Сон я видел… не свой.

Худая, хмурая девушка, с алыми волосами недоверчиво смотрит на величественного Владыку Шертариала и медленно поднимает руки в защитном жесте. Тот, не среагировав на движение, кидает уже заведомо сплетенное, сложное заклинание навстречу. Мгновенный ужас девушки, плавно переходящий в стойкую уверенность. Но заклинание Владыки сметает ее, не давая возможности выстоять, защититься… Почему? Ведь она все сделала правильно… Разве что…

– Риа… в чем дело?

– Я не могу.

– Это твоя проблема, Риа. Ты ведь умеешь все. - Она со стоном поднимается на ноги. - Почему ты не защищаешься? Ты не честна ко мне… Ты можешь убить меня… Почему ты молчишь?

– Я не хочу создавать ненужные конфликты. ТЫ сам виноват…

– Риа, я думал, ты моя лучшая ученица и уже давно превзошла своего учителя. - В глазах девушки мелькнуло недовольствие, затем она вновь вскинула руки и торопливо кивнула головой, будто приглашая напасть.

Примерно три часа ночи… Чегой-то я стал заводить привычку жить ночью… не иначе, Сидриалис приучила… Я тряхнул головой и чуть не свалился с широкой ветви. Впрочем, хорошо что это не свершилось - внизу сидела Сида, злобно скалилась и дико горящими фиолетовыми глазами глядела на меня. Хмыкнув, я подхватив одеяло под мышку, полез вверх, полагая что такое низкое расстояние ей не преграда. Впрочем, ей и десять локтей, на которые я взобрался не расстояние, она легко последовала за мной, - это в платье-то… - и вскоре устроилась на соседней ветке. Никаких признаков агрессии, только глаза очень не хорошо смотрят… Решив не злить ее, - чего хорошего, шарахнет заклинанием - я миролюбиво повернулся в ней.

– Попробуй огородиться и не лезть в мои воспоминания. - Посоветовала она, вежливо улыбнувшись. - Мало ли что я могу сделать тебе, без причинения себе вреда… - А вот это звучало уже угрожающе… - Ты поосторожнее, ладно? - Заискивающе… Она, резко развернувшись, откинулась назад и повисла вниз головой, от чего все ее медальончики и прочие нужные вещи, откинулись назад. Поболтавшись так еще некоторое время, будто размышляя, она разжала колени и спрыгнула, после длительного полета приземлившись на все четыре конечности, на кошачий манер. Приглядевшись, я различил на ее щеке длинную царапину, оставленную, наверняка, веткой. Ухмыльнувшись, я поднялся на ноги, и постарался спрыгнуть с угрожающе качающейся ветки как можно дальше - во избежание царапин и синяков, которых Сида не сумела избежать. Спрыгнув, я болезненно поморщился, поправил одеяло подмышкой и совсем не по-эльфийски почесал затылок.

– Рассказывай где 'Шелест'… - Обреченно попросила она. - Все равно спать не будешь… Хоть делом займемся.

– Где-где… - Задумчиво протянул я, машинально нащупывая связь с артефактом. У тебя же, вроде, морской болезни не наблюдается? - С намеком спросил я, уставившись прямиком в фиолетовые глаза.

– Ты чего хочешь сказать? - Нахмурилась она, взмахнув рукой.

– Насколько я понимаю, они сейчас в Ренге. Слышала о таком?

– Естественно. Но не имела чести изучить его. - А я вспомнил очертания крупного портового города, имя которому Ренга. Противнейший город, если честно… Но и в нем есть свои преимущества, вроде многочисленности населения и незаконности большинства происходящих в нем действий. То есть, это я по своей наивности считаю это плюсом. Сида, будто перехватив мои воспоминания, брезгливо поморщилась и изрекла: - Они там и пытаются сесть на судно, идущее из Роонии. И нам придется телепортироваться наугад на судно, рискуя при этом своими головушками? Ты это хочешь сказать, Лерт?

– Ну… В общем, да. Только не сразу на судно, а сначала в Ренгу, лошадей оставить… Есть иные идеи?

– Э-э-э… Открыть портал до порта, найти следующее судно, последовать за ними… - Скривившись предложила она не слишком уверенно. Я в ответ улыбнулся во весь рот. - Ладно. Уговорил. Координаты кинешь, иль как?

– Я даже помогу хрупкой девушке создать телепорт… - Высокомерно кивнул я.

