Котёнок сначала показался мне совсем чёрным, но теперь я видел белое пятнышко на его грудке и белую полоску вдоль живота. Он млел в ладонях Доминик, жмурился и мурлыкал. Совсем недавно прозрел — голубые, с дымкой, глаза. Кто же выбросил его на улицу?
— Тебе нужен хозяин, — Ники оглянулась, помахала рукой какой-то девушке, подбежала к ней, что-то тихо сказала и протянула котёнка. Девушка рассмеялась, кивнула и забрала зверька.
— Я могу менять и создавать нити, — повторила Ники. — Хочешь, чтобы я показала ещё?
— Нет, — довольно с меня было крови. И не нужно было никаких пожаров. — Но пожар… ты умеешь видеть будущее?
Она кивнула.
— В некотором смысле, Брюс.
— И возвращаться в прошлое?
Она улыбнулась и кивнула вновь.
— Ты можешь видеть, — произнёс я медленно. — Я ничего не вижу, Ники. То есть… — я не мог сформулировать мысль. — Я что-то чувствую, иногда.
— Ты и Софи, — подтвердила она. — Вы оба можете видеть. Но пока что не по своему желанию. Но скоро научитесь.
— Даже если бы ты ничего не делала?
Она кивнула.
— С каждым из нас случилось что-то такое, что разбудило. Разбудило наши способности. Брюс, людей, которые видят, очень мало.
— Сколько же их?
Она опустила голову.
— Я думала, что здесь — только я. Но там, в Университете, тем вечером…
Я запустил руку в карман и достал платок. Тот самый, который она когда-то вручила мне.
Она кивнула.
— Ты понимаешь. Ты можешь учиться, узнавать всё сам, Брюс. Но это очень опасно. Скорее всего, ты не сможешь понять, насколько это может быть опасным и погибнешь. Я могу научить тебя, тому, что сама знаю. Тебе решать.
— А если я вообще не хочу ничему учиться, Ники?
— Ты на самом деле не хочешь? Хочешь вернуться в то, что было? Найти себе работу управляющего, жить со своей мамой, вечно слушаться её по каждому поводу и состариться, так ничего и не достигнув?
Я сжал зубы. Она одной фразой выразила то, что я пытался скрыть от самого себя уже много лет.
— Брюс, я не могу сделать так, чтобы ты снова заснул, стал тенью. Может, и могу, но не хочу.
— А когда я должен выбрать?
Она пожала плечами. И я понял, насколько глупым был вопрос.
— Я согласен, — я взял её за руку. — Научи меня, Ники.
Она обняла меня. Люди обходили нас, почти все улыбались, проходя мимо. Улыбки были добрыми, все до единой — из тех, что я заметил.
Она отпустила меня, отошла на шаг, продолжая улыбаться.
— У меня одно условие, Брюс. Ты будешь делать всё так, как я говорю. Будет трудно. Ты сто раз пожалеешь, что согласился. Но пути назад не будет.
Я кивнул. Ники говорила серьёзно.
— Идём, — она взяла меня за руку. — Я помогу тебе — завтра. Ты почувствуешь, что сможешь делать. Когда будешь готов к первому уроку — скажешь.
— Почему не прямо сейчас?
— Ты ещё не веришь, — она сжала мою ладонь. Мы выбрались, наконец, из людского потока, стояли рядом с отелем. — Не до конца веришь. Ты должен быть абсолютно уверен в том, что всё это правда. Всё, что я рассказала.
— Что мне сейчас делать?
— Брюс, это твоя жизнь. Делай, что хочешь!
— Пойду погуляю, — решил я вслух. — Мне нужно подумать, Ники.
Она кивнула, привлекла меня к себе и поцеловала.
— Я буду рядом, — шепнула она. — Просто позови.
Брюс, Ле-Тесс, парк Мон-де-Вельер, 23 июня 2010 года, 16:00
Я не очень удивился, обнаружив в кармане пиджака мобильный телефон, которого там — ручаюсь! — утром не было. Телефон был таким, какой я давно хотел взять, уже даже присматривался в магазине Университета, «Atean V4», почти без «наворотов», зато очень прочный и неприхотливый. То, что надо. В адресной книге я увидел несколько номеров: свой офис в Ле-Тесс, телефоны офисов в Северных Штатах и Южной Африке, три телефона Ники, и телефон того загадочного комиссара Лакруа. Я втайне ожидал увидеть телефон Софии, но увы. Видимо, у Ники пока своё мнение, нужен мне тот телефон или нет.
