— Она моя, ублюдок, понял? — Поль вынул медальон на оборванной цепочке, показал мне, спрятал. — Ты был с ней? Говори, сволочь. Ты спал с ней?

— Да, я был с ней, — я не отводил взгляда. Он и так всё знает, это видно.

Длинный сплюнул в третий раз. Верблюд, да и только.

— Я думаю, что оставлю тебе одну руку, одну ногу и один глаз. На первый раз. А потом…

— Жан!! — крик Софии. Где она была? Где бы ни была, лучше бы ей было не появляться. — Нет, не надо! Оставьте его, вы, слы…

Резкий, звонкий звук удара. Хруст. Что-то падает на землю.

Я кинулся первым. То, что я не выйду отсюда живым, уже понятно. Но позволить просто забить себя до смерти, не сопротивляясь? Ни за что.

Не знаю, сколько раз меня успели ударить, куда и кто именно. Боли не чувствовалось. В какой-то момент я осознал, что сижу на коленях, пытаясь выдохнуть, что изо рта бежит кровь. И в этот момент я увидел Ники. Она откуда-то взялась на поляне — словно возникла прямо из воздуха.

— Оставь его! — крикнула она, на бегу. Парни-приятели Длинного пропустили её. Ники бросилась к Длинному, чтобы схватить его за руку и…

Он ударил её. Сильно, жестоко, в живот — с размаху, ногой. Ники бросило на землю, она сжалась в комок. Поль подошёл к ней, глядя, как Ники судорожно кашляет, пытается подняться.

— Потаскуха, — он плюнул вновь. На этот раз на Ники. — Стоило оставить на пять минут… Сядь и смотри.

Я уже почти мог дышать, хотя перед глазами всё ещё двоилось. Но состояния зрения хватило, чтобы увидеть то, что случилось. Я никогда этого не забуду. Ибо мир резко изменился. Изменился так, что обратного пути не было и быть не могло.

Ники выпрямилась, одним прыжком оказалась на ногах. Плавным, изящным кошачьим движением. Поль уже замахивался, чтобы ударить её по лицу, но Ники нырнула, поймала его руку, вывернула, ударила Длинного правой ногой в лодыжку. Когда Поль упал на колени, с силой ударила по затылку, кулаком.

Затем достала откуда-то пистолет — крупный, с длинным глушителем — и прострелила Длинному голову.

Приятели его уже неслись в её сторону. Ники присела, подняла руки над головой (пистолет так и оставался в правой), и не то прошипела что-то, не то просвистела. Прыгнула вверх и вперёд, уворачиваясь от ближайшего противника.

Наступила тишина. Полная, невероятная. Я слышал только своё дыхание. Чувствовал, как изо рта стекает кровь. Оглянулся и увидел, что все семеро лежат. Словно марионетки, у которых обрезали ниточки.

Ники подошла ко мне, так и сжимая пистолет в правой руке. Присела, прикоснулась к моей щеке. Ни следа сострадания. Ни капли жалости. Спокойствие, собранность и сосредоточенность.

— Сможешь идти? — я кивнул, принял протянутую руку, поднялся. Вот теперь начинала чувствоваться боль. Думал, уроню Ники, но та стояла крепко. Была всё в той же лёгкой выходной одежде, но уже без шарфа.

Она продолжала держать меня за руку, пока я не кивнул — всё в порядке, справлюсь. Оглянулась. Семеро приятелей Поля. Парень с девушкой поодаль — похоже те самые, с перрона. Оба лежат неподвижно. И София. Она пошевелилась, приподнялась на локтях, со стоном рухнула вновь. Я заметил, что губы её разбиты.

— Зачем ты привёл её? — спросила Доминик. Ответ ей, похоже, не был нужен. Она подошла к ворочающейся Софии, присела перед ней. Выпрямилась. И… хорошо, что я был уже поблизости. Доминик подняла пистолет и направила дуло в голову Софии. Я едва успел ударить её по руке.

Пуля с сырым хрустом впилась в землю.

— Спятила?! — заорал я, прикрывая собой Софию. — Она здесь при чём?

София вздрогнула. Уселась. Увидела, кто стоит рядом со мной, взвизгнула, вскочила на ноги. Я поймал её за руку. Осознавал — если София вырвется, если бросится бежать, Ники прикончит её. В тот же момент.

Ники шагнула к нам, не меняя выражения лица. Словно и не собиралась застрелить Софию. «Мышка» вцепилась в мою руку. Успела перепачкаться в моей крови. Какое счастье, кости всё-таки не сломаны. Но как всё болит!

