— Понимаю, что ты многого натерпелся в Пределах и прямо сейчас лезть к тебе с претензиями — не тактично, но… к дивам тактичность!

Главу тайдоров распирало от гнева, так что он даже говорить нормально не мог, постоянно срываясь на крик. Слово взял заместитель главы с мужской стороны гильдии — Гриланд:

— Ты хоть представляешь, сколько мучений нам пришлось вытерпеть, пока ты пропадал неизвестно где?

Хайдор отрицательно покачал головой. Но на его лице наконец-то проступила эмоция: заинтересованность. Ему стало любопытно, что же такого произошло, что так разозлило обычно тихих тайдоров.

— Вот ты начал встречаться с нашей Агнеточкой, — взял себя в руки глава гильдии и продолжил спокойным голосом.

Хром кивнул, хоть это и был не вопрос, а утверждение.

— Мы были не против, так как считали тебя почти членом нашей гильдии и самым настоящим другом…

Хром вновь кивнул.

— Но мы не позволяли тебе заставлять нашу милую Агнет волноваться! — вновь заревел Фил.

Тут уж Хром решил за лучшее тихо скрыться от взбешенных тайдоров, что и осуществил, легко выскользнув из захвата главы и зама. Но перед неприступными скалами молчаливых Сина и Дара хайдор был вынужден умерить прыть и остановиться. Три практически мастера меча из гильдии Тьма Ночи оказались той баррикадой, что непроходима даже для ловкого и прыткого хайдора. Не зря три мечника «Тьмы» славятся своим мастерством на всю округу. Конечно, сейчас их только двое, а Пир где-то пропадает, но всё же ускользнуть от них не удалось даже Хрому.

Застигнув его у выхода, тайдоры продолжили свою речь:

— Ты даже представить не мог, какой ужас охватил нашу гильдию, когда стало известно, что тебя объявили без вести пропавшим! Вначале забеспокоилась только Агнет. Но постепенно к ней присоединились все наши девчата! Они нам всю голову забили! Мы только и делали, что мотались в Пределы на твои поиски и выполняли прочие поручения женской части гильдии!

— Мою гильдию захватили девки!!! — не скрывая горя, в гневе заревел Фиолиний.

Хром положил тому на плечо руку и всем своим ликом выразил сочувствие и мужскую солидарность. Вот только это не возымело эффекта. Точнее возымело обратный эффект и тайдоры разозлились сильнее.

— Не будь ты нашим другом… Даже не так: так как ты наш друг, то мы обязаны научить тебя уважать нашу Агнет и не заставлять её больше волноваться за тебя! Нам придётся тебя немного поколотить, но я верю, что это пойдёт только на пользу нашим дальнейшим отношениям…

Дальше Стен постарался ничего не видеть и не слышать. Оказаться втянутым в эти разборки чужой гильдии — не для него. Быстрее стрелы он выскользнул из здания гильдии, обрадовавшись тем, что Мечники не стали его останавливать. За спиной он услышал грохот, стоны и шум схватки.

Веря, что тайдоры являются друзьями Хрома, Стен надеялся, что потасовка не выльется во что-то серьезное. И только он устроился возле угла дома, ожидая окончания драки, в результатах которой не был до конца уверен, даже учитывая численный перевес тайдоров и их мастерство, как тут же рядом раздался чуть запыхавшийся голос:

— Уходим скорее.

Хайдор стоял рядом. Он потерял шляпу. Волосы растрепались. Нашитый карман куртки оторванной тряпицей висел на паре чудом уцелевших ниток. Вид Хром имел потрёпанный, но не побитый. Он озирался по сторонам и внимательно следил за распахнутой дверью гильдии, и чуть ли не силой толкал Стена идти вперёд.

Когда представительство «Тьмы» осталось далеко позади, хайдор дал себе возможность передохнуть. Вытянуть, что же произошло в здании у Стена не получилось, как и узнать победителя схватки, впрочем, Хром не выглядел победителем, как и проигравшим. Скорее выходило, что ему удалось избежать боя.

И всё, что он выдал, уже приближаясь к святилищу Яшека и библиотеке Кандии, так это следующее:

— Адептам Черни проще глаза отвести, чем этим безумцам!

