— Что произошло?… — полковник, сделав знак оставаться одному у двери, подошёл поближе.

— С самого вашего… появления… вы только этот вопрос и задаёте… — Томаев марионеточно дёрнувшись, слегка вскинул голову — И что забавно… объективное право… имеете.

Он попытался дотянуться рукой до стола, на котором вперемешку валялись медикаменты пластиковые бутылки спиртного, инъекторы, микротомный нож и прочий хирургический инвентарь. Полковник, по своему истолковав его жест, протянул ему один из приготовленных инъекторов, но Томаев отстранил его руку.

— Уже накололся… по горло… — он показал рукой — Если бы не ждал вас, то не стал бы и мучаться… жизнь этим дерьмом продлевать… Теперь придётся пожить ещё… Бросьте полковник… Неужели вы, перед смертью, не поменяете… пару минут… на глоток бренди?…

— Держите… — тот открыв бутылку протянул ему — Но не раньше чем вы ответите.

— Установка… — искривив лицо дернул в улыбку губы сидящий — Сработала раньше… Вы её хоть уничтожили?… Этот вирус…

Он помолчал и собравшись с силами продолжил.

— Надо было срочно сменить элементы генераторов. Без меня эти кретины не догадались… Мы выключили поле и одев скафандры, кто — что… на всякий случай… Сразу как мы прибыли… И тут заломило голову и так вроде не сильно… Даже не физически… Потом я очнулся от выстрелов.

Он помолчал и требовательно протянул руку к бутылке, получив её сделал несколько глотков, словно это была вода и уронил её на пол.

— Лейтененат… сука….Но молодец… Я теперь понимаю… — Томаев тяжело втянул воздух и выпустив его, продолжил — Он сообразил первым что случилось, ведь был там… Может кто открыл огонь?… Но лейтенант стал убивать всех… Освещение вырубилось… Меня он, как видите, тоже зацепил… Потом достреливал кого–то… Потом застрелился сам. Я слышал…

— Почему он так поступил? Сошёл с ума?… — полковник невольно обернулся.

— В отличии от всех нас, у него была включена защита… — Томаев мотнул рукой — Возможно он понял, что вы не справились… И решил не ждать дальше?… У него–то была крепкая психика… Но он был прав… Я теперь это понимаю… слышу… чувствую… Слушайте, полковник… Чёрт с ней, я вызвал крейсер… Он сожгёт здесь всё… Я наверно где–то соврал… но у меня было это право. Это необходимо, поверьте… Но вы должны помочь… — он запнулся. — Мой передатчик был… необычен, ему безразличны любые помехи… Но только несколько сообщений… импульсов. Я исчерпал… Вы должны подтвердить сигнал… Это может распространяться дальше… — он замолчал, пытаясь прямо смотреть на полковника.

— Говорите… — напряженно попросил тот.

— В Центре есть второй. Особый для вызова такой «помощи»…Либо вызов либо отказ- две кнопки В кабинете есть план… прямо за стеной… И сами ради бога уходите… Я вижу ваши поля спасли вас… Если будет повтор…

— Что с вами?… — полковник обернулся к одному из своих людей — Мы вынесем вас…

— Оставьте… Дайте только пистолет… — попытался покачать головой тот — Я вколол «замедлитель»… Гарантированная смерть… через сутки. К тому же, я не хочу ни минуты жить… Прощайте, полковник…

…Пласты дымного воздуха подземного убежища, начинали подрагивать… Будто шаги уже близкой бури передавалась сквозь скальные породы…

— Все на поверхность, по кораблям…Включить поле… — приказал полковник — Я следующим «рейсом»… Потом — Центр. Если проблемы — на орбиту… Пошли.

— Где кабинет Томаев?… — убедившись, что его подчинённые побежали к подъёмнику, полковник повернулся к нему.

— Третий направо… — он поманил жестом полковника и выронил из не слушавшихся пальцев поданный ему чей–то пистолет. — Обязательно возьмитекафандрт где то там, в та…т. — ся к одному из своиил. — учив её сделала несколько глотков словно это была вода и. ВоВВВВВВНПАОРНПА скафандр у лейтенанта… Он лежит где–то там… Снимите, не страшно… На всякий случай. И ещё… Мне не удержать пистолет… Помогите, а?…

