

– Я хорошо бегаю…

– Сида!!! Ты меня подводишь!!!

– Это ты подводишь клиентов… - спокойно возразила.

– Не смей указывать мне, что мне делать!!!

– Ты совсем с катушек съехала? - заорала я, теряя терпение. - Ты подумай, своей башкой, о чем говоришь!!! Да ты меня благодарить должна! Все! Иди, прогуляйся, подыши свежим воздухом! Чую, дело скоро в мою область перейдет…

А вот в этом я совсем неуверенна. Но если так и будет… Я буду чувствовать себя как рыба в воде, крайне уютно, то бишь.

Выезжать надо было на следующий день, с утра…

До этого народ распустили, посоветовав хорошенько выспаться и проверить снаряжение: в частности сходить и закупить лошадку. Мне кажется или путешествие окажется опасным для моего здоровья? Без надобности Диру не приглашают - слишком высокую цену заломила она на свои услуги… Эх… хорошо бы помацать артефакт, для общего развития. Любопытство гложет.

Я шла, довольная своей покупкой: чуть диковатый аргамак, недовольно косящий на меня левым глазом (почему-то одним…). Имя он получил мгновенно - Путник. Характерами мы с ним сошлись, все-таки близки к дроу аргамаки, такие же мрачные и недовольные. Когда я подходила к гостинице, меня остановил молодой человек, которого я никак не ожидала увидеть здесь, в Зелень Граде. Его звали Ферланом. Хитрый, ловкий, еще в очень юном возрасте, но с внушительными задатками магии, для меня он был настоящим сокровищем, если бы не его вредный характер и иногда проскальзывающая тупость. Ума не приложу, как маги Академий дружно пропустили это малолетнее чудо? Это ведь надо быть слепцами, что бы не заметить Ферлана и его силищу…

Невзрачный парень лет двадцати, зайдя ко мне с левой стороны, хмуро покосился на лошадку, ведуемую мной, и еле слышно шепнул:

– Сидра, 'Шелест Силы' вновь показался…

Я беспокойно вскинула голову. Недоверчиво посмотрела на Ферлана, затем кивнула, отпуская его, и он уже побрел дальше. Не зря я рассказывала ему про былые времена… Помог. Как он нашел мою скромную персону, которая косила под сестрицу, я спрашивать не стала - он не признается, а у меня для нахождения субъектов своих действенных методов навалом. Но факт остается фактом. Нашел - молодец, рада за него. И правильно что ушел, не дожидаясь ответа с моей стороны. Не пущу я его на это дело: во-первых, испугаюсь за него, т.к. название артефакта говорит само за себя… Во-вторых, это моё! Имею же я право вновь попробовать…

С досадой вспоминаю тот случай, когда 'Шелест' ускользнул из моих рук. Найти себе оправдания я не смогла, да и не пыталась - я тихо губила себя, карала как могла, винила… Спас меня всё тот же Пророк, посоветовав подружиться с самой собой и своей Силой, утешив тем, что 'Шелест' еще даст о себе знать.

Да… 'Шелест' идет прямо в руки… Смею надеяться, что именно его везут в Лес. А я пока цивильно понаблюдаю за артефактом, не смея предпринимать никаких действий. Если эльфам надо, пусть то будет так. Смотря для чего… Ведь всегда можно изменить ход событий…

Вот и он… Судя по описаниям и ставшими пугливыми взорам Зиттарина, в тряпочке находился действительно тот самый артефакт… 'Шелест Силы'? Хорошее название, правда, неправдоподобное какое-то. Что значит 'Шелест'? Шелестит? Не слышно? Способности у артефакта воистину превосходные… Впрочем, не я изобретал его, не мне и решать, как именно назвать эту с виду ничем не примечательную безделушку. 'Безделушка' представляла из себя металлический диск радиусом в ладонь, исписанный рунами с двух сторон, и тремя мелкими отверстиями, образующими равнобедренный треугольник. Вот, собственно и все.

Утром мы все собрались возле гостиницы, где поселился Зиттарин со своей охраной. Вчера пришлось приобрести себе лошадку на деньги из выделенных купцом. Скажу честно, разгуливать по торговым рядам и слушать откровенное вранье вроде 'да двухлетка она, ты только посмотри, какая красавица' в адрес обыкновенной клячи 'в солидном возрасте' меня не обрадовало. Ох и досталось моему многоуважаемому Владыке в тот вечер: как бы остроконечные уши его величества не отвалились с положенного места от моего жаркого мысленного монолога…, наполненного изысканными эльфийскими и драконьими ругательствами. Да, я костерю в этом только его, не признавая собственных ошибок. Ведь это он ни с того ни с сего вышвырнул меня на столь 'приятную' прогулку в компании с дроу, артефактом, купцом и некачественной охраной. И ни какой чести в этом деле нет. Да и что, более подходящей кандидатуры не было? Не поверю, что я выслужился лучше многих лесных Стражей. Неправда, я только и делал что из лука стрелял по желающим пройтись по священному лесу Перворожденных. (Слышал бы Урисор Бронзовый это 'Перворожденных', я бы неделю отходил от побоев - этот никак не признает их перворожденность, мол, неправда, врете все, остроухие)

Так же пришлось взять на себя закупку провизии.

Зиттарин Бернар с видимым беспокойством оглядел наш разномастный отряд из-под густых бровей и пригладил топырящиеся усы.

Дира восседала на рослом аргамаке, я часто ловил на ней заинтересованные взгляды проходящих мимо людей. Еще бы, девушка видная, внешность, мягко говоря, странноватая, одни уши, выглядывающие из алых прядей волос, чего стоят. По мне, так ей неуютно. Нет, скажите пожалуйста, как можно сидеть на коне, поминутно одергивая платье? А еще и отплевываться от волос, которые из-за ветра лезут в лицо? Неудобно, в общем… Жаль мне ее.

Охрана, повторюсь, не внушала доверия ни мне, ни Дире, которая с едва заметным презрением оглядывала их снаряжение. Они были просты, неповоротливы, нервозны и совсем не соответствовали моим понятиям об охранниках. Неужели Зиттарин никого получше найти не мог? Да и одна Дира в качестве надежной охраны гарантий не дает, а куда уж им-то, людям.

Даже мое присутствие в этой команде никак не повлияет на нападающих, если таковые окажутся. Они ни меня, ни Диру в лицо не знают, а слава наша за версту впереди нас не бежит. Они будут знать в лицо Зиттарина и этого им за глаза хватит - нападут, а дальше подумают что делать.

Я простой эльф, родом из Роонийского Леса. Зовут меня Ранрадэль Лерт Рэль`о`фьер. Ничем не примечателен, разве что в том самом Лесу толком не обитаю, предпочитая слоняться по Роонии и прочим странам. Силен в фехтовании, обучен магии, различным маневрам нападения на врага, хитер, напичкан знаниями по самое горло (как только не подавился изобилием информации???)… Эдакий ходячий справочник по разнообразным культурам (за триста лет странствий волею неволею узнаешь и выучишь многое… Уроки выживания!) В Лесу, как и в других городах, где моя личность более менее известна, меня считают странным, предпочитая не переходить мне дорогу и не покушаться без существенного повода на мою жизнь.