– До завтрашнего дня мы должны найти и выкрасть его. - Внесла я неутешительное заключение не глядя ни на кого. А они не смотрели на меня, не позволяя мне выглядывать из-за их спин. Они стояли, сосредоточено разглядывая неприглядную тьму улиц, ожидая очередного нападения, готовые отразить. На мои слова отреагировал почему-то Рэй, а не Лерт, к которому я обращалась. Он повернул голову в мою сторону, внимательно заглянул в глаза и отвернулся, будто ничего и не сказано. Спустя минуту шелохнулся Лерт, справедливо подмечая:

– Нападения дроу не останется незамеченным. Пару трупов да обязательно найдут. Рэй оказался прав, выследить нас, когда магией прикрываться сложно и практически невозможно, для них легко. Особенно когда с ними сотрудничает сильнейший маг Леса. Но проигнорировать такое количество дроу на улицах не сможет ни один маг. Желающий подзаработать обязательно выйдет на улицу и предложит свою помощь, в независимости от того, какая сторона хорошая, а какая плохая. - Его уверенный шепот придавал силы… - Мы найдем мага еще сегодня утром. Завтра ночью мы найдем артефакт.

– Вы считаете что я должен абсолютно безвозмездно помочь вам? - Хмыкнул Рэй, опять обернувшись ко мне. Если Лерт говорил не поворачиваясь, держа лук с вложенной на тетиву стрелу на уровне пояса, то парень вел себя чересчур расслабленно, вольно… будто знал, что сможет среагировать в любом случае.

– Да.

Пришлось работать… Именно пришлось, ведь будь моя воля, я бы сидела сейчас где-нибудь на окраине города, в глубокой канаве, спрятавшись за нечистотами, и соображала, как мне выйти из города. Но это было неосуществимо на данный момент, а насидеться в канаве я смогу в ближайшем будущем, при моей любви к приключениям. Мы брели по улицам, натянув капюшоны на носы, стараясь стать как можно незаметнее и спрятать под полами оружие. Я-то ладно, вооружена одним метательным ножом, который и прятать-то не надо. Рэй тоже явных неудобств не испытывал при этом. Зато Лерту пришлось попотеть, стянуть с лука тетиву и пристроить его вдоль тела, только вот кончик лука выглядывал из-под полы одеяния. Тул со стрелами он перекинул на бедро, дабы не создавать впечатления горба на спине.

К обеду начали появляться видимые результаты наших поисков - мы узнали, о каком известном маге может идти речь, если рядом стоит упоминание о Воскресителе. Точнее, у нас было три варианта. Последний вариант подразумевал что маг живет вне города, недалеко от стены. Его мы отложили напоследок, стараясь проверить предложенных на выбор. А вот второй…

Город бушевал! Давно на его улицах не было ничего подобного. Никогда дроу и не устраивали таких жарких погонь, будто это была предпосылка к войне. Люди шугались, испуганно косились на незнакомцев, дети тыкали в них пухленькими пальцами, а матери старались затащить своих питомцев в домашний уют, прочь из-под взгляда злых темных глаз. Да, пришельцам не нравилось солнце, едва проглядывающее из-за облаков. Они прятали бледные лица под тяжелыми капюшонами, частенько тянулись к рукоятям оружия, запахивали плащи и тихо переговаривались между собой. Они искали.

Мы тоже искали. Искали человека. Мага. Владельца Воскресителя.

Его заметил Рэй. Странного вида, худощавый, невысокого роста, светловолосый, с огромными карими раскосыми глазами и тонким носом, уже не молодой. Выдающийся среди других магов, желающих подзаработать помощью дроу, лишь своей экзотической внешностью, он бродил по улицам. Но что-то в его действиях выдавало железную уверенность в себе и хамоватость, неприсущую магам, не имеющим постоянных заработков. Маги, обычно, наглеют, когда заказ выполнен… а не до того. А он был именно таким, это и отталкивало заказчиков. Почему Рэй приметил его и с уверенностью сказал, что это тот, кто нам нужен? Сида не особо доверяла этому парню, хоть он и спас ее шкуру во время нападения, но, мельком взглянув на мага, не сказала ничего дельного.

