— Нет, не отговорки, — Ники посмотрела на Софию. Она тоже слышит её мысли. — Софи, чтобы доказать хоть одну теорему, ты должна знать аксиомы, правда?

— Ясно, — София тряхнула головой и двумя решительными шагами оказалась рядом со мной.

— Идём. Показывай!

Брюс и София, кафе «Романтик», 1 июля 2010 года, 11:00

Сам не зная, зачем, я привёл Софию в то же самое кафе, в которое меня привела тогда Ники. Уселись мы за тот же самый столик.

Я принялся рассказывать. Примерно теми же словами и примерно о том же — о полотне, о нитях, о тех, кто видит и тех, кто слеп. София слушала, на лице её я видел только внимание, она чуть заметно кивала, и не задавала вопросов, когда я сбивался. Ещё бы я не сбивался!

Можно показывать. Я позвал официанта и заказал две чашечки кофе. София терпеливо ждала.

И я показал. Я только и могу пока, что искать и фиксировать. Сейчас это получалось намного тяжелее, то ли я устал говорить, то ли из-за того был взволнован. София вздрогнула, когда чашечки на столе принялись «танцевать» — ездить по столу. Она немедленно оглянулась — никто этого не видел, только мы с ней. На лице её появилось выражение восторга — словно у ребёнка, которому только что показали игрушку, о которой он давно мечтал, сам того не зная.

Я остановился. София смотрела на меня и… рассмеялась. Так, словно я рассказал очень забавный анекдот.

— Подожди, — она хитро посмотрела на меня. — Не мешай, ладно?

Мне показалось, что меня мягко подбросило в воздух. Ощущение щекотки во всём теле. Окружающий мир подёрнулся дымкой, а чашечки — резко развернулись на столе. София вновь рассмеялась, хлопнула в ладоши. Смотрела на чашечки, не отрываясь, губы её шевелились — что-то говорит? И вновь опора незримо растворяется подо мной и я падаю, никуда не падая. И вновь чашечки сместились. София откинулась на спинку стула. Она тяжело дышала, в глазах её читалось удовольствие и восторг.

— Так? Так, Брюс? Да?

Она сама смогла то, на что у меня ушло, наверное, полдня «внутреннего» времени. Хотя чему я удивляюсь? Ники не говорила мне, что случилось там, в «Жасмине», но откуда взялась София, как сумела перестрелять почти всех боевиков?

Кровь, сказала Ники. Кровь, испуг, вообще любая сильная эмоция, сильный стресс помогают лучше всего. Стресса было хоть отбавляй.

Наверное, я не смог скрыть зависть или ещё что-то, потому что София наклонилась вперёд и шепнула:

— Брюс? Что-то не так? Я что-то не так сделала?

«Нет, всё в порядке».

Я сумел взять себя в руки и произнести эти слова мысленно. Как говорила Ники: представь, что проговариваешь, но не проговаривай вслух.

— Но я… — София осознала, что я не открывал рта.

«Он не… он не говорит… но я слышала… как это…»

Ничего себе скороговорка!

«Ты слышала, София. Только не волнуйся».

Она отпрянула, да так, что едва не полетела на пол вместе со стулом.

Чувство нереальности вновь нахлынуло на неё. Я видел. Но она сумела взять себя в руки.

«Ты… ты читаешь мысли!»

Это звучало громко. Я даже вздрогнул. София заметила и… рассмеялась. Тихонько.

«Брюс, что она с нами сделала?»

«Подтолкнула. Наверное, в нас всё это было. Я не знаю, как объяснить».

София закрыла лицо ладонями. И почти сразу на меня накатила волна — волна мыслей. Точнее, образов. Я потряс головой и всё прошло. Только звон в ушах.

— Брюс! — София смотрела на меня умоляюще. — Не надо. Не… читай. Я сейчас…

Как я ей объясню, что почти не умею управлять всем этим? Чёрт побери, очень нужно мне подслушивать мысли!

Лицо её изменилось, стало лицом Софии — серой мышки. Ненадолго.

— Не сердись! Я… — тут она, видимо поняла, что сама «подслушала». Покраснела. Я не выдержал и рассмеялся. Она присоединилась. Наверное, со стороны мы выглядели как двое сумасшедших — переглядываются и смеются.

Или двое влюблённых.

София перестала смеяться. Резко.

