— К нам тоже недавно приходил архимаг из элеквиртовой школы.

Хром показал удивление.

— Весь такой из себя наглый. Требовал принять себя в Братство! — Агнет рассмеялась. — Наглее, чем некоторые…

На более чем непрозрачный намёк Хром никак не отреагировал.

— Кичился собственной силой и значимостью, — продолжила девушка рассказ о залётном архимаге. — Конечно, то, что он выпускник третьего курса той школы — это очень внушительно, но… в Братстве же другие законы.

— В общем, его послали. Так я понимаю?

— Именно. За тот день, что он шатался по крепости его кичливость всех так достала, что посылали мы его, как говорится, всём миром… далеко и надолго…

— И как он это воспринял?

— Обиделся, — пожала плечами Агнет, а потом разразилась смехом. — Очень обиделся. Даже колдовать вздумал, но вовремя одумался, увидев, с каким предвкушением томящиеся от скуки Братья на него смотрят.

— И что потом?

— В одиночку он рванул в Пределы, — теперь уж смеялись все на пароме. — Взрыхлил он Первую Дюжину капитально… Там и так после Алых не прибрано, так и архимаг влез. В общем, веселился он веселился, а потом, исчерпав все силы, еле ноги унёс…

— И куда потом подевался?

Агнет стал надоедать этот разговор. Хром интересуется каким-то магом больше, чем самой Агнет. Не порядок.

— Откуда мне знать?! Я же за ним не подряжалась следовать!

— Но всё же? — не унимался хайдор.

— В Лаврионе должно быть. Раны залечивает.

Некоторое время, находясь уже в порту, девушка дулась на своего парня. Дулась старательно. Вот только возлюбленный совершенно этого не заметил. Ну как можно не заметить то, что девушка молчит?! У Агнет просто в голове не укладывалось! Поэтому она решила прекратить молчать. Вот только тут уж пара приблизилась к воротам в сам город. Стражники опечатали оружие. Как всегда плата за пломбирование и налог с членов Братства не взымался. И также и Хром, как всегда обошёлся без опечатывания оружия, так как прятал его магическим образом. Так что только Агнет пришлось тратить время на закрепление пломб на своих саблях.

— Может перекусим? — поинтересовалась девушка, проходя мимо недорогого ресторанчика.

— Хорошо, — легко согласился хайдор. — Только вначале заскочим в одно место и ко мне…

«Одно место» оказалось лавкой второго по известности оружейника Лавриона. Хром с определенной уверенностью зашёл в лавку и, поприветствовав продавца, попросил позвать владельца. Через несколько минут в лавку вошёл солидный дварлинг, стягивающий на ходу кожаный передник и закопчённые перчатки с рук.

Прежний продавец попробовал сунуться следом, но владелец небрежным взмахом руки послал его прочь.

Увидев хайдора, мастер-оружейник расплылся в улыбке и поспешил пожать предоставленную Хромом руку. Но тут взгляд старого дварлинга зацепился за стоящую поодаль девушку, которая по случаю ухода из-под жгучих лучей солнца, соизволила показать личико, за которое тут же зацепился взгляд кузнеца. Сменив направление движения, дварлинг заскользил к даме.

— Что за прелестный цветок расцвел в этой серой лавке? Не иллюзия ли это? — дрожащие руки рванулись проверить правдивость явившейся картины, а заодно и потрогать даму за разные интересные места, но натолкнулись на отпор. Ножны сабель ударили похотливого старика по рукам.

— Каков нрав! — восхитился дварлинг, не прекращая попыток коснуться прекрасного.

Причина, почему известный мастер уступает звание первого оружейника Лавриона, именно в его поведении. Даже в свои преклонные года дварлинг по имени Марк Касинас, продолжает вести себя и считать себя первоклассным Жигало.

— Ручонки подобрал! — требовательно сказал Хром, заставлял оружейника обернуться. — Дама занята!

— Хром, ты ли это? — с трудом отлепив взгляд от фигуры Агнет, дварлинг сконцентрировался на хайдоре.

— Верно, мастер Касинас. Пришёл забрать алебарду.

Марк закивал головой, сразу поняв, о чём идёт речь. Прежний работник опять вернулся и протянул мастеру завёрнутую в ткань алебарду.

