– Вопросов много. Где сейчас Сида?
– В Шертариале, где ж еще? - Спокойно и терпеливо ответил Шартем.
– Кто привез ее туда? Мадирра?
– Почему нет? Несомненно, именно она не хотела отпускать Сиду на все четыре стороны в Велитарии. А кто ее забрал в Шертариал - не имеет особого значения. Важно лишь то, что на данный момент рядом с ней находится один из сильнейших и старых магов Леса и ее мать, магистр по специализации темной магии Дайрэлла`асер Лис. Поверь мне, противник они стоящие и всяко могут предотвратить ее побег. Особенно, когда у нее нет магических сил. Впрочем, ее физическое состояние заставляет меня беспокоиться.
– Поэтому чем быстрее я вытащу ее оттуда, тем лучше мне будет? - Догадался я.
– Естественно. Связь, пусть и блокируемая Сидой ощущается. Они вынуждают тебя прийти туда, в Шертариал. На это есть определенные причины, надо полагать. Казнь преступника, это само собой подразумевающаяся вещь. Думаю, эльфийский маг уведомлен в том, что ты, если и попадешь в Шертариал просто так из него не выйдешь, ибо никто тебя не выпустит. Они будут активно пользоваться вашей связью, если причиняется вред Сиде, то больно и тебе. И чем быстрее она окажется у нас, тем удобнее для тебя, для нее и меня.
– Какое отношение имеете вы к происходящему?
– Знаешь… мне сложно ответить на этот вопрос. Скажем, я бы не прочь повидаться с Сидой и воспользоваться ее возможностями, которые, к слову, значительно уменьшились,…и я бы убрал "Шелест Силы" вовсе. Проще говоря - я хочу уничтожить его. Хотя бы потому, чтобы артефакт не дошел до эльфов.
– Зачем вам это? Артефакт и… за что вы опасаетесь? За дроу, против которых "Шелест" может быть направлен? Извините, но вы не производите впечатление патриота.
– Неужели? - Он ухмыльнулся. - Считай, у меня свои замыслы на этот счет. Это намного лучше чем Ламиораотель, разгуливающий по Велитарии с "Шелестом" подмышкой. Со мной артефакт вернется в Роонию.
– Здорово. - Пробунчал я, прикидывая в уме различные просеки. - Что мешает мне отказаться гоняться за Ламиораотелем, напросто перехватив Сиду и позаботившись о ее благополучие?
– Вас не оставят. По крайней мере - тебя. Сиду же в любой момент можно выдать за убийцу, или вовсе свалить вину на обоих.
– Двух дней хватит. - Кивнул я, тем самым утверждая свою роль в этом замысловатом и непонятном спектакле. Шартэм удовлетворенно заулыбался и поправил повязку на лбу.
4. СИДА.
– Ну и что, Сидриалис? Так и будешь молчать? - "пряник", который изначально был обглоданной коркой заплесневелого хлеба, сменен на кнут, что ничем не лучше предыдущего. Я хмурюсь, корчусь от боли на каменном полу, безучастно разглядывая стену перед собой. Я не буду выдавать Лерта. Я не знаю где он. Я не буду связываться с ним с помощью Уз. Я не буду… Я не буду общаться с ним…
– Ммм… - Промычала я что-то непонятное, исключительно из-за боли, которую невозможно терпеть… Еще бы… у меня все еще живот, в кой воткнули обыкновенную заточку, со вчерашнего дня не зажил, а сегодня новые побои. Мамка скалилась, умиленно разглядывая мои кривые пальцы, которыми я зажимала живот и прикидывала как бы заманить Лерта на мою боль… Замысел, безусловно, стоящий. Ибо я терплю как могу, но Лерт должен понимать - если я все-таки сдохну в этой камере, то он последует за мной, если не найдет более сговорчивого и безопасного в этом плане Хранителя. И то с небольшой вероятностью на благополучное излечение. Во второй раз не прокатит…
Значит, спасения стоит ожидать в ближайшем будущем. Спасения? Это будет выдирание меня из Шертариала… или наоборот - хищение без тревоги со стороны окружающих.
– Сида! - Подняла голову, изучила стоящую передо мной женщину. Столько внимания мне не уделяли с малого детства… Видать, хотят возместить убытки. Разве что отец не присутствует при вколачивании в мою головушку требований.