В бумажнике оказалось относительно немного денег, тысяча евро с мелочью. И несколько кредитных карт на моё имя. Я усмехнулся и прогулялся до одного из банкоматов. Где кодовый номер? Ну да, разумеется, на крохотном клочке бумаги, приклеенной к обратной стороне карты. Я вновь усмехнулся, отлепил клочок. Он на моих глазах почернел и потерял эластичность. Вот как!
На счету оказалось семь миллионов шестьсот пятьдесят четыре тысячи триста двадцать один евро. Смотреть на другую карту я уже не стал, для душевного равновесия. Так… если я здесь и сейчас настолько богат, то что теперь нужно моей матушке? Я помню, как она мечтала, чтобы я смог воплотить её давнюю мечту — выкупить дом, который некогда принадлежал деду. Дом здесь, в Ле-Тесс, сейчас он стоил бы миллиона два. Двадцать лет назад его с трудом продали за сорок пять тысяч, этого едва хватило на то, чтобы рассчитаться с долгами и счетами за лечение.
Нехорошо злиться на собственную мать, но несколько секунд я был зол, как чёрт. Хорошо. Спокойно, Брюс. Предположим, что все эти деньги не обратятся завтра в пыль. Что бы я сделал, если бы располагал таким состоянием?
Первым делом я бы сделал так, чтобы мама ни в чём не нуждалась. Вторым — дал бы ей понять, что я более не нуждаюсь в её советах.
Если я владелец неведомо откуда вернувшейся компании Жюля Деверо, значит, я уже умею управлять ей, умею зарабатывать сам и делаю всё, чтобы компания жила ещё много сотен лет. Да. Я-то понимаю, что власть — это ещё и ответственность. Теперь я понимаю, чем ещё меня так притягивает Ники. Если то, что она показала, правда, то она может всё. Буквально. Может купаться в роскоши, заниматься чем угодно, посвящать себя любой прихоти, прожигать время. Но она этого не делает. Я не могу понять, что она делает, может, она и вправду из спецслужб — но она не тратила всё это только на себя.
Чёрт, Брюс, ну откуда в спецслужбах могут быть такие люди? Кто может им приказывать, кроме других таких же? У неё что — начальники такие же? Тогда кто на самом деле правит Галлией, да что там Галлией — остальными странами?
Я помотал головой. Она права, я пока не готов, я всё ещё считаю это фокусом, трюком. В голове просто не укладывается, чтобы человек мог подобное.
Я открыл адресную книгу телефона, ещё раз. И обнаружил ещё один адрес, адрес того самого дома — рассказы о котором меня давно уже вводили в прострацию и безысходность.
Я поймал такси и минут через двадцать был уже на месте.
Брюс, Ле-Тесс, бульвар Фламеля, 14, 23 июня 2010 года, 17:00
— Брюс! — матушка моя действительно ни в чём не нуждалась и, увы, тратила деньги на что попало — как я и подумал. Теперь дом стал квинтэссенцией того, чтобы было в нашем домике в Сант-Туаре — нелепый антиквариат, вычурная мебель, множество дорогих безделушек. Дворецкий склонился в глубоком поклоне. Терпеть не могу такого, а ей, я знаю, нравится. — Филипп, распорядись насчёт обеда! — точно, нравится.
И почти сразу же она взялась за старое.
— Брюс, господин Фрейен сообщил мне…
— Мама, — я взял её под руку и повёл в гостиную. Удивительно, но дорогу я знал — откуда? Матушка моя замолчала — наверное, от неожиданности, а может быть оттого, что я довольно сильно сжал её руку. — Я очень рад, что ты беспокоишься за меня, но я веду все дела сам.
— Брюс, я…
— Сам. У меня много консультантов. Я получил высшее образование и долго изучал ювелирное дело. Я умею управлять своей компанией, понимаешь?
— Брюс, как ты можешь говорить со мной таким тоном? — она начинает свой любимый монолог, о неблагодарных сыновьях. Знаю-знаю, мама.
— Мама, — я жестом предложил ей присесть, она подчинилась — видимо, всё ещё не оправилась от шока, — ты в чём-нибудь нуждаешься? Если тебе нужны деньги, или врачи, или что-нибудь ещё, просто скажи. Ты в чём-нибудь нуждаешься?
— Брюс, ты не…
— Просто ответь на вопрос, мама.