— Это вершина моего мастерства! — приступил к презентации товара дварлинг, держа свёрток на вытянутых руках. — Сколько труда и сил в него вложено! Сколько души!.. А денежные средства, которые я потратил чтобы…

— Давай сюда, — прервал речь старика хайдор и выхватил из его рук свёрток.

Ткань оказалась сброшена и на суд зрителей предстала интересная не только по форме, но и по содержанию, то есть использованному материалу, алебарда. Даже Агнет, которая, как и все представители расы тайдоров совершенно не смыслит в оружие, хоть и превосходно ими владеет, но даже она заинтересовалась обновой хайдора.

Указав на древко, она спросила:

— Это то, что я думаю?

Хайдор кивнул.

— Цукалит! — с гордостью произнёс мастер, с нежностью проведя мозолистой рукой по древку.

Агнет помнила тот злополучный поход в Пределы за Свитком. Тогда хайдор и заполучил ветвь этого редкого дерева, которое сумело спрятаться в Башню Черни, прежде чем его распилили бы на части жадные до прибыли Братья. Но вот только Агнет думала, что хайдор продал ветвь, а он, оказывается, пустил её на определённые нужды.

— Кровавый Камень! — после того, как мастер прекратил излагать все особенности и достоинства Цукалита, он перешёл непосредственно на материал топорища.

Про этот материал Агнет также слышала, но думать не думала, что его можно использовать при изготовлении оружия.

— Делать из камня алебарду весьма сложная задача, — продолжал выступление мастер. — Поэтому форма вышла несколько иной, чем ты привык. Пришлось укрепить топорище, сделав его массивнее, но на баланс это не повлияло!

Хром кивнул. В тесноте лавки он сделал несколько пробных взмахов и вроде остался доволен.

— А также ты и сам знаешь, что эта алебарда не будет законченной, пока ты не напитаешь древко своей кровью…

Хром кивнул. А вот девушка осталась в непонимании. Дварлинг пояснил:

— Высушенная древесина из Цукалита ничем не отличается от любого другого дерева. Его особенности проявятся лишь тогда, когда древесина пропитается кровью своего хозяина. Тогда став, словно частью его тела она будет отзываться на его приказы.

— Как ты помнишь, дерево Цукалит двигается, — пояснил уже Хром. — Напившись моей крови, древко алебарды станет условно живым организмом. Оно станет словно частью меня. И будет принимать ту форму, какую я пожелаю. Хоть прикажу поднырнуть под щит, хоть обвязать пленника, словно верёвкой. Главное изредка подкармливать дерево свежей кровью и держать его под постоянным контролем разума.

Теперь уж и Агнет поняла преимущества этой древесины. Про Кровавый Камень девушка ничего сказать не успела, но Хром пояснил так:

— Кровавый Камень не реагирует на действие большинства смесей, которые мы используем в бою. Да и сами смеси держатся на нём гораздо дольше. Также он легче и прочнее даже некоторых сортов мифрила.

Опять же девушка иным взглядом посмотрела на невзрачную с виду алебарду. Пористый камень, как ни шлифуй, но он всё равно не обретёт красивый блеск металла. Но то, что теперь лезвие алебарды не будет страдать от смазок — это несомненная выгода. Уж кому как не члену Братства это знать. Вон сама Агнет после каждого серьезного похода в Пределы вынуждена менять сабли — кислота всяких «Срезней» сушит металл, делая его ломким и хрупким. Видимо Хрому надоело постоянно менять оружие, вот он и заказал столь необычную алебарду.

— Аж во Вторую Дюжину ломанулся за Камнем, — рассмеялся продавец, заметив интерес девушки. — Нигде ближе такую редкость не отыскать.

Сложить два плюс два, девушке не составило труда.

— Ты же по заданию Алых во Вторую Дюжину подался! Разве не так?

Хрому ничего не осталось, кроме как сознаться:

— Одно другому не мешает. Мне нужно было попасть во Вторую Дюжину. Так почему бы не отправиться туда, да ещё по пути выполнив плёвое дело Алых, за которое они отсыплют мне гору золота?

У Агнет закрались нехорошие подозрения.