— Брюс, — она посмотрела на меня тем самым, колючим взглядом. — Пообещай… что если случайно услышишь что-нибудь, то не… — она смутилась.

— Не воспользуюсь против твоей воли.

— Да. Нет. Ой, прости, я сама не знаю, что… Так всё неожиданно!

Я встал, протянул ей руку.

— Идём, Софи.

— Куда?

Она действительно спрашивала, куда. Куда можно пойти? Куда можно уйти от всего этого?

Я указал в сторону выхода.

— Туда.

Она кивнула, поднялась — подошла ко мне и… не сразу, но взяла меня за руку. Я оглянулся — хороший кофе, зачем просто так оставлять — и «выпил». София вздрогнула, заметила, что моя чашка стала пустой и… «выпила» свою. И снова щекотка во всём теле. София прыснула, вытерла слёзы тыльной стороной ладони и посмотрела мне в глаза, улыбаясь.

— А платить?

— Я уже расплатился.

Она посмотрела на меня так, словно я у неё на глазах стащил бумажник из кармана беспечного прохожего, и похваляюсь этим.

— Я действительно расплатился, Софи.

Она кивнула и потянула меня за руку.

Мы дошли до того самого светофора и мне стало не по себе — выбежал тот самый котёнок. Из-за которого в тот раз человек попал под машину. То есть, не попал — чёрт, я до сих пор не смог забыть, что увидел и пережил тогда.

Котёнок двигался на непослушных лапках, время от времени пищал, задирал хвостик-морковку и пытался потереться о ноги прохожих.

Я увидел. Сейчас он подбежит вон к той женщине, она стояла, держа маленькую дочь за руку, и девочка споткнётся, и…

— Нет! — крикнула София. Крикнула — но никто не заметил. Она смотрела на котёнка, и я понял, что она тоже что-то видит. — Кис-кис-кис — позвала София, присев. — Иди ко мне, бедняжка…

Котёнок побежал к ней, путаясь в собственных лапах. София подняла его, всего в пыли, тощего и голодного. Держала в ладонях и улыбалась.

— У меня дома кошка, — сообщила она — словно я уже не знал. — Куда же мне тебя?

Она оглянулась. Посмотрела вокруг. И… снова щекотка. Но я уже начал привыкать. Котёнок пропал из её рук. София рассмеялась, отряхнула руки, хотя на тех не было никакой грязи.

— Мы всё можем, да? Всё-всё?

Она ждала ответа.

В тот, первый день, когда я получал от Ники записки в кармане пиджака, я ответил бы «да». А теперь?

— Не надо, — София прикоснулась ладонью к моим губам. — Я понимаю.

Мимо нас прошла девушка с парнем. Девушка держала в ладони того самого котёнка, тот подставлял мордочку ей под пальцы и жмурился. Мне показалось, что он посмотрел на нас с Софией, проводил взглядом.

— Он узнал, — София выглядела ошеломлённой. — Он узнал нас, Брюс! Правда?

Я пожал плечами.

София осмотрелась. Люди шли, по своим делам, и до нас им не было никакого дела.

— Они не замечают, — она посмотрела мне в глаза. — Они ничего не замечают, Брюс. Почему так? Разве так можно?

Я понял, о чём она, но мне нечего было ответить.

— Идём, — она потянула меня за руку. — Я расскажу тебе. Только не говори ей, пожалуйста. Не рассказывай.

— Я не расскажу, — кивнул я. Если только она попросту не прочтёт мои мысли.

— А ты не думай при ней! — София вновь смутилась. — Ой, прости!

Я улыбнулся.

— Куда идём, Софи?

— Вон туда, — она указала рукой. Там, в трёх кварталах, был небольшой парк, Мон-де-Вельер.

София, 29 июня

Она видела, как Брюс бросился на бандита. И ей казалось, что с головой у неё что-то не так — она увидела множество образов, множество сплавленных в единое целое версий происходящего, в каждой из которых Брюса убивали. А потом убивали её…

Это длилось и длилось, София не могла пошевелиться, лишь смотреть — и умирать, ещё до того, как пуля впивалась в её голову.

И всё кончилось. Неожиданно — она услышала вопль, но это был не Брюс. Брюс поднялся, побледневший, и смотрел куда-то под ноги. Там лежал бандит. Брюс убил его, София понимала, и комок сразу же поднялся к горлу.