…Четыре «штурмовика» снова оставили за спиной плато. На которое уже готовилось ступить буйство стихии, пока ещё выметающее с него ураганом не понравившийся мусор. Молнии били по кругу гор в их пики и в молниеотводы, в радиобашни и тарелки телескопы, с которых недавние взрывы ракет сорвали защитные «громоотводы»… Ветер уже достигал пятидесяти метров в секунду. Истребители, для которых он был боковым, несколько замедлили своё продвижение под защиту глубокой чаши долины. Но, когда они уже достигли самого края и пошли на снижение, бело–фиолетовые разряды пробежавшись по стокилометровому краю чаши, от далёких ещё пиков скал до самого плато, настигли два, не успевших «упасть», корабля…

…Головной «штурмовик», сел на поле аэродрома и выскочивший из него полковник, на ходу пытающийся надеть чужой шлем, побежал к белеющим редким светом строениям научного городка Центра. Споткнулся, отчаянно выругавшись, увидев отсутствие света в «Галерее», а над его головой уже пронёсся другой истребитель. Капитан — «умник» будучи более рисковым пилотом, приземлялся куда–то за окружавшие площадь здания, ломая опорами фигурные украшения их крыш…

— Ты что?!.. — чуть не крикнул полковник, увидев перегородившего ему дорогу подчинённого с пистолетом в руках — Ты что?..

— Послушайте… — почти отчаянно произнёс тот. Мы не имеем права оставлять всех этих людей, убивать их… Мы должны их спасти.

— Как твою мать!? — заорал полковник, глядя как тяжелые облака, насыщенные электричеством закрывают долину — Как?.. Ты сам видел… Мы должны подтвердить вызов, пусть разбираются другие…

— Нет…что мы действительно должны — отозвать крейсер, опровергнуть сигнал Томаева…

— Сигнал уже послан… — полковник, пятясь, вышел на открытую площадь Центра. И дойдя до главного фонтана, остановился. Темнело всё сильнее и стоящие вдалеке корабли были уже почти невидимы…

— Хорошо капитан… будь, по–твоему — иди, останавливай, чёрт возьми… — полковник не отводил взгляд от направленного на него оружие в руках капитана. — Вперёд…

— Вы мне помешаете, я знаю, поймите это неправильно, что мы делаем, мы лишаем всех шанса на спасение… — капитан поднял пистолет — Я не допущу этого…

— Ты что солдат хочешь убить меня? Тебя расстреляют, если только ты не сдохнешь в дерьме на этой планете… Смотри, видишь этих людей?… Они умирают и «это» нельзя выпускать отсюда… Когда об этом узнают «яйцеголовые», то–то радости будет… И может быть, в следующий раз, это не ограничится парой тысяч человек… Пропусти меня я должен подтвердить сигнал!

— Нет… — уже спокойнее повторил капитан — Я тоже должен… остановить вас. Вы не можете оставить их умирать.

— Да, твою мать… они все уже мертвы, еще до того, как мы сюда вообще прилетели… Может мы сами скоро сдохнем, кто знает. Это надо остановить! С дороги, щенок! Ты думаешь, мне помешает твой пистолет? Я все равно успею свернуть тебе голову…

— Щенок? Мы с вами почти ровесники… Давай полковник, останови меня… — капитан чуть вскинул пистолет и выстрелил. Заряд ударил полковника в грудь, заставляя выронить шлем…

Но в следующий момент, словно и не было смертельного выстрела, тот бросился на стрелявшего, и выбил из его рук оружие…

…Проклятый тяжелый туман скрывал очертания, и только горевшие фонари Центра с трудом прорывались сквозь облака, опускающиеся до самой земли. Там, над долиной, на плато огромные смерчи начали свой танец на бескрайних полях. В лесах черных деревьев ветер вырывал ветки, пытаясь добраться до корней. Но те стояли плотными корявыми рядами, и он вдруг оставив их в покое ринулся в долину, упав сверху воздушным ударом. Утюжа и разбрасывая в разные стороны предметы и редких людей, уже ничего невидящих в своём «обращении»…

…На центральной площади комплекса мокрые и грязные, под колеблющимся светом фонарей и озаряемые вспышками разрядов в тучах, стояли, друг перед другом две тени. Вот медленно начала двигаться одна и вторая, тотчас плавно повторяя движение, стала смещаться в противоположенную сторону…

Буря бушевала над долиной, сметая метлой жалкие строения военной базы, за десятки километров принося их остатки, роняла их сверху словно в насмешку над оставшимися внизу. Но здесь, в долине она не могла полностью развернуться, и, накрыв её словно крышкой непробиваемыми потоками ветра и каменными облаками взвеси просто давила её. Стремясь размазать содержимое стокилометровой чаши по её стенам. Поливая сверху дождём из грязи…