В настоящее время садоводам известно более трех тысяч сортов груш, многие из которых произрастают в средней полосе России. Но для зимнего хранения подходят далеко не все плоды, а только те, которые снимают с дерева недозревшими. Эти так называемые зимние сорта груш дольше всего могут храниться в условиях домашнего погреба.

Созревание летних сортов груш начинается в середине июля – начале августа, однако они для зимнего хранения непригодны и обычно идут на приготовление компотов, соков, варенья и пр. Позднее, в сентябре, созревают осенние сорта груш, часть из которых можно заложить на хранение в недозрелом виде. Однако они сохраняются относительно недолго – примерно до середины ноября. До этого срока плоды необходимо употребить в пищу.

Самыми лежкими считаются груши зимних сортов, которые в нашей полосе начинают собирать в конце сентября – начале октября. Плоды нужно снимать с деревьев вручную и осторожно складывать в ящики или специальные фруктовые корзины, чтобы избежать механических повреждений.

Зимние груши снимают полностью созревшими, но в таком виде они еще не готовы к употреблению. В состоянии «съемной» зрелости плоды уже накапливают необходимое количество сахаров и других питательных веществ, поэтому способны к дозреванию после уборки. Процесс дозревания груш происходит во время хранения, их можно употреблять в пищу спустя значительное время после сбора, когда они становятся особенно ароматными и нежными.

В условиях обычного погреба груши можно хранить точно так же, как яблоки: либо в деревянных ящиках, где плоды перекладывают сухими стружками, либо в полиэтиленовых пакетах, подвешенных к потолку погреба. Однако существует еще один способ, благодаря которому свежие груши хранятся в течение 12 месяцев со дня сбора урожая. Но для того чтобы воспользоваться им, необходимо иметь хранилище, оборудованное хорошей вентиляционной системой и системой охлаждения.

По современной методике хранение груш начинается сразу же после их сбора. Тару с плодами перенесите в прохладное место с температурой воздуха от 0 до -1° С и оставьте на 3-5 недель. Когда плоды остынут, их нужно вымыть холодной водой и отсортировать. За время охлаждения скрытые дефекты плодов, например травмы, полученные при транспортировке, станут более заметными. После выбраковки груши рассортируйте по размеру – на крупные, средние и мелкие.

После мойки и сортировки плоды следует слегка просушить, после чего завернуть в специальную бумагу и уложить в деревянные или пластиковые ящики. Тару с обработанными грушами можно перенести в основной погреб. Оптимальной для хранения плодов считается температура около -10° С при относительно влажности воздуха 90-95%. Кроме того, во избежание перегрева важно поставить ящики с грушами так, чтобы между ними мог свободно циркулировать воздух.

Несколько фактов о грушах:

1. Это единственный вид фруктов, которые употребляют в пищу не сразу же после сбора с дерева, а через некоторое время, после значительного срока дозревания.

2. Примерно четвертая часть всех выращиваемых груш используется для переработки на консервы.

3. Груши – ценный источник питательных веществ, витамина С, калия и клетчатки. Вместе с тем груши это самый низкокалорийный фрукт. В одной груше содержится около 100 калорий.

4. Свежие груши являются одним из богатейших источников энергии, так как в них содержится большое количество глюкозы, фруктозы и прочих легкоусвояемых углеводов.

5. Свежие груши специалисты рекомендуют употреблять в пищу вместе с кожурой, которая является богатейшим источником клетчатки. Кроме того, в плотной кожице груш имеются очень ценные для организма вещества – фитонутриенты.

Для хранения в погребе пригодны не все сорта арбузов, а только самые поздние, которые созревают не раньше сентября. Нередко арбузы убирают немного недозрелыми, с тем чтобы они «дошли» уже в процессе хранения. Собранные арбузы нужно разложить на полках погреба вверх хвостиками так, чтобы плоды не касались друг друга боками. Храните их при температуре от 0 до 5° С и относительной влажности воздуха 85-90%. В таких условиях поздние сорта арбузов лежат примерно до середины зимы.