— Вы прошли сквозь тень? — Ники смотрела на Софию, но обращалась ко мне. — Прошли с ней вместе?

Отчего-то я сразу понял, о чём она. Да, мы прошли. Пронеслись. Там, в призрачном здании, где по пятам следовала мгла. Тот самый холл, где Ники остановилась, где попросила вернуться. Те самые тени. Мы с Софией пробежали через холл — и наваждение кончилось.

Я кивнул. Ники продолжала смотреть на Софию.

— София, посмотри на поляну, — приказала она. — В самую середину. Что ты видишь?

София смотрела в её глаза, не отрываясь. Её ненависть я ощущал всем существом. Она оскалилась, крепче взялась за мою руку. И не подумала смотреть в сторону поляны.

Я посмотрел. И оторопел. Три тени сходились в центре поляны, от трёх каштанов. Луна плыла высоко в небе, по ту сторону поляны, но три тени и не думали падать так, как им было бы положено.

Ники молча начала поднимать пистолет. Не меняя выражения лица — это оказалось самым страшным.

— Софи! — я сжал плечо «мышки». — Ради бога! Сделай, что она говорит, прошу!

Пистолет замер. София повернула голову, вздрогнула.

— Три тени, — София была поражена, но ненависть не исчезала из её голоса. — Три тени, сходятся вместе.

Пистолет опустился.

— Пойдёшь с нами, — сообщила Ники. — Или умрёшь, выбирай сама.

София прижалась ко мне. Прижалась крепче, закрыла глаза.

— Мой медальон? — то, что это вопрос, я понял не сразу. Ники говорила ровно, почти без интонаций. Как машина.

— У него, в кармане пиджака, — я кивнул в сторону тела Поля. Ники кивнула и, присев перед Полем, принялась обыскивать карманы. София всхлипнула.

— Брюс, у неё пистолет, — услышал я.

Я кивнул.

— Она убьёт нас, — прошептала София мне на ухо.

— Нет, — Ники ответила, не поворачиваясь. Как она могла услышать?! — Вас не убью. Брюс, проводи её на станцию. Я скоро буду.

Я остался стоять. Не знаю, почему. Ники добыла медальон, спрятала в кармашек куртки. Оглянулась на нас, пожала плечами. Подошла к ближайшему неподвижно лежащему парню — приятелю Поля. Вгляделась в лицо. Затем перевернула лежащего на живот и подняла пистолет.

Ноги мои примёрзли к земле. Я никогда не забуду эти звуки, звуки пуль, входящих в голову. София вздрогнула, сильнее сжала мою ладонь. Ники тем временем подошла ко второму. Те же действия. Методично, неторопливо. Всмотрелась в лицо, перевернула на живот. Щелчок, хлопок, хруст сливаются в один звук.

Третьим был Жан.

— Нет!! — София бросилась к нему. Я не ожидал от неё такой реакции. Думал, она полностью парализована тем, что видит и слышит. — Не смей! — она схватила Ники за руку. Та легко освободилась, отступила в сторону. София упала на колени, загораживая собой Жана. — Не трогай его, ты, сумасшедшая! Убийца!

Ноги слушались с трудом, но я почти добрался до них. Ники молча махнула мне рукой — стой, где стоишь. И я повиновался. Шутки кончились.

Ники спрятала пистолет. Куда — я не понял. Куда-то под куртку.

— Отодвинься, — приказала она Софии. — Мне нужно посмотреть в его глаза.

София чуть отодвинулась. Видно было — кинется на Ники, не раздумывая.

Ники заглянула в глаза Жана, оттянула вниз веко. Кивнула, встала.

— Ты была с ним? — осведомилась она бесстрастно, глядя Софии в глаза.

Та непонимающе моргнула.

— Ты спала с ним? Занималась с ним любовью? — Ники чуть наклонилась.

— Не твоё дело! — оскалилась София. Полностью ставшая прежней, настоящей, человеком, а не тряпкой. — Не твоё дело, проклятая ведьма! Уйди!

— Ответ отрицательный? — Ники отступила, вновь вынула пистолет. Медленно подняла его, направляя в голову Жана.

— Нет! — воскликнула София, становясь белее снега. — Да! Да, да, да!! Я была с ним, будь ты проклята!

Ники кивнула. Вновь убрала пистолет. Запустила ладонь во внутренний карман куртки. Долго искала там что-то на ощупь. Наконец, добыла медальон — я не разглядел, что там было. Наклонилась, вручила Софии.