– … - Прошептала я что-то неразборчивое и дождалась ответных действий: нож Мадирры проскользнул рядом с лицом, обжигая. Я глубоко задышала, нахмурила лоб, чувствуя острую боль и на древнем темном языке выдала длинное проклятие, которое, будь оно сопровождено соответствующим количеством Силы, способствовало бы смерти половины Города. Мать позеленела, резко дернулась в защитном жесте, выставляя перед собой руку с растопыренными пальцами. Затем, поняв, что ничего плохого не произошло, прошипела "Эстальт… научил девку…" и добавила пару крепких выражений. Развернувшись на каблуках, она кинулась к двери, ткнув в нее пальцем, распахнула с помощью магического тычка, и вместе с Дирой вихрем вылетела из камеры.
Я прижалась лбом к полу, чувствуя лишь успокаивающий холод, который сглаживал боль.
Лерт, помоги…
5. ЛЕРТ.
Помещение мне пришлось искать самостоятельно, без помощи Шартэма. Не лежать же в самом деле на улице, среди трущоб, на помойной куче. Да-а-а… уровень мой постепенно падает, до такого я еще не скатывался! В карманах - то уже стало традицией - было пусто, снимать комнату было не на что. Пришлось, пользуясь прошлым опытом, воровать…
Зато снял номер в гостинице, относительно сыт и перевязал все раны. Но самочувствие от этого лучше не стало - Сиду постоянно колотили, что отражалось и на мне.
Обзавелся луком, т.к. прежний был утерян во время постоянного скитания по Велитарии. Нынешний мой лук чуть меньше прежнего, более изящный по форме, проигрывает по дальнобойности, зато значительно лучше в плане точности. Я доволен. Стрелы к нему закупал хорошие - не скупился на ворованные деньги, не экономил. Результат - двадцать стрел с замечательным оперением и острыми наконечниками. Скромно промолчу о том, что пять из них отравлены. Пусть это будет сюрпризом для моих врагов. Тут же сделал пристрелку на заднем дворе, экспериментируя, натягивая лук с разных позиций: привычное держание перед собой; вбок, на вытянутой руке; по диагонали. По диагонали как-то больше понравилось, хоть и раньше никогда не увлекался таким способом стрельбы из лука. Еще пришлось заменить левый наруч, тот о который бьет тетива при спуске. На нем решил не разоряться, посчитав, что время для его самостоятельного изготовления более чем достаточно, и, не поленившись, сотворил его сам. В качестве материала использовалась кожа со старых наручей и шнуровка оттуда же. Опять-таки, дико рад переменам.
Шартэм пришел через три дня.
Улыбающийся, относительно опрятный, довольный. Сказал, что знает, как пропихнуть меня в Шертариал с помощью магии и значительной маскировки. Зато незаметно, как он выразился. И тут же, сияя от счастья, стал открывать портал, бодро ползая по полу, вычерчивая пентаграмму.
Быстро он, однако.
– Где мы? - Нахмурившись поинтересовался я, вынимая из ножен полуторный клинок. Действие происходило определенно под землей. Только дроу здесь и не пахло. Исключение составляло лишь то, что было рядом со мной, то бишь Шартэм. И то, надо еще определиться - приятное оно, иль не очень. Нет, естественно, я бы не пошел с человеком, которому не доверяю… В крайнем случае я надеюсь выкрутиться из сложившейся ситуации путем умертвения дроу. Посмотрим, насколько оно возможно. Итак… Под землей мы, в какой-то пещерке.
– Неподалеку от Шертариала. Тут замысловатыми путями - часа четыре ходьбы.
– Не боишься разглашения гос-тайн? А именно шпионажа с моей стороны и доноса ценной информации в Лес?
– А тебе оно надо? - Ухмыльнулся Шартэм повторяя столь привычное для меня высказывание, - любопытство не грех, а при отсутствии помощника ты бы и сам нашел незаметный вход в Город.
– Да. - Подтвердил я кивком головы. Дроу в ответ весело хмыкнул. - Естественно, ты со мной не пойдешь. - Предугадал я, обреченно вздохнув.
– А зачем? - Неподдельно удивился мой собеседник, продолжая мило улыбаться. - Сам вытащишь девочку, вернешься на это место. А дальше уж я. Только как ее вытаскивать это твои проблемы. Считай, что меня здесь вообще нет.
