— А может ты и вовсе не был заперт на том острове, как потом рассказывал? Может ты шлялся где-то?

Хайдор проигнорировал вопрос, став общаться с дварлингом по поводу оплаты.

— Срочность, сложность, потраченные материалы и плата за труд… плюс, естественно скидка, так как ты один из постоянных покупателей… Итого шесть сотен.

Агнет подумалось, что мастер действительно дорожит покупателем. Шесть сотен излишне малая цена за срочный заказ. Тут не серебром надо мерить, а скорее золотом.

В голове девушки просто не укладывалось, что гном мог назвать сумму именно в золоте. А вот Хром понял это сразу.

— Уважаемый мастер Касинас, хочу тебя немного поправить. Скидку нужно вычитать из суммы, но никак не прибавлять, как ты это проделал…

Дварлинг сожалеюще развёл руками, мол, само оно так получилось. Хром продолжил:

— Теперь по пунктам. Какая такая срочность? Я тебе два месяца назад заказ выдал! Никакой срочности!

— Но я сделал срочно! — не согласился дварлинг. — Это ваши проблемы, господин Хром, что вы не явились раньше.

— Сложность работы… Тут я тоже не соглашусь.

— Отчего же?

— Ты только посмотри что сотворил! — хайдор указал на громадное топорище. — Это что за ужас такой! Как я этим воевать-то буду! Не эстетично же! Меня враги засмеют, как только я покажу им такую алебарду!

— Так же пока враги будут смеяться, вы их и порубите безбоязненно, — не согласился мастер. — За это нужно только ещё сверху доплатить…

— Какое доплатить?! Тут уж мне с тебя плату требовать, что ты мои материалы — очень дорогие и редкие, кстати, замечу — испортил! Да любой простой камнетёс справился бы с задачей куда как лучше! А уж если бы поработал скульптор, то получилась бы не алебарда, а произведение искусства!

— Скульптура бы может и получилась, — согласился мастер, ничуть не смутившись, — вот только скульптурами многое не навоюешь! Я же вам сделал орудие для сражений, а не для показательных выступлений!

— Мне кажется, ты мастер резко постарел! Это… подобие алебарды — свидетельство того, что ты совсем забыл, как должны выглядеть настоящие алебарды. А ведь раньше так не ошибался! Стареешь.

— Уж я-то знаю, что делаю и как. Обычные алебарды делаются, словно под копирку, а твою я сделал под спецзаказ! А спецзаказ дополнительной платы требует!

Агнет устала слушать спор двух увлечённых людей и, накинув капюшон, выскользнула на улицу.

Спустя четверть часа из лавки выскочил злой и недовольный хайдор, которого силком выставлял ещё более злой и недовольный мастер.

— И чтобы больше не появлялся у меня в лавке! — заревел Марк, с силой захлопывая дверь. Потом дверь вновь отворилась, и уже обращаясь к Агнет, старик заявил: — К вам милая леди это не относится. Можете хоть каждый день меня навещать…

И дверь вновь захлопнулась. Показалась табличка «Закрыто».

В руках у Хрома алебарды не было, но это ничего не означало, он мог её уже спрятать в магический карман.

— И как? — спросила она возлюбленного.

— Норм. Договорились.

— И за сколько?

— Сотня, — ответил хайдор, доставая из воздуха алебарду и показывая её при свете дня. — По существу нужно было платить вполовину меньше, так как материалы все мои. Но у меня больше сил не было с ним спорить.

Дом Хрома, что в Речном Районе, был всё тем же. Ничего не изменилось за то время, что он отсутствовал. Всё те же три этажа жилой площади. Дом слишком большой для одного дора. Дверь, выходящая на оживлённую улицу и более предпочтительная задняя калитка, примыкавшая к тихому переулку, ранее контролируемому одной из мастных банд.

— Сейчас уборочкой займёмся! — в предвкушении потирала руки Агнет, пока Хром отыскивал по карманам ключи. — Потом я покушать приготовлю…

По дороге к дому, Агнет не удержалась и накупила еды, памятуя о том, что у Хрома в доме нет совершенно никаких продуктов, а если и завалялось что-то, то уже порядком испортилось.

— Мы же собирались в ресторан сходить?

Агнет припомнила первоначальные планы, да и махнула на них рукой.

