Внутри, придавив собой несколько пластиковых папок с бумагами, лежал компьютер. «Viator», ноутбук, одна из последних моделей. Ничего не понимаю, что происходит?

Я включил компьютер — тот оказался на удивление лёгким, сам портфель весит раза в два больше. Включил — и через десять минут забыл о том, что нашёл в карманах и адресных книгах.

Я не очень удивился, когда компьютер принял имя и пароль, которыми я пользовался в Интернет-секции библиотеки, там, в Университете. И совсем уже не удивился, когда компьютер «сам» отыскал подключение к Интернету и подключился. В Галлии нет публичных Интернет-кафе, берегут здоровье нации. Только бизнес-центры, куда не всякого пропустят. Мама хотела, в приступе щедрости, купить домой простенький, но когда увидела, сколько бумаг нужно заполнять, и что детей до шестнадцати лет разрешается выпускать в Интернет только под присмотром родителей, и далеко не куда угодно… в общем, тем всё и кончилось.

Документов оказалось много. И я погрузился в чтение.

Брюс, отель «Мажестик», апартаменты «Жасмин», 23 июня 2010 года, 20:55

— Брюс? — Ники осторожно потрогала меня за плечо.

Мне показалось, что я проснулся. Оказывается, так и сидел на кровати, с компьютером на коленях, успел почти полностью разрядить аккумулятор. Пора подключать к питанию — вот эта кнопочка сбоку. Провода и вилки постепенно уходят в прошлое, современные компьютеры даже заряжаются без проводов. Все эти мысли возникли так естественно, словно я давно работаю с компьютерами.

Что со мной происходит?

Ответ пришёл словно бы сам собой. Ники создала для меня новое прошлое. Похоже, я привыкаю к этому прошлому. Я полистал несколько папок с документами — прошло всего полчаса с момента, как я впервые увидел.

— Брюс? — она вновь потрогала меня. — Ты меня слышишь?

Я повернул голову в её сторону. Ники была в спортивном костюме — в котором частенько бегала по «Иероглифу». Тревога в её глазах.

— Вспоминаю то, чего не было, — ответил я, прикрыл крышку компьютера. — Скажи, всё это может так же пропасть, как и появилось?

Она кивнула, не улыбаясь. Присела рядом со мной.

— Тогда чего всё это стоит? Мираж, да? Иллюзия? В мире осталось что-нибудь настоящее?

— Это всё настоящее, Брюс.

— Ты же поняла, о чём я.

Она кивнула.

— Может, может пропасть. Но само собой не пропадёт. Кто-то из нас двоих должен постараться, чтобы всё пропало. Я — не буду. А ты решай сам.

Она смотрела мне в глаза, я чувствовал, что от меня ожидают решения.

— Нет, — я отодвинул компьютер в сторону. — Я хочу разобраться. Мне нужно время.

Она кивнула.

— Пока что чем больше я читаю, тем больше мне нравится.

Она снова кивнула, улыбнулась.

— Но я почти ничего не понимаю в этом, Ники! Я не готов управлять такой компанией. Может, я и вспомню, чего не было, — я не удержался, добавил сарказма, — а если нет? Завтра мне в офис, и я не знаю, что я там буду делать.

— Я помогу, — она взяла меня за руку.

— Ты знаешь, как управлять компанией такого размера? Разбираешься в бриллиантах, во всём этом бизнесе?

— Пока ещё нет, — она перестала улыбаться. — И не собираюсь разбираться. Ты разберёшься сам.

— Пока ещё… то есть, ты можешь?

Она кивнула.

— И как быстро сможешь?

Она вздохнула.

— Мгновенно, Брюс. Так же, как и ты.

— Хорошо, тогда расскажи мне об огранках бриллиантов.

Мне показалось, что на долю секунды я потерял сознание. Голова закружилась. А потом Ники встала, заложила руки за спину и прочла мне двадцатиминутную лекцию об огранке бриллиантов. Признаться, я кое-чего не знал, из того, что услышал, а ведь я интересовался всем этим с детства.

— Достаточно или продолжить? — поинтересовалась она.

— Достаточно, — признался я. Ну хорошо, пусть даже она прекрасно знала всё о бриллиантах, и только притворялась, что не знает. Но если…

— Я не притворялась, Брюс. Я о них действительно столько не знала. Теперь знаю.