Высокий, слегка нелепый парень, вывалившись из телепорта, торопливо оглянулся, и одним движением руки подтянул за собой тушку представительного мужчины в непредставительной одежды. Потянул в сторону землянки, которая была наполовину погребена в гибкие ветви деревьев. Остановился, нерешительно заглянул в окошко - не подходя, разумеется, а то кто ее знает, Сидру-то… - и бросил свою ношу валяться, испытав некое желание пнуть его ногой. Сам парень долго разминал пальцы, обходил раза два вокруг землянку, даже взлетел с помощью левитации, посмотрел дымоход, а затем, глубоко вздохнув, решительно направился к двери.

Что там Сидра-то говорила?.. Эх… слабые места-то не указала, просто дала частичку своей силы, посоветовала расплетать, не замечая возмущений дома. Ага… Не замечая… Как он меня шибанет, так и будет… гхырово, мне, Ферлану, естественно.

Парень с опаской прикоснулся к стене, заросшей всякой растительностью. Стенка под рукой недовольно вздрогнула, но успокоилась…

– Шелест… Шелест… - Ферлан стремительно обернулся, но заметил лишь Зиттарина, который с диким взглядом смотрел на него. - Остался лишь Шелест… Скажи мальчик, она ведь пошла за ним… И он пошел… Они пожалеют… Никто не спасался от 'Шелеста' и его способностей. Он опасен, но никто не понимает этого… Только когда его действия находят нужного человека, они хватаются за голову и жалеют… жалеют… Он опасен… Скажи им, скажи чтобы не трогали его…

– Он безопасен. - Возразил, не глядя на купца, Ферлан, не поверив вышесказанному… Впрочем, я бы тоже не поверила. Юный маг тут же привел как доказательство факт раннего знакомства с артефактом Сиды.

– Ошибаешься… - Зиттарин поднялся на ноги и поспешил к парню. - Я испытал на себе его действие… Веришь? - Зиттарин задумчиво моргнул, затем приложил руку к стене землянки и четким, ровным голосом произнес: - Защита от проникновений на все окна, дверь и дымоход поставленная воздушным магом. Видишь, я все чувствую… Ставила защиту та самая дроу, которая защищала меня от нападений. Я был магом… был… Теперь - нет… Действия 'Шелеста' обратить можно… Я уверен. Я искал. Я найду. Требуется лишь помощь Владыки Леса. 'Шелест' опасен… Опасен… Не дай ему быть в чужих руках… - Ферлан заинтересованно слушал, несколько недоверчиво, но слушал. Стоит ли сообщить Сидре? Она ведь должна знать… Зиттарин - маг? Она знает, наверное. А если нет, то эльф подскажет.

Лерт выглядел подозрительно. И не просто подозрительно, он мучился над вопросом, кой ведом только ему одному. А я не могла достучаться до его сознания и выудить нужные мне сведения… Почему? Ведь я чувствую его нерешительность, но отчего-то не могу понять откуда она исходит…

Надо? Не надо? Вот сидит и думает - я даже направление мыслей чувствую, только понять не могу…

На стоянку, с жалобным скулением вылетел мой недавний знакомый - матерый серый волчара, испуганно поджав хвост, опустил свой зад рядом со мной, задрал голову и завыл. Затем, соскочив с места, драпанул дальше. Я, честно говоря, испугалась… и стремительно огляделась вокруг, даже организовала парочку поисковых импульсов, пущенных в направление, из которого прибежал волк. Мгновенно побледнев (куда уж больше-то, и так кожа в темноте светиться неестественно), я кликнула Лерта и окинула задумчивым взглядом лошадей. Помрут. Надо думать о себе.

Призрачные гончие. Класс - разумные. Категория - враждебные охотники… Охотятся стаями в тридцать персон, при этом считается, что жрут все, что находиться вокруг. Учитывая их быстрый шаг, ядовитые клыки, острые когти - убежать от них невозможно. Передвигаются как по земле, так и по деревьям, и догнать даже самую прыткую дичь не считается для них существенной проблемой. Охотятся раз в два месяца, выжирая все вокруг, в другое время это вполне дружелюбные существа. Только вот нам не повезло…

Создать телепорт мы не успевали. Спасти лошадей - тоже. Защитить себя на земле - невозможно, слишком много пространства. Одно преимущество, которое у нас есть - магия. Лерт, почувствовав беспокойство, дернулся на дерево, подхватив по пути седельные сумки. И правильно. Я последовала за ним, искренне надеясь, что тридцати килограммовые туши гончих не будут забираться слишком высоко. Там, я надеюсь, будет проще защищаться. Хотя навряд ли.