Хайдор справился с замком, и они оказались внутри тёмного и мрачного дома. Но отчего-то дом был не настолько уж и мрачен. В одной из комнат горел свет. Пока хозяина жилплощади не было дома, кто-то решил тут поселиться, не спросив разрешения.

— Подожди на улице немного, — попросил Хром, доставая кинжалы. — Я позову тебя, как всё проверю…

— А может ещё стражников позвать? — усмехнулась девушка, взламывая печати на оружие и вытягивая из ножен сабли.

Ступая неслышно и осторожно, парочка добралась до нужной комнаты. Это была одна из тех многих комнат, которые Хром так и не удосужился обжить. Но некий гость сделал это за него.

В кресле, отвёрнутом от двери, сидел кто-то читающий книгу. Агнет стала обходить его справа, а Хром слева. Бойцы Братства хранили молчание и общались жестами. Вторженец не должен был слышать их, но он каким-то образом учуял их появление. Сидящим в кресле оказался бледный словно тайдор, человек с печальными глазами, но улыбкой на лице. Губы почти синие, словно его из мёрзлой воды достали. Да и вообще он производил впечатление утопленника, а неживого существа. Одежда на нём вполне обычная, но выглядит как-то несуразно, словно её сняли с приличного манекена и надели на высохшую мумию. Человек произнёс:

— И куда ты только запропастился? Я уже порядком…

Что вторженец хотел сказать помимо этого, Агнет не поняла. Хром скомандовал «Руби!» и первым же прыгнул на человека, сбивая того с кресла на пол и начав с ним кататься по полу. Агнет хотела бы выполнить приказ, но рубить врага не могла, пока тот находился сцепленным так крепко с Хромом.

Катаясь по полу, человек что-то пытался сказать, а Хром дико рычал и приговаривал:

— Попался ворюга! Попался! Теперь я тебя не отпущу! Все кишки выпущу! Впредь наука всяким ворам будет, чтобы не смели связываться с Братством!

Человеку удалось выпутаться их этого клубка и откатиться в сторону. Он тут же отполз ещё дальше от необычайно злобного Хрома и, выставив перед собой руки, в мирном жесте, запричитал:

— Мир! Мир! Я не враг! Мир!

— Никакого мира тебе вор! — кинжалы хайдор потерял в схватке в партере, поэтому теперь он опирался на новую алебарду. — Я уничтожаю зло безжалостно!

Поняв, что Хром не отступит, человек обратился к ошеломлённой Агнет с мольбой:

— Останови его! Я вам не враг! Совсем даже наоборот! Я друг Хрома!

Хром неумолимо приближался, занеся алебарду над головой вора.

— Какой ты мне друг?! Не ври!

Топор неумолимо стал приближаться к голове человека.

— Почему ты меня не узнаешь?! Я же…

Человек вскинул руки, пытаясь защититься от удара. Но удара не последовало. Вместо этого, Хром отбросил оружие в сторону и кинулся обниматься с трясущимся от страха вором.

Ни Агнет, ни вор, ничего не могли понять в происходящем. Агнет продолжала сжимать в руке сабли, которые так и не пустила в ход. А вор продолжал повторять «мир, мир, мир…»

Наконец Хром отпустил человека и обратился к девушке:

— Позволь представить тебе моего друга с Земли, — хайдор указал на удивлённого и напуганного человека. — Ян Сапег.

— Очень приятно, — автоматически кивнула Агнет.

Теперь же Хром указал на саму девушку и представил её другу:

— А эта девушка, моя подруга и боевой товарищ, Агнет.

— Рад знакомству, — также кивнул вор, не успевая сориентироваться в столь переменчивой ситуации.

Долгожданная встреча прошла совершенно не по сценарию Яна. Прождать столько времени в ожидании друга, а потом… Ян даже не знает, как назвать то, что произошло! Он ожидал многого. Хром мог узнать Яна. Мог не узнать. Но он точно должен был понять, что Ян — тот прежний Лорд Черни, что вначале укрыл их всех в своём замке, а потом отпустил, обыграв свою гибель. А вот то, что произошло при встрече на само деле, серьезно выбило из колеи не только Яна, но и подругу Хрома Агнет. Та также не могла понять, отчего Хром так обращается со своим другом. То в драку лезет и обещает убить, а то уже обнимает.