— Как?! — не выдержал я. Я могу придумать ещё сотню тестов, но я ведь не знаю, чего она на самом деле не знает.

— Выучила, — она вновь присела рядом, вновь взяла меня за руку. — Ты захотел, чтобы я знала, и я выучила.

— За полсекунды?

— Нет, за полтора часа.

Я замолчал. Для меня прошла доля секунды, для неё полтора часа. Я посмотрел на часы. Нет, не было полутора часов.

Я вспомнил «прыжок в прошлое» там, на перекрёстке.

— Так же, как тогда на улице?

Она кивнула.

— И я смогу так же?

Она вновь кивнула.

— Ты сможешь намного больше.

— И как ты будешь меня учить?

— Вначале я научу тебя видеть. Сейчас ты стараешься не видеть, ты прячешься от зрения, поэтому у тебя болит голова. Вот здесь, — она притронулась кончиками пальцев к моему виску. — Верно?

Я кивнул.

— Это самое трудное, научиться видеть, не бояться зрения.

— Что потом?

Она рассмеялась.

— Всему своё время, Брюс. Я не хочу рассказывать сейчас, не хочу тебя пугать.

— Тогда начнём?

— Уверен?

Я прикрыл глаза. Было страшно, что греха таить. Ужасно страшно. Но ещё страшнее будет, если я сейчас передумаю.

— Уверен.

Она усадила меня на пол в гостиной, так, чтобы я видел фонтан. Но вначале заставила переодеться в халат. За окном по небу ползли низкие тучи в окружении плотных белых облаков.

— Смотри на фонтан, — указала она рукой. — Смотри так, чтобы вобрать каждую его деталь, каждую часть, подробно, так, чтобы ощутить его, — она прикоснулась к моему лбу. — Ощутить вот здесь. Чтобы ты мог почувствовать его прикосновение и прохладу, не подходя к нему.

Я старался. Вначале не получалось, и чем сильнее пытался сосредоточиться, тем больше терял концентрацию. Доминик взяла меня за руку и напряжение как рукой сняло. Она подержала меня за руку некоторое время и вновь отпустила.

Раза с пятого я смог. Я почти на самом деле чувствовал холод металла, холодную твёрдость мрамора, шершавость бронзы и влажные прикосновения брызг.

Я непроизвольно выпрямился — мне показалось, на долю секунды, что я переместился к фонтану.

— Хорошо, — Доминик взяла меня за руку. — Старайся дышать ровно. Переноси себя мысленно к фонтану. Повторим.

На этот раз получилось быстрее. И снова дух захватило от ощущений.

— Не спеши, — Ники взяла меня за руку. — Теперь, как только ты ощутишь фонтан, оставь его, отведи взгляд, и сосредоточься на вон том кресле, — она махнула рукой в дальнюю часть комнаты. — Потом представь, что всё твоё внимание, которое ты рассеял по комнате, собирается и втекает в тебя, вот сюда, — она прикоснулась пальцем к моему лбу, чуть выше переносицы. — Дыши ровно. Повторяй это со всеми предметами, которые вокруг, один за одним.

Я кивнул — и приступил.

И чуть было не вскочил на ноги: Доминик оказалась рядом с фонтаном, едва я вновь ощутил его. Она сидела рядом, я слышал её дыхание, чувствовал тепло, она была со мной — и стояла у фонтана.

— Всё в порядке, — она сжала мою ладонь. — Предметы, Брюс. Делай, что я говорю, ничему не удивляйся.

И я делал.

И стал замечать людей. В основном это была Доминик. Но иногда в поле зрения проскальзывали и другие, я не обращал на них внимания, не отводил взгляда, но боковым зрением замечал униформу — персонал отеля? Да, наверное. Меня увлекло это занятие, у меня почти физически захватывало дух, я почти на самом деле переносился между предметами — а вокруг стояли, появлялись и исчезали люди, чаще других — Доминик, которая сидела рядом со мной.

— Всё, — услышал я её голос откуда-то издалека, из бесконечно удалённой точки. И, словно по команде, отказали руки и ноги, стали ватными. Но сознание стало кристально чистым, все органы чувств были обострены. Я видел то, что раньше зрение не замечало — или не замечало сознание? Трещинки на полу, мельчайшие пылинки в воздухе, невидимые ранее детали узора на стенах. Я слышал голоса из коридора, а раньше я даже не догадался бы, что смутные тени восприятия — голоса тех, кто ходит за дверью.