Но у меня были основания доверять этому парню. Из-за того, что он сын Дракона. Сын моего Хранителя. Он был таким… родным, что ли? И в то же время я боялся его. Боялся поверить ему, боялся, что он окажется не таким, как его отец, и я ошибусь в своих рассуждениях. Ошибаться мне нельзя… Рэй же видит все. Он видит ситуацию насквозь, это пугает и напрягает.

Рэй ушел за магом, пообещав проследить.

На Шартэма мы вышли случайно. Едва увидев знакомое лицо под капюшоном и растерянного парня радом с ним, наша компания вильнули в сторону, никак не показывая свое знакомство. Все мысли и пожелания в дополнении красочных матов были переданы на расстояние. Однако, далеко не ушли, поскольку ей внезапно понадобился ее помощник.

Сида настаивала… Она говорила, что будет работать без меня, исключительно с Ферланом, и никто не сказал ей ни слова. Я ненавидел ее за ее отрешенность и нежелание принять от меня помощь. Почему она так поступает? Считает, что ей будет легче справится одной? Или боится за нас, неразумных. Авось мы полезем вперед батьки не туда, куда надо, и случится предсказуемое. Или все проще? Нет доказательств, нет возможности обвинить ее в краже, она ведь вор. Не показывать момент кражи. Рефлексы у нее все еще работают в нужном направление - узнать, украсть, скрыться, сделать невинный вид. Да уж, Сидочка, самое время отбрехиваться от нашей помощи, когда мы все по макушку увязли в этом… Я ведь даже Рэя привлек, если она не заметила.

Но нет, она была непоколебима, и хотела работать в одиночестве. В итоге пришлось вернуть ей Ферлана, а самим остаться с Шартэмом. Он, как и она, был твердо уверен, что ничего плохого не произойдет. Шартэм верил в ее возможности и возлагал на них надежды. В конце концов, не это ли ему надо было - чтобы Сида поработала на благо если не государства, то Шартэма. Он добился от нее этих действий. Она пойдет. Единственное - он больше сомневался в ее способностях, чем она сама. И я был с ним согласен. Леший ее знает, силы хоть и восстановились, но на что она способна сейчас, в одиночестве? Без меня и без Шартэма!

Я помнила его. Звали этого вора Палварошком, и обстоятельства, при которых мы впервые столкнулись были несколько комичны. Ринулись на один артефакт, причем он, не мудрствуя лукаво, по старинке, с переодеваниями в шутовские костюмы, я же была - покрытая мраком фигура, тихая и бесшумная. Когда я уже тянула свои культяпки к артефакту, в оконном проеме появилась его физиономия и пригрозила мне пальчиком. Мы тогда сцепились и перебудили всю округу, нарушив негласное правило "стычек" воров - если двое позарилось на одну и ту же вещь, споры решаются после ее хищения, а не во время оного на глазах у всего сброда лиц государства. Этим правилом мы пренебрегли, в итоге оказались в магической тюрьме. Палварошка едва не заклеймили, лишь его манипуляции позволили ему избежать этой участи. Я с нахальной ухмылкой пристроилась ему в спину и тем же способом избежала наказания. Артефакт мы поделили. Но поделили так, что ни себе, ни людям. Заказчик был сильно возмущен. Естественно, он ожидал видеть полные свойства артефакта, а не частичные. Более чем скромный - нашими стараниями он стал таким неприлично малым - заработок поделился ровно пополам, хоть у Палварошка были претензии ко мне, причем очень существенные и грозные.

Я надеялась на него. Даже несмотря на то, что перед тем как идти за "его" артефактом, мне следовало снарядиться по последнему слову магии и прихватить с собой в охапку еще парочку профессионалов, я надеялась на его дружескую поддержку. Ну, не дружескую, так вражескую. В конце концов, Воскреситель всегда можно обменять на что-либо из своей коллекции. В этом плане проблем у меня не было и не будет, найдется что предложить. А известно, что если есть предложение, есть и спрос. Воскреситель для Шартэма сейчас важнее. На худой конец, всегда можно будет украсть… потом… после того, как все это закончится. Ведь у меня есть Ферлан и Шартэм - те еще мастера кражи магических штуковин.