После всего пережитого ужаса, группа землян осталась на песчаном берегу острова Крови. Хром бережно чистил алебарду от слизи монстра. Этот процесс затянулся, так как оружие было до самого древка вымазано в этой мерзкой субстанции, словно полностью побывало в недрах монстра. Но сил и желания выспрашивать у приятеля способ коим он миновал гибель в водах Океана, и способ уничтожения монстра, у Ивана уже не имелось. Только одна мысль теперь поселилась в его голове:
— Мы навечно застряли на этом острове!
8
«Мировой Океан — тема совершенно не изученная не только современными учёными, но даже светилами прошлого. Что скрывают эти тягучие ядовитые воды? Какие боги их создали такими? Океан на протяжении многих веков успешно скрывал своими тёмными водами все ответы. И лишь гильдия Китобоев хоть на немного приблизилась к разгадке этих тайн…
Хранилище гильдии Китобоев — специализированный массив знаний, накопленных за века существования этой воистину могущественной организации. В Хранилище собраны карты, для составления которых многие благородные китобои не пожалели и жизни… Указание течений, концентраций яда в воде, глубины — всё это и многое другое остаётся достоянием Хранилища. Любые сведения касательно причин возникновения Океанов также становится достоянием этого массива знаний… И, конечно же, гильдия Китобоев не могла оставить без внимания главную опасность Океанских вод — акванов — или иначе говоря, тварей населяющих Глубины.
Знания Хранилища Китобоев поделены на категории… Каждой категории в Хранилище выделен отдельный отсек… Сведения об акванах сохраняют в одну из шести пронумерованных секций в зависимости от степени опасности Океанской твари. Секция Один — наименее опасные представители водных монстров. Секция Пять — наиболее опасные. Последняя, Шестая Секция состоит из мифологических, либо неподтверждённых сведениях про акванов…
Примером одной из наименее опасных для Китобойного промыла тварей, является Омар Первой Секции. Это монстр, вырастающий до колоссальных размеров. Может изрыгать кислоту. Закрыт хитиновым панцирем повышенной прочности. Сражается клешнями. Неподготовленного дора может напугать своими размерами и агрессивным поведением, но для опытного китобоя не представляет абсолютно никакой угрозы. Даже в Океане Омар является скорее жертвой, нежели хищником и случаев, когда данный акван дорос до своих максимальных размеров не зафиксировано. Омар всегда становится жертвой более опасного хищника… Тактика устранения данного аквана у китобоев отработана давно: нужно совершить простой выстрел гарпуном в основание его шеи, где хитиновые оболочки туловища и головы соединяются менее прочной чешуёй. В глубине находится нервный узел, поразив который акван умирает мгновенно…»
Хранилище Китобоев. Интерфейс
Глава 2
1
9 Игнис, 2514
Над небом грозной крепости Кандии вспыхнули десятки разноцветных огней. Раздалась канонада. Зрелищное представление открылось пред глазами заморских торговцев, совершавших очередной рейс от южных стран до Кандии. Вновь в стены крепости Братства Теней везут бочки с изысканными винами. И вновь эти вина будут уничтожены в первые же дни.
Но для торговцев компании «Эрик и Зак» ненасытность членов некоторых гильдий только на руку. От одной торговли с ними дела двух компаньонов идут в гору. И плевать на то, что каждый раз по приходу в Кандию они вынуждены с не меньшим ожесточением, нежели сами Братья, уничтожать свой товар. Ведь если они так не будут поступать, то клиенты могут найти себе новых поставщиков… да к тому же, чего греха таить, вкусить элитных вин да за чужой счёт — просто мечта!
Компаньоны Эрик и Зак уже давно стали в некоторых чертах схожими со своими постоянными клиентами — членами гильдий «Медовая Бочка» и «Карлики Севера». Только вот одно печалило их в последнее время: с активностью Алого Ордена Игниса членам Братства стало очень сложно совершать вылазки в Пределы, а, следовательно, и их доходы резко снизились. Вот только это не мешало им всё также тратиться на дорогущее вино, заказывая его тем больше, чем меньше времени они проводили в Пределах. Парадокс не подвластный пониманию компаньонов.