Дыни, предназначенные для хранения, должны быть сняты недозрелыми, чтобы они могли поспеть в процессе хранения. Небольшие дыни нужно проверить на наличие механических повреждений и после выбраковки разложить на полках погреба хвостиками вверх. Плоды овальной формы кладут на бок или подвешивают к потолку погреба в прочной сетке. Как и арбузы, дыни при хранении не должны касаться друг друга боками. Оптимальная температура хранения – до 5° С при относительной влажности воздуха 85-90%.

Тыква, наравне с огурцами, считается одной из тех древних культур, которые были известны человеку еще на заре древних цивилизаций. Индейцы Америки возделывали тыквенные поля за три тысячи лет до прихода европейцев. После того как Новый Свет был открыт, семена тыквы попали в Западную Европу, после чего растение настолько прочно укоренилось в ее южных областях, что жители России, например, всерьез считают тыкву отечественной культурой.

Плоды бахчевых – таких, как тыква и арбуз, – по своим биологическим свойствам являются ягодами. Обе эти культуры ученые относят к семейству тыквенных не только из-за схожести в их строении и развитии. Но еще и потому, что ягоды тыквы и арбузов – самые крупные из всех ягод на свете.

Одно время в прессе появлялись сообщения о гигантских плодах тыквы, выращенные фермерами США и Канады. Однако огромные размеры плодов важны исключительно для кормовых сортов. Столовые тыквы намного меньше. Идеальными размерами для них считаются такие, при которых тыкву можно использовать в пищу за один, максимум два раза. Еще одно качество, которым должна обладать столовая тыква, это ее приятный вкус, что связано с высоким содержанием питательных веществ в мякоти плодов.

Сезон уборки тыквы длится две недели – с 1 по 15 сентября, так как культура не терпит ночных заморозков. Признаками зрелости плодов служат засохшая плодоножка и затвердение коры. Готовые к сбору тыквы нужно срезать с плети вместе с плодоножкой и отсортировать по качеству и размерам.

Поврежденные при уборке и невызревшие плоды следует употребить в пищу как можно быстрее, остальные – сушить на солнце в течение 7-10 дней. В дождливую погоду тыквы держите под навесом, чтобы из плодов испарилась лишняя влага. При этом достигается окончательное отвердение коры и тыквы меньше подвергаются разрушительному влиянию вредных микроорганизмов. В случае ночных заморозков во время сушки плоды рекомендуется укрывать соломой или травяными матами.

Для зимнего хранения пригодны только те сорта тыквы, в которых содержится достаточное количество крахмалистых веществ. Это условие продиктовано тем, что в процессе хранения происходит гидролизация крахмала. В результате в плодах образуется большое количество растворимых сахаров и они становятся слаще.

Из обязательных условий хранения тыквы можно назвать два основных: хорошую вентиляцию помещения и защиту от света. Оптимальная температура хранения – от 3 до 8° С при относительной влажности 70-80%. При этом плоды должны лежать на полках погреба плодоножкой вверх в один ряд так, чтобы их бока не касались друг друга. Тыква особо лежких сортов не требует соблюдения температурного режима. Такие плоды можно держать даже при комнатной температуре, но только в темном месте.

В подобных условиях храните и вызревшие кабачки. Однако, в отличие от тыквы, они требуют пониженной температуры – от 3 до 8° С. Сбор, подготовка к хранению, размещение на полках погреба – такие же, как для тыкв. Перед закладкой кабачков следует учесть одну деталь: не все сорта данной культуры могут лежать без порчи в погребе всю зиму. Для длительного хранения пригодны только те, у которых, так же как у тыкв, вместо кожицы формируется плотная кора. В этом случае и при соблюдении всех условий кабачки будут хорошо храниться в погребе до наступления весны.