И тут Стен понял, что учёба Хрома у единственного архимага-иллюзиониста Кандии, не прошла даром.

Эльтар Рябой. Нет никого в Кандии, кто бы ни знал этого имени. Не так уж и много существует членов Золотого Круга, чтобы не помнить их поимённо. А со всей той информацией, которой каждый день забивал голову Стена Трувор, не знать что-то про Братство практически невозможно. Хоть Эльтар и не относится к скрытному типу людей, вроде того же Хрома, но прошлое этого замечательного воина туманно. Всё что известно широким массам, так это то, что Эльтар большую часть жизни провёл пиратствуя. В основном он разбойничал в водах Закрытого Моря, но и прочие реки с морями не избегали его пристального внимания. Но что-то изменило его. Возможно встретив серьезный отпор со стороны каких-нибудь Китобоев, он решил сменить работу, а так как он являлся страшным фанатом приключений и любителем адреналина, то найти спокойную работу не мог. Так его и занесло в Кандию, где довольно быстро он собрал свою гильдию, из таких же, как и он сам безбашенных парней. Гильдию же назвал чрезмерно вычурно и длинно: «Последний Приют охочего до ласк и приключений, не боящегося смерти, ловца удачи и жемчуга, старого безногого Рыжего Чудака по имени Эльтар Рябой». Притом, что Эльтар никогда не терял ног. Регистрировать подобное название никто не согласился, поэтому официально название сократили до: «Последний Приют Рыжего Чудака», а в народе называют просто «Последний Приют», а членов гильдии — «рыжиками».

Так вот Стен с Хромом и приблизились к зданию гильдии «рыжиков», украшенному, словно пиратский корабль. Тут и развевающийся на ветру пиратский флаг, изображающий череп с роскошной рыжей шевелюрой. Тут и мачта, по некоторым слухам, украденная у местных пиратов самим Эльтаром, после того, как те имели наглость назвать его сухопутной крысой. Тут много чего другого, что ожидаешь увидеть у пиратов, а никак не в гильдии Братства.

И совсем комично выглядит рядом с чрезмерно весёлым и шумным представительством «рыжиков» храм Яшека, аса мудрости — библиотека Кандии. Стен подавил желание зайти в часовню Яшека и помолится этому богу. От осмысления самого появления такой мысли его пробрала дрожь.

— Я уже на полном серьезе чуть не отнёс себя к почитателям Яшека, — поделился он сокровенным с Хромом, зная, что друг не выдаст этот постыдный секрет никому. — Трувор однажды уговорит меня принять постриг в жрецы Мудрости!

— Удачи тебе. Я буду болеть за тебя, — решил поддержать друга Хром, совершенно не поняв того, что Стен не желает себе подобной участи.

Друзья миновали храм мудрости и столкнулись нос к носу с бандой пиратов — такое впечатление производили члены гильдии «рыжиков» своим видом и действиями. Они дружно пытались штурмовать мачту, на верхушке которой восседал непосредственно сам глава гильдии, размахивая саблей и покрикивая на свою команду:

— Шустрее, сукины дети! Шустрее!

Пираты со всем усердием пытались залезть туда же, где и находился их глава, но тот их постоянно скидывал вниз, сам при этом, умудряясь держаться на вершине всеми частями тела и деталями одежды. Пираты падали. Охали, ахали, но следуя приказам главы, поднимались и вновь штурмовали гильдию.

— Капитан, но зачем мы это делаем? — спросил один из вероятных новичков гильдии, притянутый исключительно славой главы гильдии из Золотого Круга. — Мы же не моряки…

— Молчать, сучий потрох! — кричал капитан, сидя на самом верху. — Это занятие закаляет ваше тело, дух и разгоняет мою скуку! Шустрее!

И не давая никому передохнуть, глава гильдии заставлял бедных подчинённых лезть всё выше, чтобы потом только больнее упасть. Появились первые переломы, но видимо тут это было в порядке вещей и сильно травмированных лекари лечили прямо на месте.

— Кого я вижу на горизонте! — приставив ладонь козырьком ко лбу, Эльтар уставился на Стена с Хромом.

Крикнув «на абордаж!», бывший пират прямо с верхушки не самой маленькой мачты, спрыгнул на землю, приземлившись прямо возле гостей.