Скрип перегруженной телеги, перекрылся новым взрывом в небесах над Кандией.
— Они там совсем с ума походили что ли? — заговорили торговцы. — Отсутствие работы вынудило их фейерверки запускать!
— Праздник видать, — продолжали общаться между собой торговцы, всматриваясь во все темнеющее небо, чем ближе они приближались к Кандии, а значит и к Нгаялока. — Алхимики и маги у них молодцы — хорошие огни в воздух запускают.
— А что это там кружит в небе? — компаньоны сумели разглядеть какую-то точку, что кружила над крепостью, ускользая от всех этих взрывов.
— Не знаю…
Точка постепенно приближалась к торговцам. Становилась крупнее, пока не обрела черты ужасного крылатого монстра.
— Нгай! Нгай над Кандией!
— Он теперь летит прямо к нам!
Торговцы не знали, что им делать. С ними, конечно, были охранники, но они тоже растерялись и не знали где прятаться от приближающегося монстра. И осуждать охранников за это нельзя: они нанимались для охраны торговцев от хищников и разбойников, но никак не от тварей Черни и иже с ними. Это простые охранники, а не герои!
Крылатая тварь закружила над повозкой, высматривая добычу. Все попрятались под грузом. До Кандии было уже близко, так что торговцы заметили выбежавший из ворот крепости отряд Братьев.
— Только бы нам продержаться… — взмолились компаньоны.
Тварь немного ещё покружилась, а потом, страшно взревев, камнем рухнула на мягкую подстилку молодых деревьев. Благословенные Корой кандийские сосны тут же придавило под весом страшного монстра.
Тварь тяжело дышала. Один из выпученных глаз лопнул прямо на глазах напуганных торговцев. Тварь продолжала стонать и бить по земле сломанными крыльями, словно не замечала, что уже отлетала своё.
— Окружаем! — закричали подоспевшие Братья. Торговцы облегчённо выдохнули: беда миновала.
— Копья наизготовку! — отдал приказ один из Братьев. — Это Дракончик со Второй Дюжины, так что всем быть предельно внимательными!
Но напрасно воины готовились атаковать нгая. Тот в последний раз прокричал так жалостливо, что торговцам даже стало не по себе. И монстр затих.
— Проверить! — приказал командир Братьев, и воины вонзили в тушу нгая копья. Ничего не произошло.
— Он мёртв, — поспешил с выводами один из воинов, но как раз в этот момент тело Дракончика зашевелилось. Братья приготовились к тяжёлой битве. Торговцы вновь заняли место под телегой.
— Чуть не погибли! — простонал кто-то, откидывая от себя крыло придавившего его монстра. — Хром, ты где? Ты жив?
Даже привычные к резкой смене ситуаций Братья не сразу оценили произошедшие изменения. Почему-то из-под монстра показался воин, облачённый в рыцарскую броню, да ещё и с символами Огня!
Командир отряда спросил неизвестного рыцаря:
— Ты кто?
Внешний вид, бледная кожа и пустой взгляд, свидетельствовали об ужасной усталости рыцаря. Так что он не сразу сообразил, что с ним кто-то общается.
— Кто я? — переспросил он. — Иван… Сэр Иоан, рыцарь ордена Пламенеющего Меча и кадет гильдии Чернотопцев… бывший кадет.
— А как ты здесь оказался? — не опуская копья, продолжал расспрашивать командир воинов.
— Как? — вновь переспросил рыцарь, а затем его лицо позеленело и его стошнило прямо на крыло монстра. — Не спрашивайте об этом!
Мольбы рыцаря не подействовали на командира. Тот повторил вопрос.
— Я прилетел. По воздуху. Без остановки с самой Второй Дюжины… как же меня мутит! Хром я убью тебя!
Только тут до Братьев дошло, что за имя постоянно употребляет рыцарь. Хайдор приобрёл приличную известность в Кандии.
